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第一章 免费
我是养在大小姐身边的影子。
替她挨打，替她受罚，替她挡了三年明枪暗箭。
可她却对我起了杀心，害我滚落山崖。
“阿影，替我去死，是你这辈子最大的福气。”
三年后我假装一无所知回府相认。
她笑着拉我的手，说阿影你回来得正好，我需要你。
她不知道，我这三年学的不是怎么替她挡刀，是怎么送她上路。
入侯府那夜，我替她梳头，铜镜里映出两张相似的脸。
我是她的催命符。
1
十岁那年冬天，娘把我卖给了人牙子。
他把我捆在马车上，颠了三天三夜，拉到京城谢府后门。
管事嬷嬷捏着我的下巴左看右看，眼睛突然亮起来。
“长得倒有几分像大小姐，送去给夫人瞧瞧。”
我那时不懂这是什么意思。
夫人端坐上首，目光如刀，在我脸上剐了许久。
“抬起头来。”
我照做。
她忽然笑了，“倒是个有造化的。留下吧，往后就叫阿影。”
从那天起，我再也不是娘的女儿。
大小姐比我大三岁，名唤谢馥鹂。
我第一次见她是在正院的花厅里，她穿着绯红襦裙，浑身上下金贵得像画里的人。
夫人拉着我的手，把她叫到跟前。
“馥鹂，往后阿影就是你的影子。你在哪她就在哪，你做什么她就做什么。”
大小姐歪着头看我，笑了。
“长得真像我。”
从那日起，我便成了她的影子。
她学琴时我跪在廊下听，她弹错一音，我跟着挨一戒尺。
她见客时我站在屏风后头，她笑我跟着笑，她哭我递帕子。
她去花园扑蝶，我跟在后头捧着她的披风。
最难受的是夏天。
她在凉亭里喝茶乘凉，我穿着她的旧衣裳坐在对面的假山石上，替她挡住那些窥探的目光。日头毒辣，晒得人皮肉发烫，蚊虫绕着圈咬。
我不能动，不能赶，不能擦汗。
因为我是她的影子。
影子不会出汗，不会痒，不会疼。
有回她与顾家公子在假山后私会，让我穿着她的衣裳坐在亭子里赏花。
顾家公子从假山后出来时看了我一眼，皱起眉头。
“怎么今日这般木讷？”
我不敢吭声，只低头笑了笑。
他走后大小姐从假山后转出来，脸上带着笑，眼睛里却没有。
“阿影，你方才笑什么？”
我说我没笑。
她一巴掌扇在我脸上。
“记住，你是我的影子，我让你笑你才能笑，我不让你笑，你哭都不许哭。”
我捂着脸跪下来，说记住了。
夫人知道这事后，特意把我叫去，赏了我一碟点心。
我受宠若惊，跪着不敢接。她亲手把我拉起来，塞到我手里。
“阿影，你别怪馥鹂。她是大小姐，往后要嫁进高门的，容不得半点差池。”
“你替她挡着那些脏的臭的，是你的福气。”
我点头，说我知道。
点心我没舍得吃，用手帕包好，藏在枕头底下。
半夜饿得睡不着，拿出来舔了舔，甜的。
那甜味从舌尖一直钻到心窝里，烫得我眼眶发酸。
我告诉自己，夫人说得对，这是福气。
往后三年，我替大小姐挨过多少打骂，早已数不清。
只知道每次她闯了祸，挨罚的都是我。每次她不想见的人，挡在前头的都是我。
每次她想去见顾恕洺，坐在凉亭里假装赏花的人都是我。
我学会了模仿她的坐姿、走姿、笑的样子、皱眉的样子。
连喝茶时翘小指的弧度都一模一样。
夫人夸我学得好，赏了我一对银镯子。
大小姐也夸我学得好，赏了我一个笑脸。
我捧着那笑脸，欢喜了整整三天。
那年中秋，大小姐说身子不适，不想去城外观音庙上香。
夫人皱了皱眉，说这是老规矩，大小姐每年都要去替老夫人祈福的。
大小姐躺床上哼哼唧唧，说头疼，说心口疼，说哪哪都疼。
夫人看了我一眼。
“阿影，你去。”
我愣住了。
“夫人，我……我只是个丫鬟，怎么能替大小姐去上香？”
夫人笑了，笑得慈眉善目。
“傻孩子，你穿着大小姐的衣裳，坐着大小姐的马车，谁会知道你不是大小姐？”
大小姐从床上坐起来，亲亲热热拉着我的手。
“阿影，好阿影，你就替我去一趟吧。回来我给你做新衣裳，把我那支金钗赏你。”
我看着她，看着夫人，看着满屋子笑脸。
忽然觉得手里那碟点心的甜味，有点发苦。
但我还是跪下来，说好。
马车是大小姐的，衣裳是大小姐的，连头上的簪子都是大小姐的。
我端坐在车里，听着车轮辘辘响，心里空落落的。
嬷嬷在外头叮嘱我。
“到了庙里别多说话，上了香就回来。有人问起，你就说身子不适，不想见客。”
我点头，说记住了。
马车出了城，越走越偏。我掀开帘子往外看，天快黑了，两边都是荒山野岭。
“嬷嬷，还有多远？”
没人应声。
我正想再问，马车突然停了。
外面传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是惨叫声，刀剑声，重物落地的闷响。
我掀开帘子——
车夫倒在血泊里，嬷嬷被人一刀捅穿喉咙，眼睛瞪得老大。
十几个黑衣人正朝我冲过来。
刀光闪过，我从马车上滚落下去，然后是剧痛，和无边无际的冷。
失去意识前，我听见有人在说话。
声音很熟悉。
是谢馥鹂的。
“阿影，替我去死，是你这辈子最大的福气。”
原来如此。
2
疼醒时天已经黑了。
门开了，一个老婆婆端着碗走到床边，面无表情地看着我。
“醒了就把这喝了。”
她把碗怼到我嘴边，黑乎乎的汤汁灌进来。
“婆婆，这里是……”
“崖底。”
“你从上面滚下来，摔断三根肋骨一条腿。能活着是命大。”
我愣住，脑子里混乱的片段开始拼起来。
“婆婆，那些黑衣人呢？”
“死的死，跑的跑。你那马车翻在沟里，烧得只剩架子。”
“我把你拖回来的时候，你都快凉透了。”
他们以为我死了。
“安心养伤吧。那些人早走远了，不会回来找你的。”
谢馥鹂，我替你挡了三年，到头来你要我死。
就因为我是你的影子，替你活着还不够，还要替你去死？
养伤的日子漫长又难熬。
老婆婆姓周，孤身一人住在这山谷里。
她不爱说话，每天给我灌药换药，喂些野菜糊糊，然后就不见人影。
半个月后我能坐起来了。
一个月后能扶着墙走几步。
两个月后那根当拐杖的木棍被周婆婆一把夺过去，扔进了灶膛里。
“能走了就别装瘸。明天跟我上山采药。”
我站在院子里，看着四面环山的谷底。
“婆婆，你救我的时候，有没有看见一枚玉簪？”
“白色的，簪头雕着梅花。应该落在我摔下来的地方。”
她没吭声，继续翻手里的草药。
我以为她没听见，正要再问，她忽然开口。
“烧了。”
“那簪子沾了血，我用火烤过，想看看是什么。结果烤完就裂了，扔了。”
我愣在原地。
那是我唯一的证据。
周婆婆抬头看我，浑浊的眼睛里没什么情绪。
周婆婆看着我，忽然问，“想回去？”
我攥紧拳头，指节泛白。
“想。”
“那就把伤养好。”
她站起来，拎着药篓往山上走。
“明天开始跟我学认草药。还有人身穴位、怎么下刀不见血、怎么给人下毒看不出来”
“愿意学就学，不愿意学就即刻回去送死吧。”
我看着她的背影，愣了很久。
从那天起，我跟着她上山采药，下山捣药。
她教我认各种草，哪种能止血，哪种能催命。
教我认死穴，从哪里下刀血流如注却死不了，从哪里下刀一刀毙命毫无痕迹。
她话不多，教完了就走，从不问我学了干什么用。
有一回我忍不住问，“婆婆，您就不怕我学坏了，去害好人？”
她正在磨一把短刀，刀刃映着火光，雪亮。
“你学了本事是去害人还是救命，跟我没关系。”
她把刀递给我，“但这世上，好人坏人都想害你的时候，你得先让自己活着。”
我接过刀，沉甸甸的。
“拿着。往后保命用。”
那年冬天特别冷，山谷里的溪水冻成了冰。
我的腿彻底好了，能跑能跳，跟着周婆婆翻遍了周围几座山。
转眼就是三年。
我学会了婆婆的一身本事。
婆婆却日渐苍老。
有天黄昏，我从山上回来，推开门愣住了。
周婆婆坐在院子里，身边放着一个包袱。
“收拾收拾，明天走吧。”
我站在那里，半天没动。
“你早就能走了。”她没看我，只望着远处的山。
“三年了，那谢家大小姐怕是早忘了你的存在。该回去了。”
我诧异，“婆婆怎知是谢家？”
她不语，我知不便再问。
“回去做什么，你自己知道。”
“床底下有个匣子，里面有些东西，你带走。”
婆婆没有出门送我，我孤身一人动身。
出了山坡方才想起打开那匣子。
一叠银票，一把崭新的短刀，还有一枚玉簪。
白的，簪头雕着梅花。
完好无损。
我捧着那簪子，手抖得厉害。
我对着远处那三间歪歪斜斜的土房，重重磕了三个头。
待到太阳初升，京城就在眼前。
谢馥鹂，我回来了。
3
我站在谢府后门，看着那扇熟悉的黑漆大门。
“劳烦通禀一声，就说当年替大小姐去观音庙上香的阿影回来了。”
正院的花厅里，夫人端坐上首，旁边坐着谢馥鹂。
三年不见，她更美了。
鹅蛋脸，柳叶眉，一袭湖蓝襦裙衬得肌肤赛雪。
看见我进来，她手里茶洒在了裙摆上。
“阿影？”
她眼睛瞪得老大，脸上表情复杂得让人看不透。
惊愕，恐惧，还有一丝转瞬即逝的杀意。
我跪下来，额头贴地。
“奴婢阿影，给夫人请安，给大小姐请安。”
夫人皱着眉看我，半晌才开口。
“阿影？当年去观音庙上香，不是说你……”
她顿了顿，没说下去。
我伏在地上，声音哽咽。
“当年马车遇险，奴婢滚落山崖，被人救起。”
“养了三年伤，如今才好全。”
“想着夫人和大小姐的恩情，拼死也要回来谢罪。”
谢馥鹂走过来，蹲在我面前。
她伸手抬起我的下巴，迫使我与她对视。
那双美目在我脸上逡巡，像是在找什么破绽。
“滚落山崖？养了三年？”
我眼眶泛红，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“是。奴婢命大，被人救了。一直想着大小姐，想着回来继续伺候您。”
谢馥鹂盯着我看了很久，忽然笑了。
“好，回来就好，大有用处。”
她亲手把我扶起来，转头对夫人。
“母亲，阿影是我的人，往后还跟着我吧。”
夫人点点头，没再多问。
我跟着谢馥鹂回了她的院子。
门关上的瞬间，她脸上的笑容消失了。
“阿影。”
她走到我面前，居高临下地看着我。
“那日的事，你还记得多少？”
我低头，声音发颤。
“奴婢……奴婢只记得马车翻了，有人喊杀，然后滚下山崖。”
“再醒来已经在别人家里，躺了三个月才能下床。”
她盯着我的头顶，沉默了很久。
“那你知不知道，是谁要害你？”
我摇头。
“奴婢不知。”
“不知道就好。”
她伸手拍了拍我的肩，力道不轻不重。
“你养伤三年，在外头吃了不少苦吧？往后回来，安心待在我身边，少不了你的好处。”
我跪下磕头。
从头到尾，她没问一句那三年我怎么过的，没问是谁救的我，没问我为什么非要回来。
那天夜里，我躺在下人房里，望着陌生的房梁睡不着。
隔壁传来脚步声，很轻，走远了。
我翻身坐起来，从包袱里摸出那枚玉簪，借着月光看了很久。
第二天一早，谢馥鹂把我叫过去。
“下个月我出嫁，你跟我去侯府。”
“大小姐去哪，奴婢就去哪。”
她满意地笑笑，忽然又开口。
“对了，救你的那户人家，还在吗？”
我的心跳漏了一拍，但面上不动声色。
“奴婢养好伤就走了，没再回去过。那地方偏僻，找不到了。”
她嗯了一声，没再追问。
那天夜里，我把玉簪藏得更深了些。
侯府。
她要去侯府。
那我也去。
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