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第一章 免费
再次睁眼，我正跪在陆之谦的喜堂外。
大雪没过了我的膝盖。
周围的宾客都在指指点点。
前一世，我为了求陆之谦不要娶太师之女。
在雪地里跪了三天三夜。
我没死，但双腿废了。
成了永远站不起来的废人。
那十年，陆之谦青云直上，拜相封侯。
而我被关在偏院。
看着他与新人恩爱，听着他儿女绕膝。
最后在一个寒冬，炭火断绝。
我活生生冻死在满是霉味的偏院里。
重活一次，我决定成全陆之谦。
更放过我自己。
1
寒风如刀，刮得脸生疼。
我猛地惊醒。
眼前是陆府朱红色的大门。
和那个穿着大红喜服、满眼不耐的男人。
陆之谦居高临下地看着我。
眉眼依旧清俊，却透着彻骨的凉薄。
“苏锦，你还要闹到什么时候？”
“若是冻坏了身子，又要赖在我陆家一辈子不成？”
这种语气，前一世我听过无数次。
那时我哭着求他。
说我们有婚书，说我们曾指天誓日。
他却说：
“苏锦，人往高处走，你若是真爱我，就该懂我的难处，莫要挡我的路。”
于是我跪坏了腿。
他却只当我是在用苦肉计逼婚。
对我厌恶至极。
后来我瘫痪在床。
他从未正眼瞧过我。
只当养了个累赘。
陆之谦爱的不是我。
也不是那个太师千金。
他爱的是权力，是万人之上的风光。
这道理，我用一条命和十年的折磨才参透。
此刻，我松开了抓着陆之谦衣摆的手。
在众人嘲讽的目光中，缓缓撑着雪地，站了起来。
虽有些摇晃，但这双腿，如今还是好的。
还能走，还能跳。
真好。
“苏锦？你怎么站起来了？”
“不是说要跪死在这里吗？商户女就是商户女，惯会做戏。”
“就是，也不看看今日是什么场合，太师府的千金也是她能比的？”
是啊，自取其辱。
就如陆之谦所说，我以前又蠢又贱。
我拍了拍裙摆上的雪屑。
抬起头，直视陆之谦。
他也正皱眉看我。
似乎在等我下一轮的哭闹。
我不哭反笑，往前走了一步。
神色平静得不像话。
“陆大人。”
我微微福身，声音清朗。
“祝你鹏程万里，高官厚禄，得偿所愿。”
陆之谦愣住了。
那双总是含着算计的眼睛里，第一次露出了错愕。
“你……你说什么？”
我不愿再看他一眼。
更不想在这腌臜地多待一刻。
我转身，背脊挺得笔直。
拨开看热闹的人群。
头也不回地离开了。
身后传来一阵骚动。
“这就走了？苏锦转性了？”
“欲擒故纵吧，过两天肯定又要去陆府门口哭。”
我脚步未停。
迎着漫天风雪，回了我那冷清许久的苏家绣庄。
2
十年前，我在城外乱葬岗边捡到了陆之谦。
那年他十五岁，衣衫褴褛。
正跟野狗抢半个发霉的馒头。
他那双眼睛即便在泥泞里也亮得惊人。
透着一股不服输的狠劲。
我一时心软，将他带回了家。
从那天起，苏家多了一口人。
五年前，我爹染了时疫去世。
族中长辈要吃绝户。
逼我嫁给一个傻子。
是陆之谦拿着菜刀守在门口。
红着眼吼退了那些人。
十八岁的我和十七岁的陆之谦，自此相依为命。
他读书极有天赋，过目不忘。
先生说他有宰辅之才。
为了供他读书，我没日没夜地刺绣。
苏家的“云锦”曾名动江南。
但我爹走得急，许多绝技没传下来。
我靠着一本残谱。
硬生生熬坏了眼睛。
手上全是针孔。
才换来他的笔墨纸砚。
换来他进京赶考的盘缠。
他金榜题名那天，快马加鞭回来。
抱着我转了好几圈。
他说：“阿锦，等我在京城站稳脚跟，定十里红妆娶你进门。”
这五年，他在京城钻营。
我在江南拼命经营绣庄。
源源不断地给他送银子。
他说京城花销大，我便省吃俭用。
他说要打点上峰，我便变卖祖产。
终于，他来信接我入京。
我满心欢喜地去了，以为苦尽甘来。
谁知到了京城，迎接我的不是十里红妆。
而是他和崔太师嫡女的婚讯。
我如遭雷击，去质问他。
那天他坐在书房太师椅上。
穿着崭新的官袍，连眼神都变得陌生。
“阿锦，朝堂险恶，我需要助力。”
“崔家能保我平步青云，你能给我什么？几匹布吗？”
“我穷怕了，被人踩在脚底的日子我受够了。”
他走过来，想要碰我的肩。
被我避开。
“阿锦，做妾吧。”
“我会对你好的，除了名分，什么都给你。”
我不愿做妾。
更不愿相信这就是我们十年的结局。
于是我跪在雪地里，求他回心转意。
换来的却是上一世的惨死。
幸好，老天有眼。
让我重回这命运转折的一刻。
这一次，我绝不回头。
回到绣庄，我烧了热水，狠狠地洗了个澡。
仿佛要洗掉前世所有的霉气。
刚换好衣服，院门被推开。
陆之谦的小厮长随走了进来。
他手里捧着一个红漆木匣，脸上带着几分倨傲。
“苏姑娘，大人说了，今日之事便不与你计较。”
“这是五千两银票，算是偿还苏家这几年的恩情。”
“大人说，往后桥归桥，路归路，莫要再纠缠。”
前一世，我为了证明对他是一片真心而非图钱。
将这匣子狠狠摔了出去。
结果那五千两被这刁奴私吞。
我身无分文，在京城流落街头。
最后才不得不去跪求陆之谦。
我看着那匣子，笑了。
“好。”
我伸手接过匣子。
打开清点了一遍。
五千两，一分不少。
那小厮愣住了。
显然没料到我会接得这么痛快。
“苏姑娘……你收了？”
“为何不收？”
我合上盖子，淡然道：
“我养了他十年，供他吃穿，供他读书，便是养条狗也该有点回响。这钱，是我应得的。”
小厮张了张嘴，似乎想骂我不识好歹。
但见我神色冷淡，到底没敢多说，灰溜溜地走了。
有了这五千两，我也算有了在京城立足的本钱。
我舒服地睡了一觉。
第二天一早，便去了绣庄。
伙计们见到我，都小心翼翼的。
“东家，您……没事吧？”
“外面都传您想不开……”
我拍了拍手，朗声道：
“都打起精神来！谁说我想不开？我那是去讨债去了！”
“从今日起，咱们苏氏绣庄，要大干一场！”
我拿出了父亲留下的《苏氏染织谱》。
前世那十年。
我虽被囚禁，却也没闲着。
为了讨好陆之谦，我没日没夜地钻研染织之术。
如今，这技艺，便是我最大的依仗。
我按照前世的记忆。
开始制作一种名为“流光紫”的新色。
这种紫色，在阳光下能变幻出三种光泽，尊贵无比。
前世这种紫色是三年后由宫中流出的。
后来风靡了整个京城。
这次我要掌握先机。
3
一个月后，我的流光紫布料问世。
达官贵人们趋之若鹜。
苏氏绣庄的门槛都要被踏破了。
就在我们数钱数得手软之际。
一张烫金的帖子送到了柜台。
“丞相府老夫人六十大寿，指名要用你们的流光紫做寿衣，还要定做二十套屏风。”
丞相府？
那不就是陆之谦如今岳丈崔太师的死对头？
听说最近两家斗得不可开交。
我看着帖子，嘴角勾起一抹笑。
“接。”
我将帖子递给掌柜。
“告诉他们，苏家必定全力以赴。”
……
交货那日，我亲自带着绣娘去了丞相府。
管家引我们入内。
经过花园时，冤家路窄。
正碰上一群贵妇在赏花。
被簇拥在中间的，正是陆之谦的新婚妻子，崔婉。
她穿着一身正红色的金丝牡丹裙。
满头珠翠，端庄华贵。
看见我，她原本带笑的脸瞬间沉了下来。
“那是谁？”她明知故问。
旁边的婆子立刻凑趣：
“夫人，那便是前些日子在咱们府门口闹事的苏锦，苏商女。”
崔婉轻笑一声，眼神轻蔑如看蝼蚁。
“原来是她。怎么，陆郎不要的破烂，如今也能进丞相府的门了？”
周围的贵妇们发出一阵低低的嘲笑。
“听说她拿了陆大人的遣散费，转头就做起了生意，倒是个见钱眼开的。”
“一身铜臭味，离远些，别熏着咱们。”
我脚步微顿，示意身后的伙计别冲动。
崔婉见我不说话，以为我怕了。
便招手让我过去。
“苏锦，既来了，便过来让我瞧瞧。”
我走上前，不卑不亢地行了一礼。
“崔夫人有何指教？”
崔婉上下打量我。
随手拔下头上的一支赤金步摇，扔在我脚边。
“虽然陆郎厌弃了你，但我作为正室，总该大度些。”
“这步摇赏你了，拿去换几个钱，别在外面丢陆郎的脸。”
那步摇落在青石板上，发出清脆的响声。
我看着那步摇，心中一片冰冷。
前世，她也是这般，高高在上地施舍我。
将我的尊严踩在脚底。
而那时的我。
只会哭着解释，只会显得更加狼狈。
如今……
我弯腰，捡起了那支步摇。
崔婉眼中的鄙夷更甚。
周围的笑声也更大了。
“多谢崔夫人赏赐。”
我拿出手帕，仔细擦了擦步摇上的灰。
然后转身，走到旁边一个正在扫地的粗使丫鬟面前。
“这步摇成色不错，赏你了。”
4
那小丫鬟吓傻了，捧着步摇不敢动。
全场死一般的寂静。
崔婉的脸瞬间涨成了猪肝色。
指着我的手指都在发抖。
“苏锦！你敢羞辱我？！”
我回头，淡淡一笑：
“夫人此言差矣。夫人赏我，是夫人的大度。”
“我赏她，是我的善心。”
“这怎么能叫羞辱呢？难道在夫人眼里，我与这丫鬟有什么不同吗？”
“若是不同，那夫人赏我，岂不是将我也当成了乞丐下人？”
崔婉被我堵得说不出话来，胸口剧烈起伏。
“好一张利嘴！”
她怒喝，“来人，给我掌嘴！”
几个婆子撸起袖子就要冲上来。
“住手！”
一道威严的声音传来。
众人回头。
只见一位身穿玄色蟒袍，腰佩绣春刀的男子大步走来。
他面容冷峻，如同刀刻斧凿。
周身散发着一股肃杀之气，让人不寒而栗。
在他身后，跟着两排杀气腾腾的锦衣卫。
“见过指挥使大人！”
刚才还嚣张跋扈的贵妇们。
此刻全都吓得噤若寒蝉，纷纷行礼。
来人竟是传说中的“活阎王”。
锦衣卫指挥使，裴晏。
……
前一世，我瘫痪在床时。
曾听陆之谦提过此人。
裴晏，天子手中最锋利的一把刀。
掌管锦衣卫，监察百官。
手段狠辣，权倾朝野。
陆之谦对他既畏惧又嫉妒。
没想到，这一世竟会在这里遇见他。
裴晏目光扫过全场。
最后落在我身上，眼神深邃莫测。
“丞相府门前，吵吵闹闹，成何体统？”
他的声音低沉，却带着不容置疑的威严。
崔婉强撑着笑脸，上前道：
“裴大人，这商女不懂规矩，冲撞了妾身，妾身正教训她……”
“教训？”
裴晏冷冷地瞥了她一眼。
“本座怎么看到，是你的人在恃强凌弱？”
崔婉脸色一白，“大人误会了……”
裴晏不再理她，径直走到我面前。
“你是苏氏绣庄的东家？”
我压下心中的紧张，低头应道：
“民女苏锦，见过裴大人。”
“这流光紫是你染的？”
“正是民女。”
裴晏微微颔首。
目光在我身上停留了片刻。
“跟本座走一趟。”
我心中一惊。
锦衣卫找我？
难道是绣庄出事了？
崔婉见状，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
“裴大人，这女子定是犯了事，您快将她抓起来审问！”
裴晏回头，冷冷地吐出一个字：“滚。”
崔婉吓得差点跌坐在地，再不敢多言。
5
我跟着裴晏出了丞相府。
上了那一辆令人闻风丧胆的黑漆马车。
车内空间很大，却只有我和他两人。
裴晏坐在主位，闭目养神。
我不敢出声，只能缩在角落。
马车一路疾驰。
最后停在了一处僻静的别院。
“下车。”
我忐忑地跟着裴晏进了院子。
只见院中晾晒着一件破损严重的蟒袍。
那是御赐的麒麟服。
只有立下大功的重臣才能穿。
但此刻，那袍子被利刃划破。
且沾染了不知名的污渍。
看着触目惊心。
“这袍子，能补吗？”
裴晏指着那衣服问。
我愣了一下，走近仔细看了看。
“这是蜀锦，针法是早已失传的双面绣。污渍是……西域的火油？”
裴晏眼中闪过一丝讶异。
“你认得？”
“家父曾留下一本残谱，民女略知一二。”
我如实回答。
“能补，但需要三天时间，且需要特定的丝线。”
“三天。”
裴晏盯着我。
“若是补好了，重重有赏，若是补不好……”
他没说下去，但我知道后果。
“民女定当竭尽全力。”
接下来的三天，我留在了别院。
这麒麟服显然对裴晏极重要。
或许关乎他的身家性命。
我拿出看家本领，拆线、清洗、染色、修补。
为了配出和原衣一模一样的颜色。
我试了上百种染料，手指被染得五颜六色。
裴晏每日早出晚归。
有时回来身上带着血腥气。
他话极少。
但我能感觉到，他在暗中观察我。
第三天深夜，我终于落下最后一针。
原本破损的地方，如今绣上了一团隐形的云纹。
不仅看不出修补痕迹，反而在光下更显流光溢彩。
裴晏回来时，看到的便是这焕然一新的麒麟服。
他伸手抚过那绣纹。
向来冷硬的脸上，竟露出了一丝极淡的笑意。
“好手艺。”
他转头看我，目光比初见时柔和了几分。
“你想要什么赏赐？”
我深吸一口气，跪了下来。
“民女不要金银，只想求大人一个承诺。”
“说。”
“苏氏绣庄在京城立足不易，民女只求，若将来有人恶意打压陷害，大人能给民女一个自证清白的机会。”
在这京城，没有靠山寸步难行。
陆之谦和崔家不会放过我。
我必须给自己找个护身符。
裴晏是把双刃剑，但我别无选择。
裴晏看着我，眸光幽深。
“你倒是个聪明的。”
他解下腰间一块墨玉令牌，扔给我。
“拿着，只要你不作奸犯科，这京城没人敢动你。”
我紧紧握住那块带着他体温的令牌。
心中大石落地。
……
有了裴晏的令牌。
苏氏绣庄的生意更加红火。
陆之谦听说我搭上了丞相府的线。
又见我生意做得风生水起，终于坐不住了。
这日，我正在盘账，陆之谦来了。
他穿着便服，看起来憔悴了不少。
听说他在朝中因为站错队，被皇帝训斥。
崔太师也对他颇有微词。
“阿锦。”
他看着我，眼神复杂。
“陆大人有何贵干？”我头也不抬。
“你还在怪我？”
他苦笑，“我知道你恨我，但我也有苦衷。”
“崔婉善妒，我若不表现得对你绝情些，她会害了你。”
我差点笑出声来。
这男人，到了这时候还能编出这种深情的鬼话。
“陆大人。”
我放下算盘，似笑非笑地看着他。
“你今日来，不会是想借钱吧？”
被我戳穿心思。
陆之谦脸色一僵，随即恼羞成怒。
“苏锦！我在你眼里就是这种人吗？”
“难道不是吗？”
我反问，“以前，你哪次找我不是为了钱？”
陆之谦深吸一口气，压下怒火。
“阿锦，朝堂上的事你不懂。”
“我现在正是关键时刻，只要过了这一关，我定能封侯拜相。到时候，我娶你做平妻。”
“平妻？”
我冷笑，“陆之谦，你是不是忘了，当年你跪在我爹坟前发誓，此生只娶我一人？”
“形势比人强！”
他低吼，“你为什么就不能体谅我一下？”
“体谅你？”
我站起身，目光如刀。
“体谅你拿着我的血汗钱去养别的女人？体谅你为了权势抛弃糟糠之妻？”
“陆之谦，我苏锦以前是瞎了眼，但现在，我复明了。”
“滚！”
陆之谦脸色铁青，指着我：
“好，好！苏锦，你别后悔！离了我，我看你在这京城怎么活！”
他拂袖而去。
第二天，苏氏绣庄就出了事。
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