苏权与沈穆互为政敌，二人在朝堂之上斗得厉害。

唇枪舌剑，你来我往，誓要不死不休。

今日我弹劾你，明日我弹劾你，早已是家常便饭。

“沈穆啊沈穆，纵使你衣冠楚楚，封侯拜相，可在我眼里，同一条狗别无二致。”

这是苏权的原话。

每每思及至此，沈穆便愤愤咬牙。

苏权那轻狂语调似又在耳边回荡，沈穆辗转反侧卧于床榻，睡不着。

可满脑子都是紫色朝服下苏权那纤细的腰肢。

1

金銮殿，晨钟撞过九响。

苏权连升三级。

他躬身行礼，声音沉稳如昔：“臣定当殚精竭虑，不负圣恩。”

朝毕，苏权被祝贺的官员围得严实。

沈穆不喜啰唆泛酸的官场话，正欲离去。

“苏大人这紫袍穿的精神，倒衬得旁人都成了泥胎木偶。”

韩誉话音未落，苏权便躬身行礼，语调淡然：“韩大人谬赞，在下实不敢当。韩总督管辖西南，治理有方，无不称赞，在下拜服。”

韩誉冷哼，不置可否，甩袖离去。

待群官离去，苏权挑眉，斜眼瞥向站在角落的沈穆。

沈穆被苏权这双眸盯着，蓦地竟有些不知所措。

苏权可恨至极，可这一双凤眸当真好看。沈穆又想起那年冬日的那场大雪。

“我连升三级，沈大人，怎的也不贺一贺？”

苏权依旧斜眼瞥他，嘴角笑意愈发清浅。

沈穆指节攥的发白，生生压下脑中那些个荒唐念头，随即，浅浅一揖，淡淡道：“祝贺。”

苏权似有些无聊，轻甩广袖离去。

瘦削的身体在蟒纹缎朝服中轻轻晃动，腰带也随着走动在细腰上轻晃。

沈穆盯着这人背影看了许久。

苏权属狗，见谁咬谁，此狗当真记仇。

“沈大人，不知是哪里得罪了他？竟遭他这样针对。”

苏权走后，不知何处冒出的同僚在一旁调笑着打趣。

沈穆想起初见那日，苏权自西北班师回朝。

军队浩浩荡荡，为首之人斜斜跨坐于马上，好一副意气风发的少年郎模样，真真晃的人移不开眼。

胡人压境西北，烧杀劫掠，无恶不作。步军统领苏权率兵死守，终击退胡人，遂班师回朝。

百姓立于长街两侧，欢呼庆贺，不时伸长脖子，欲一睹平定西北少年将军的风姿。

“当朝新贵，眼下必是平步青云，谁人能比？”

“得天子垂青，另眼相看，升官之快，令人咋舌啊。”

韩誉在队伍中冷哼，不置可否。

苏权鲜衣怒马，胸口系着象征军功的红色绸缎花，直晃的沈穆眼睛疼。

沈穆只在一旁呆呆瞧着。

人群中欢呼的声浪再次翻涌。

红色的绸缎花在空中划出刺目的弧线，随后，稳稳落入沈穆怀中。

苏权侧身回望，笑得张扬，随即策马离去。

沈穆仍盯着马上之人那绑得紧紧的腰带，将腰肢勒出好看的弧线，直至马蹄声渐渐远去。

沈穆捧着绸缎花，上面的金线似乎在他掌心烙出细密的疼。

一旁的韩誉摸不着头脑：“这位苏将军可是沈大人的旧相识？”

沈穆摇头：“不识。”

初见那日，那个明媚张扬的笑，似是早已烙进沈穆骨骼。

却不想，风光霁月的皮囊下竟藏着这样可恨的灵魂。

此子实则阴险狡诈，眸眼之中全是算计。

2

金銮殿檐角铜铃在朔风中作响。

韩誉死盯于阶下跪着的苏权，指节在玉笏上碾出青白。

苏权恭谨开口，尾音却似毒蛇吐信：“臣恳请陛下彻查南峰事件，韩大人治下死伤三百余人。民间流言不断，韩总督却隐瞒不报，不知是何缘故？”

殿中骤然死寂。

韩誉喉头发紧，泛起铁锈味。

皇帝高坐殿堂，垂眸扫过苏权，不怒自威。

“苏卿言之凿凿，韩卿可有话说？”

韩誉跪地开口：“陛下明察！”

“南峰地势险峻，本就沟壑纵横。入夏以来暴雨连绵，山石松动，山脚村落这才遭了难。”

苏权抬眸，一针见血：“韩大人既知雨季危险，为何不提前加固山体？”

“且韩大人管辖南峰数十年，百姓安定，从未发生天灾伤人事故。陛下，此事疑点颇多，臣愿领旨彻查。”

“准！”

南峰天灾之事，沈穆自是疑心。

苏权所言，并非毫无道理，只是苏权阴险狡诈，居心叵测，从不做无益于自己之事。

此刻，沈穆心早已不在朝堂之上，只是盯着苏权恭谨跪在殿中的身影，心里说不出的滋味。

天子声音威严：“有事启奏，无事退朝。”

临了，又补充一句：“苏爱卿留下。”

不知是不是沈穆错觉，苏权身形微微一顿，遂又恢复如初。

沈府。

沈穆心不在焉，由着侍从为自己褪去鹤氅，脑中却满是苏权跪于大殿之上那瘦削的身形。

“大人，今日是怎么了？”

“可是早朝苏狗又针对大人了？”

沈穆一言不发，侍从小尧却滔滔不绝。

“大人，要我说，您也忒好性子了。那苏狗，见谁咬谁。也不知大人您怎么得罪了他。”

……

十年前。

雪，冬雪，寒风裹挟着细碎的雪粒刺的眼睛生疼。

小乞丐裹着破棉絮，两只脚早已被冻得青紫，没了知觉。

小乞儿，无父无母，生于乞丐堆。

自记事起，我便跟着老乞丐乞讨为生。

老乞丐手下有十多个小乞丐，他便是其中之一。

天不亮乞讨，食不果腹，乞讨所得尽数归老乞丐所有。

小乞儿在见到两个同伴因逃跑被抓被老乞丐挑断手筋脚筋后，他害怕了。

小乞儿自然不愿断手断脚，于是，趁老乞丐睡熟，他赤着脚，鞋也顾不得，一直往南跑。

好在，小乞丐运气不错。跑跑停停，两天后，确认老乞丐断不可能追上，他这才松了一口气。

于是，饿了乞讨，饱了赶路，沿着岭南方向，一直走到了冬日。

高门大户，朱红的大门，威严的石狮子，气派极了。

他识得几个字，玄色的牌匾上赫然写着“柳府”。

小乞丐饿的难受，实在走不动道，他凄凄惨惨的缩瑟在石狮子的一角。

或许，他会死在这个冬日，会死在这场冬雪中，小乞儿这样想。

他揣着手，缩了缩脖子，似乎向命运妥协，准备迎接属于自己的终点。

可，那个人，比死亡先一步。

那天，他见到这个世界上待他最好之人。

那个谪仙一般的人物，那个永远高高在上的，如雪峰之上孤傲的雪莲一般，不容亵渎，只能瞻仰的人物。

柳府独子柳清九。

奴仆簇拥着他走出柳府，毛茸茸的鹤氅衬的他更加清寂。

柳清九淡淡地扫了他一眼，不曾多分给自己一个眼神。

小乞丐第一次体会到了难堪，登时便臊红了脸。

心中暗自悔恨，自己不该缩在此处，污了柳府清净，惹人厌烦。

“哪里来的小叫花子！走走走，也不睁开眼瞧瞧！这是你能待的地方吗！”管家驱赶着。

几个年龄同他差不多的小厮好奇地伸长脖子看他。

小乞丐低着头，嗫嚅着起身，拖着冻僵的脚，正欲离开。

突然有个清亮的少年声：“等等我。”

小乞丐在五步外停住，却不回头。

“小叫花子，你叫什么名字。”

小乞丐摇摇头：“我应是姓沈。没名字。”

他头更深地垂着，盯着自己冻烂的脚。

他自降生，便未见父母，更不知他们是否尚在人世。

只曾听老乞丐提起，自己的母亲姓沈。当然，真假也未可知。

“穆者，温和，敦厚。”

“从今以后，你叫沈穆可好？”

小乞丐愣住片刻，随即，重重地点头。

名字！他有名字了！他有名字了！

沈穆。沈穆。

他一遍一遍在心里默默唤着这个名字。

3

沈穆缓缓睁眼，掌心一片濡湿，连带掌中握着的青玉也濡湿。

眼角残留着已干的泪痕。

温润的玉佩早已被摩挲得棱角圆润，

暗纹中似还嵌着上元节的香灰。

沈穆想到那个人，遂将玉佩贴在心口。

已经十年了，早已物是人非。

“大人，车骄已备好。”小尧的声音自门外传来。

太和殿。

编钟轻敲，宫商角徵羽的曲调流转间，舞姬们如惊鸿掠水，似游龙盘旋。

薄纱在烛火映照下透出朦胧的绯色，金粉勾勒的流云纹在衣袂翻飞间若隐若现。

韩誉用银筷搅动菜肴，笑纹却未达眼底。

“要我说，晚宴也无趣，年年都是如此，奏乐编舞没个新意。”

天子不在，韩誉酒过三巡，更是大胆。

没人搭话，韩誉自顾自调笑着：“要我瞧着啊，苏大人，那腰肢、那身段，宫中舞姬也不堪相比。”

韩誉轻嗤，讥讽不屑神态毕露：“要不，苏大人，来台上一舞助兴，可好？”

沈穆闻言蹙眉，起身紧紧抓着韩誉小臂：“韩大人，您喝醉了。”

沈穆边说边示意手下，将韩誉拉走。

韩誉羞辱之意过于明显，苏权端着茶盏的手只微微顿了顿，面上并无不快之色。

“苏大人的腰软着呢。”

“怎么，偏你舞不得？莫非这官升三级，连带着腰板也直了也硬了？”

“韩大人，自家都火烧眉毛了，还有闲心赏舞乐。近日似有疯言，南峰发现金矿，那可是韩大人管辖之地，怎得朝廷不知？”

韩誉不置可否，佯装醉态：“既是疯言，怎可当真！”

“真不真，假不假，我尚且不知。我只知，要想人不知，除非己莫为。韩大人，还是善自珍重呐。”

苏权抬眼，眸底氤氲着温润的笑意，好似全然没将这番羞辱放在心上。

苏权不在意，沈穆可做不到。

紧抓韩誉小臂的那只手掌愈发用力，好像要将其捏碎一般。

韩誉登时便疼得龇牙咧嘴，可口中羞辱之言一刻不停。

“本官瞧不上你那副轻狂样！”

“靠手段靠姿色可不是长久之计，我便看着你能轻狂至几时！”

“别以为我不知道你靠什么上位。呸！腌臜玩意！”

“好狗好狗。真是一条好狗！上能带兵打仗，下能屈尊暖床。”

“够了！”

沈穆猛地掀翻长案，额角青筋登时暴起。

韩誉调笑羞辱苏权的模样，似无数倒刺，直扎的沈穆心窝子。

韩誉他凭什么如此羞辱苏权！

纵使苏权如此弹劾针对，自己从未有过半分不敬之言。

沈穆眼眸猩红，一手掐住韩誉脖颈，一手挥拳砸向韩誉的脸。

“两位大人，殿前失仪可是重罪。纵使陛下不在，也不该如此丢了体统脸面。”

苏权声音一如既往，透露出事不关己的淡漠。

沈穆差点一口气没提上来。

世上怎么会有如此厚颜无耻之人，韩誉挑衅在先，自己气不过为他出头，他可倒好，撇了个干干净净，自己反倒惹的一身骚！

沈穆死盯着面前之人，决心此次定不饶他。

沈穆的手指刚触到苏权单薄的腰肢，他便惊的一颤。

沈穆却全然不顾苏权苍白的脸色和慌乱的推拒，掌心滚烫的温度隔着层层衣料灼人，轻而易举将人拦腰抱起，扛在肩头。

苏权的墨发垂落，扫过沈穆胸前沾血的衣襟，惊起一阵细微的痒意。

“沈……沈大人！”

苏权声音带着破碎的颤抖，耳尖泛起可疑的红晕：“光天化日，沈大人这是何故！”