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第一章 免费
1
我秦诗音，商贾之女，以长嫂之名苦撑摇摇欲坠的宋家十年。
新妇进门，笑靥如花，转眼便当众焚我亡夫遗物，视我如敝屣，更欲夺我万贯嫁妆！
他们以为我软弱可欺，肆意践踏。
濒临绝境，那个我看着长大的少年、如今手握重兵归来的三叔宋煜安，竟踏碎门槛，枪声划破北平的夜……
这宋家的天，要变了。
宾客喧嚣震天，喉咙里的血腥气却越来越重，几乎要呕出来。
今天是宋知诚娶新妇的日子，财政部次长家的千金，李清玉。
北平城有头有脸的人物几乎都来了。
我站在廊下，强撑笑脸应酬。肺腑间撕扯般的咳嗽，被我死死压在喉咙深处。
“大奶奶，您脸色太差了，进屋歇会儿吧。”春喜在我身后低语，满眼担忧。
我微摇头，目光穿过人群，落在前厅那个被簇拥着的男人——宋知诚。簇新西装，油光水滑的头发，满面春风地对着一位政府要员点头哈腰。
十年了。
自从大哥怀安病逝，我这个商贾出身的寡嫂，以长嫂之名，撑着这破败的宋家门楣，殚精竭虑。
从濒临倒闭的几个铺面，到如今勉强维持的体面；从债务缠身，到供养他宋知诚读书、打点关系，攀附权贵。
我这十年，呕心沥血，竟像是只为给他铺就今日迎娶高门的金光大道。
而我？不过是这宅子里褪了色的梁柱，风光过后，只剩被蛀空的命运。
胸口又是一阵剧痛，帕子捂住嘴，强压下那股翻涌的腥甜。
“新娘子来了！”不知谁高喊一声，所有目光齐刷刷投向大门。
李清玉来了。
洁白西式婚纱，蕾丝裙摆曳，头戴钻石额饰，挽着宋知诚，下巴抬得高傲。目光扫过院中陈旧砖瓦，毫不掩饰轻蔑。落在我身上时，更是连一丝客套都懒得装，像在打量一件不入流的旧家具。
宋老夫人却像见了救星，小跑着迎上去，满脸谄媚：“哎哟，清玉！我的好儿媳！快进来，外面风大！”
宋知诚更是殷勤备至：“清玉，累了吧？屋里坐，暖和。”
周围宾客窃窃私语，像苍蝇嗡嗡作响：
“财政部次长千金，果然气派！”
“留过洋的就是不一样。”
“宋家这回攀上高枝了！”
“啧，这位商女出身的大奶奶，往后日子怕是难过喽……”
那些声音不大不小，针一样扎进耳朵。我垂下眼帘，转身进了正厅，准备接下来的敬茶仪式。
太师椅摆好，茶盏端上。
宋老夫人端坐上首，满面红光。宋知诚只顾给李清玉拉椅子、嘘寒问暖，浑然忘了身侧还该有我的位置。
李清玉坐下，整理裙摆，动作优雅却透着不耐。
她接了茶盏，先奉老夫人：“娘，喝茶。”声音娇滴滴的，与传闻中的骄横判若两人。
老夫人笑得合不拢嘴：“哎！好！好孩子！”
再递向宋知诚：“知诚。”
他连忙接过，笑得像个孩子：“欸，清玉。”
然后，轮到我了。
丫鬟端着茶盏，迟疑地走到李清玉面前。按规矩，她该称我“长嫂”，恭敬奉茶。
整个厅堂霎时安静，目光聚焦于此。
李清玉端起茶盏，却不递，反而用那双精心描画的眼睛，上上下下打量我。
老夫人在上首轻咳提醒：“清玉，该……给大嫂敬茶了。”
李清玉嘴角勾起讥诮，将茶盏随手放在旁边小几上。
“茶就不必敬了。”
“娘，知诚，有件事我得先说清楚。”她环视众人，“如今宋家是我和知诚当家。往后家里，没什么长嫂。”
她目光如刀刮过我：“一个商户人家出来的，凭什么让我这个财政部次长的女儿叫她大嫂？”
“她也配？”
满堂哗然！
老夫人脸色青白，张嘴无言。宋知诚脸上挂不住，看看李清玉，终究把话咽了回去，只尴尬地笑。
我端坐着，指甲掐进掌心，面上尽量平静。
“弟媳说笑了，这是老祖宗传下来的规矩。”
李清玉嗤笑：“规矩？什么老黄历了！秦诗音，现在是民国！讲究新风尚！你那一套早就该进棺材了！”
她说着，目光盯住我身后春喜手中捧着的半旧雕花木盒。
“那是什么碍眼的东西？”
2
不等我反应，她猛地起身，几步上前，一把夺过木盒！
“二奶奶！”春喜惊呼。
我心头一紧，那里面是……
李清玉已打开盒子，露出一叠泛黄纸张和几封信件。她随手拿起几张，轻蔑扫过：“哟，前头那位大爷留学时的酸诗？还有这些洋文信？写得什么情啊爱的，肉麻死了！”
她眼神恶毒：“人都死了十年了，还留着这些做什么？招魂吗？”
我猛地站起：“李清玉！还给我！”那是怀安留给我唯一的念想！是他年少的心绪，是对我的承诺！
李清玉看我失态，眼中闪过快意。“还给你？这种晦气的东西，留着只会败坏我们宋家的门风！”
说着，她几步走到厅角壁炉旁——里面还燃着炭火。
然后，她将所有诗稿信件，全都扔进了火焰！
“不要——！”我凄厉喊出声，想冲过去，却被宋知诚一把死死拉住！
“大嫂！冷静点！”他眼神闪烁，不敢看我。
火苗迅速舔舐纸张，卷曲、变黑、化为灰烬。
怀安清秀的字迹，我们曾经的点滴，就这样在我眼前，彻底消失……
空气中弥漫开纸张烧焦的呛人气味。
整个厅堂死寂。宾客目瞪口呆。老夫人捂嘴，最终别开脸。
李清玉拍拍手，像扔掉垃圾，脸上带着胜利者的微笑，转身看我。
“秦诗音，看清楚了，属于过去的，就该彻底消失。”
她走回座位，仪态万方。“娘，知诚，既然说到这儿，我就把话说透。”
“这宋家，以后我说了算。”
“我看这主院正房，宽敞明亮，合该我与知诚住。至于家里的账房钥匙，那些铺面地契…总不能让一个外人…哦不，”她故意拖长音调，“一个连夫君遗物都护不住的寡嫂攥着吧？也该交给我了。”
这是要彻底剥夺我最后一点立足之地！
老夫人张嘴，看看李清玉，又看看默不作声的宋知诚，含糊道：“嗯…清玉说得…也有道理…”
宋知诚立刻接口，语气带着讨好：“是啊，大嫂，清玉是新妇，又是次长千金，见识广，管家的事就交给她吧。你…也操劳十年，该歇歇了。”
冠冕堂皇！
就在这时，夏安跌跌撞撞跑进来，脸上挂泪：“大奶奶！不好了！”
她扑到我面前哭诉，“二奶奶…她一进门就让下人把您院里那几盆西洋玫瑰全拔了！说看着碍眼！还有…您窗台上常用的东西，也被…扔到后罩房杂物堆里去了！”
那些玫瑰，是怀安带回的种子，我亲手种下，开了十年。那些物件，虽不值钱，却是我用惯了的……
李清玉眉毛都没抬，慢悠悠吹着新沏的茶：“陈芝麻烂谷子的旧玩意儿，留着做什么？宋家要迎新气象，自然要从里到外清理干净。”
所有目光再次聚焦我，等着看我哭闹撒泼。
我深吸气，压下翻江倒海的屈辱与愤怒。肺部的刺痛提醒我，不值得。
我缓缓起身，目光平静扫过李清玉、宋知诚，最后落在宋老夫人脸上。声音异常清晰：
“好。”
只有一个字。
厅堂再次诡异寂静。李清玉脸上的得意僵住。宋知诚诧异。宋老夫人也愣住。
我看着他们错愕的脸，继续：“正房，我搬。”
“管家权，账本，地契，所有钥匙，我交。”
“给我三天时间。”
“三天后，我搬出宋家。”
说完，不再看他们，转身，挺直脊背，一步步走出这个喧嚣而冷漠的正厅。
身后是死寂，和隐约压抑不住的惊呼与议论：
“她…就这么答应了？”
“疯了吧？搬出去，一个寡妇能去哪儿？”
“啧，斗不过这位次长千金啊……”
回到住了十年的院子，满地狼藉。
玫瑰残枝，散落花瓣，被随意丢弃的旧物……
心，像是被泡在了冰水里，一点点变冷、变硬。
春喜在我身后泣不成声：“大奶奶…她们太过分了！”
我没有说话，径直走进内室，指尖抚过妆台下那只黄花梨小抽屉的暗锁。
宋家？李清玉？你们想要的，我给。
但怀安留给我的，远不止这些……
三天，足够了。
3
三天之期，转瞬即至。
天刚亮，我就让春喜和夏安打开了所有嫁妆箱子。
沉甸甸的樟木大箱，足足几十口，雇来的搬家公司伙计开始往外搬。
一箱，两箱……十箱……
箱子偶尔敞开一角，那晃眼的金光，让围观的宋家下人忍不住倒吸冷气。
“老天爷！那是…金条吗？”
“你看那箱！全是袁大头吧！”
“还有外国钱！花花绿绿的！”
“天哪，秦大奶奶当年带了多少嫁妆过来？”
“平时看她素净得很，没想到……”
议论声惊动了里面的人。
最先冲出来的是李清玉，披着丝绸睡袍，头发微乱，脸上带着被打扰的不耐。
可当她看到院里堆成小山的箱子，以及箱中若隐若现的金光时，眼睛瞬间直了！
紧随其后的是睡眼惺忪的宋知诚和一脸恼怒的宋老夫人。看清院中景象，恼怒立刻变成震惊和贪婪。
“秦诗音！你做什么！”李清玉尖叫着冲到箱前，随手掀开一个箱盖。
里面不是金条，而是一叠厚厚的房契地契，最上面几张赫然盖着上海法租界工部局的印章！
“上海霞飞路…静安寺…”李清玉失声念出，眼睛瞪得像铜铃。她又疯了似的扑向另一个箱子。
哗啦！满箱珠宝首饰，珍珠、翡翠、钻石、玛瑙…流光溢彩！
旁边半开的箱子里，是码放整齐的外国银行存折，花旗、汇丰…烫金字样清晰。
还有一箱，全是前朝古董字画！
“你…你这些东西哪里来的！”李清玉声音因嫉妒而变调，转头指着我，“好啊秦诗音！我就说你怎么那么爽快！原来早就打着偷盗宋家财产的主意！”
宋老夫人立刻像护食老母鸡冲上来，张开双臂拦在箱前：“没错！这些都是我们宋家的！你一个寡妇，凭什么带走！”
她手指颤抖，“金条！地契！珠宝！肯定是你趁着管家这十年，从宋家偷的！刮的！”
宋知诚也皱眉：“大嫂，这…数目也太…”
围观下人街坊议论纷纷：
“我就说嘛，一个商户女哪来这么多钱！”
“肯定是趁世子爷没了，偷偷转移家产！”
“知人知面不知心啊！”
我站在一片混乱指责中，面无表情。
春喜夏安气得发抖，被我用眼神制止。
看着眼前这三张贪婪丑陋的嘴脸，只觉恶心。
“偷？”我冷笑一声，走到一个文件箱前，取出一本册子和几份火漆封口、盖着律师行印章的公证文件。
“这是我的嫁妆清单，当年嫁入宋家时，在官府备过案，有族中长辈和中间人画押签字。”
我将册子“啪”地摔在箱盖上，翻开。
“第一箱，上海霞飞路洋房一栋，静安寺商铺三间，地契在此。”我指着箱内文件。
“第二箱，黄金二百两，美金五千，英镑三千，凭证在此。”
“第三箱，前朝唐寅字画两幅，宋版孤本三套…”
“第四箱，南海珍珠一百颗，和田玉佩十对…”
我一页页念，一件件指。
每念一项，李清玉和宋老夫人的脸色就白一分。
清单详尽，与箱中物品一一对应，公证文件铁证如山！
围观人群安静下来，看向宋家人的眼神充满鄙夷：
“原来…都是秦大奶奶自己的嫁妆！”
“我的乖乖，这得多少钱啊！”
“难怪宋家这十年能撑下来，敢情是靠大奶奶的嫁妆！”
“啧啧，拿着人家的钱，现在还想霸占嫁妆，真是不要脸！”
宋老夫人脸涨成猪肝色，被看得无地自容，却又舍不得放手。她突然歇斯底里尖叫：
“嫁妆又怎么样！”
“你嫁进我们宋家，你就是宋家的人！生是宋家的人，死是宋家的鬼！”
“按老规矩，嫁进来的媳妇，带来的东西就都是夫家的！你休想带走一针一线！”
“你想带着宋家的财产跑？门儿都没有！”
她耍起了无赖。
李清玉立刻附和：“没错！娘说得对！嫁进来的媳妇，东西自然就是宋家的！今天这些东西，谁也别想搬出宋家大门！来人，给我拦住！”
宋知诚看着金光闪闪的财宝，眼中贪婪几乎溢出，也含糊帮腔：“大嫂，娘说的是老理儿…要不，你看…”
眼看宋家下人就要扑上来抢夺，搬家公司的伙计也停下了手，不知所措。
围观者更是屏住了呼吸，空气紧张到了极点。
我站在一片混乱与贪婪的目光中心，脸上竟缓缓漾开一丝笑意。
手，悄然探入了贴身的夹袋……
4
就在宋家下人即将扑上来的瞬间，我从贴身夹袋中，缓缓取出了一份文件。
阳光照在上面，“遗嘱及财产协议”几个大字清晰可见。下方是宋怀安签名，以及北平“达文律师行”的钢印和著名律师罗文斌的签名。
我举起文件，声音冷如冰霜，传遍整个院落：
“看清楚了。这是怀安临终前，请罗大律师见证，亲笔签下的协议。”
“协议写明，我秦诗音个人所有嫁妆财产，永远归我个人所有，宋家任何人无权干涉。”
“协议还写明，我秦诗音，人身自由，婚姻自主，宋家无权约束。怀安去后，我若想离开，随时可以离开。”
“之所以留到今日，不过是看在怀安临终嘱托，让我帮衬宋家，看顾他不成器的弟弟，等他…立业成家。”
“如今，宋二爷也娶了高门贵妇，我秦诗音，仁至义尽！”
我的目光一一扫过宋老夫人、宋知诚、李清玉惨白如纸的脸。
“现在，我走，你们还有什么话说？”
整个大门口，死一般的寂静。
所有人都被这份遗嘱震懵了！
宋老夫人手指着文件，嘴唇哆嗦，“你…你…”了半天，两眼一翻，被旁边的婆子赶紧扶住才没晕过去。
宋知诚脸上血色尽褪，又惊又怒。他大概从未想过，兄长临终前竟做了如此安排，将他和母亲的心思看得一清二楚！
李清玉更是气得浑身发抖，看向我的眼神充满了怨毒和不甘。她精心策划的一切，在这份遗嘱面前，都成了笑话！
围观人群爆发出压抑不住的惊呼和议论！
“天哪！原来世子爷早有安排！”
“真是明事理的人啊！早就知道他这弟弟和老娘是什么货色了！”
“这下宋家可丢人丢到家了！”
“活该！忘恩负义的东西！”
在众人鄙夷嘲讽的目光中，我平静地收回遗嘱，对搬家公司的伙计说：
“继续搬。”
伙计们如梦初醒，连忙加快动作。
我走到春喜和夏安面前。“走吧。”
两个丫头红着眼，重重点头，扶着我，昂首挺胸向外走去。
经过宋家那三个失魂落魄的人身边时，我脚步微顿，头也懒得回。
“宋家，多谢这十年的款待。”
“往后，好自为之。”
“后会…无期。”
说完，再不停留，坐上早已等候的轿车，驶离了这个承载我十年青春心血，最终只剩屈辱背叛的地方。
接下来几天，北平城炸开了锅。
李清玉动用关系，几家小报刊登含沙射影的文章，污蔑我卷走家产。
我立刻联系上海商会老友和在《民国日报》当记者的闺蜜谢明珠。
很快，《申报》、《民国日报》等大报刊登了我的个人声明，罗列嫁妆清单，附上备案文书和律师公证影印件，并不经意提及十年如何以嫁妆支撑宋家，最后公布宋怀安遗嘱协议。
舆论彻底反转！
一边倒地同情我，唾骂宋家忘恩负义。
“北平宋家白眼狼”的名号不胫而走。
我坐在自家小洋楼客厅，喝着龙井，翻看报纸。
春喜愤愤不平：“大奶奶，就该把他们烧大爷诗稿、把您赶出来的丑事也捅出去！”
我淡淡一笑：“不急。饭要一口一口吃，账也要一笔一笔算。”
目光落在报纸头版标题上：“镇北将军宋煜安华北大捷，不日将班师回平！”
下面配着一张模糊的黑白照片，笔挺军装，身姿挺拔。
宋煜安……那个我看着长大的少年，那个十年未见的……三叔。
他，要回来了。
我的手指无意识敲击桌面，嘴角噙着意味深长的笑意。
北平这场戏，看来，才刚刚拉开序幕。
好日子总是短暂。
我盘下铺面准备做生意，宋老夫人就派人来借钱，被我冷言拒绝。
没几天，麻烦接踵而至。
税务局查账，卫生署找茬，警察厅便衣盯梢。
是李清玉动用了她次长老爹的权力。温水煮青蛙，想扼死我。
我立刻联系谢明珠。
第二天，《民国日报》刊登报道，描述“某商界女强人”遭遇的巧合打压，暗指权贵滥用公器。
舆论哗然，矛头指向李次长。他为保仕途，不得不暂时收敛。
但明珠提醒我：“诗音，别掉以轻心。李家不会善罢甘休。而且…我爹可能要被外调了…”
谢伯父是监察院委员，是李次长的忌惮。他若离开，我的处境将更艰难。
果然，就在宋煜安即将回平的消息传得沸沸扬扬时，一张黑网悄然撒来。
5
宋家大概觉得靠山要回来了，迫不及待想找回颜面。
那晚，我刚核完账目，急促粗暴的敲门声响起！
门外是冰冷陌生的声音：“警察厅办案！开门！”
打开门，四个黑制服警察。
为首的三角眼一脸横肉，晃着逮捕令：“秦诗音？有人举报你通奸、侵吞亡夫家产、败坏门风！跟我们走一趟！”
通奸？侵吞家产？荒谬！
“你们凭什么抓人！”春喜激动理论。
三角眼推开她：“少废话！奉王副厅长命令！有话去审讯室说！”
王副厅长？李次长的走狗！
我知道反抗无用，深吸气，对春喜夏安说：“别担心，我去说清楚。”
又压低声音，“通知谢小姐。”
警车呼啸，将我带往警察厅阴森大楼。
等待我的，不是问询，而是精心策划的羞辱与陷害。
审讯室灯光昏暗，空气霉湿。
主审位上是戴金丝眼镜的中年男人，神情倨傲。旁听席上，赫然坐着李清玉和宋知诚！
李清玉穿着白色狐裘，眼神得意怨毒。宋知诚一脸复杂。
这根本就是一场批斗会！
“秦诗音！”推事敲桌，“有人指控你通奸、侵吞宋家巨额财产、败坏门风！可知罪？”
我冷笑：“欲加之罪，何患无辞？我秦诗音行得正坐得端！财产是我嫁妆，更有亡夫遗嘱为证！何来侵吞？”
李清玉尖声插话：“狡辩！谁知你遗嘱是不是伪造的！”
她从手包里拿出一样东西——一个八音盒。
是怀安送我的定情信物！
我一直锁在保险柜里，怎么会在她手里？！他们撬了我的保险柜！
“看看这是什么？”李清玉得意地举起，“哟，你那死鬼丈夫送的定情信物？啧啧啧，人都不在了，留着有何用？”
她脸上露出残忍笑容，猛地抬手——
“啪嚓！”
八音盒被狠狠摔在水泥地上！外壳瘪陷，零件散落，发出几声哀鸣，彻底死寂。
像我的心，也跟着碎了。
“你——！”我浑身发抖，气血翻涌。
李清玉笑得更得意，又拍拍手。
一个打扮俗艳的丫鬟扭着腰肢进来，身上穿着的，竟是我一件极喜欢的湖蓝色暗纹绸缎旗袍！被她糟蹋得不成样子！
“秦诗音，你看，”李清玉指着丫鬟，语气充满炫耀和侮辱，“你穿过的衣服，也就配给我们家下人穿穿了。告诉你，时代变了！你这种守旧寒酸的女人，早就该被淘汰！你的人，你的东西，都只配被踩在脚下！”
这是诛心！是阶层和人格的双重羞辱！
我死死咬牙，逼回眼泪。不能哭！
推事冷眼旁观，见火候差不多。
“肃静！秦诗音！人证物证俱在，还敢狡辩！本官宣判！”
他拿起早就准备好的判决书，高声念道：“罪妇秦诗音，败坏门风，侵吞家产，罪名成立！判处：没收其所有非法所得！即日发往城南军队慰安所，接受改造，以儆效尤！”
军队慰安所？！习艺所？！人间地狱！他们要彻底毁了我！
我猛地抬头：“我不服！这是诬陷！我要上诉！”
推事冷笑：“上诉？进了这里，由得了你？来人！此等刁妇，顽固不化，先用刑！打到她服为止！”
两个警察拿着橡胶警棍走上来。
旁听席上，宋知诚眼中闪过狠厉，突然起身，一把抢过警棍！
“这种不知廉耻、败坏门风的女人！让我亲自来教训她！”他色厉内荏地嘶吼着，举起警棍，对准我的后背，狠狠挥下！
完了……
我绝望闭上眼，耳边似乎已听到警棍撕裂空气的破风声。
怀安，对不起，终究没能护住自己……
然而——
预想的剧痛并未落下！
警棍破风声，在离我后背几寸处，戛然而止！
紧接着，是李清玉惊恐变调的尖叫：“你——！”
然后，是令人牙酸的骨头碎裂声！“咔嚓！”
再然后，是重物砰然倒地的闷响！
发生了什么？！
我奋力睁开眼。视线模糊，泪水混合绝望。
依稀中，看到一角熟悉的、沾染风尘的深色呢子军大衣下摆…
那坚硬挺括的布料上，溅上了几点刺目的——鲜血！
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