高中状元的夫君当众递来休书那天，

我攥着卖鱼攒下的十二两碎银，在雨中站了一夜。

我千里迢迢赶到公主府想要讨一个说法，

却被公主的侍卫殴打至流产。

十年后，宫宴上。

“沈大人，本宫的鞋脏了。”

我轻笑抬脚，“舔干净！”

1

我正蹲在鱼摊前刮鳞，腥味粘在指缝里怎么都洗不掉。李婶跌跌撞撞冲进集市，绢帕甩得像面小旗：“状元！沈相公中状元了！”

杀鱼刀“咣当”掉进木盆。

三个月前他进京赶考，说好金榜题名就接我去享福。我摸着怀里那支枣木簪——他临走前熬夜雕的，莲花芯里嵌着粒小珍珠。

“沈家娘子快去接旨！”李婶拽着我往家跑，“官差等着呢！”

家门口围满看热闹的乡亲。绯衣官差展开黄绢，声音像钝刀刮骨：“新科状元沈砚赐婚昭阳公主，特赐原配阮氏白银五十两，令择良配——”

钱袋砸在我脚边，溅起泥水。

人群炸开锅。卖豆腐的王婆啐道：“早说读书人靠不住！”李婶叹了口气捡起钱袋往我手里塞：“好歹有五十两……”

我攥着钱袋，指甲陷进掌心。腹中突然抽痛——月信迟了半月，我还没来得及告诉沈砚。

暴雨倾盆而下，看客们作鸟兽散。我跪在泥水里摸索，珍珠不知何时从簪头脱落，滚进阴沟里找不到了。

“初儿，若我高中，定让你过上好日子。”离别的月光下，他给我簪上木簪时这样说过。

我不信。我要去京城当面问清楚。

半夜，两个黑影翻过篱笆。“公主吩咐盯紧那村妇。”他们腰间的金牌在月光下闪过冷光。

我贴着墙根溜到后院，包袱里只装了三样东西：休书、木簪、和卖鱼攒的十二两碎银。

我数着铜板住进城南最破的客栈，被褥上的霉味熏得整夜睡不着。天没亮就蹲在公主府后门，看厨娘倒泔水。

“新来的？”胖厨娘把木盆塞我手里，“洗完了赏你碗粥。”

我蹲在井台边刷到第三十八个盘子的时候，终于抬头看见沈砚扶着公主走过回廊，他低头听她说话的样子，像极了以前在河边听我讲鱼市见闻的模样。

“那是驸马爷。”厨娘往我碗里舀了勺稀粥，“听说原先在乡下娶过妻，公主一道懿旨就给休了。”

粥碗突然变得烫手。我死死盯着沈砚腰间——挂着我绣的并蒂莲荷包，线脚都磨毛了。那是去年七夕，我在油灯下熬了三个通宵绣的。他当时捧着荷包说：“初儿的手真巧，我要戴一辈子。”

“大人行行好……”我拦住送菜的老汉，钻进他板车底下混进了公主府。

躲到后花园的假山后，我听见公主在发脾气。

“本宫鞋上沾灰了。”

“臣来擦。”沈砚跪在鹅卵石上，用袖子去擦她鞋尖的珍珠。那双手曾经为我描眉，现在却卑微地匍匐在另一个女人脚下。

我气得发抖，不小心踩断了一截枯枝。

“谁在那里？”

完了。

2

公主的护甲刮过我的脸，留下三道血痕，“哟，这不是驸马画里的村妇吗？”

沈砚的脸白得像纸。

“贱婢！还敢找上门来！”公主侍女的一巴掌结结实实落在我的脸上。

血从嘴角流到领口里，比鱼市挨的打都疼。

他只动了动嘴角，没有说一句话。

我被侍卫拖到街上时，抓住沈砚的衣摆：“你说过莲花……”

“把她拖远点。”他甩开我的手，声音比冬日里的冰还冷，“别脏了公主的眼。”

侍卫的棍棒落下时，我本能地护住小腹，却仍被一脚踹中腰腹。剧痛如刀绞，鲜血顺着裙摆渗进青石板缝，和泪水流进肮脏的沟渠。

头上的枣木簪不知何时也掉到地上，被人踩断。

“造孽啊……”人群里有老妇人在叹气，“这姑娘小产了。”

我痛到快要晕厥，躺在血泊里数头顶的云，一片、两片……数到第七片时，有双绣青鸾的宫鞋停在我眼前。

“疼吗？”素色帕子轻轻擦我额头的血，妇人的声音像温热的糖水，“疼就记住这疼。”

她扶我起来时，我看到她腰间露出的半块宫中腰牌。

公主府里传来阵阵笙箫。我攥住她袖角：“我要他们疼。”

“先活下来。”

我抬头看向公主府高高的围墙，那里曾经有我全部的念想。现在，什么都不剩。

救我的人是宫里尚食局的女官孟清，她让我叫她孟姑姑。

孟姑姑的屋子比我想象的暖和。炭盆里煨着红枣粥，甜香勾得我胃里发酸。我盯着碗里漂浮的枣肉，突然想起最后一次给沈砚熬粥时，他夸我放的枣子甜。

“吃吧。”孟姑姑又舀了勺蜂蜜浇在粥上，“尚食局不缺这点糖。”她的手指修长白皙，指甲修剪得圆润整齐，和我的粗糙形成鲜明对比。

我捧着碗的手直抖，热粥洒在手背上也不觉得疼。铜镜里映出个鬼似的女人——头发枯得像干草，嘴角结着血痂，眼睛下面挂着两片青黑。

“想报仇？”孟姑姑突然扳过我的脸，力道不轻不重，“先把自己收拾体面了。”她的眼睛像两潭深水，看不出情绪。

她打来热水，把我按进浴桶。热水流过背上伤口时，我咬破了嘴唇。水渐渐变成淡红色，飘着几片干花瓣。

“疼就叫出来。”她往水里又撒了把干花，“在宫里，疼死也得笑着。你真的决定好了吗？”她的声音很轻，却让我想起小时候娘亲给我梳头时的语调。

“嗯，绝不后悔。”

第二天寅时，天还黑着，她带我走过长长的宫道。朱墙太高，只看得见一线天。我的新鞋不合脚，后跟磨出了血泡。

“这是尚食局。”她推开雕花木门，扑面而来的热气里混着各种香味，“从今儿起，你就叫阮七娘。”

3

灶台比鱼摊还热闹。进宫后我从最下等的杂役做起，每日寅时起亥时歇，洗菜、烧火、打扫，什么脏活累活都干。我知道，这是我改变人生的机会。

我像块干渴的海绵，贪婪地吸收一切能学到的知识——不仅是烹饪技巧，还有宫中规矩、人际关系，甚至从太医局小太监那里偷学了些药材常识。

那日我正在后厨熬制杏仁茶，一个高大的身影挡住了门口的光线。

“这位姑娘，可否讨碗热茶？”他的声音低沉，带着几分疲惫。

我头也不抬地指了指灶台：“自己盛。”

“好生无礼的小厨娘。”他轻笑一声，却真的自己取了碗。

“嫌无礼就别喝。”我继续搅动着锅里的茶，“这里是尚食局，不是茶馆。”

他倒也不恼，自顾自地盛了一碗：“这杏仁炒得火候不错，就是研磨得不够细。”

我这才抬头看他。是个穿着普通侍卫服的男子，轮廓分明的脸上带着似笑非笑的表情。

“大人若是嫌弃，大可以去御膳房。”我伸手就要夺他的碗。

“脾气倒是不小。”他敏捷地避开，说着又喝了一口，“不过手艺确实好，这苦味回甘，很特别。”

“那是加了枇杷叶。”我没好气地说，“治咳嗽的。大人若是没病，喝了也是白喝。”

“巧了，我这几日正好咳嗽。”他眼中闪过一丝笑意，“看来是找对人了。”

“赵大人！”外面有人喊他。

他放下碗，从袖中取出一个小纸包放在灶台上：“西域来的肉桂，下次煮茶可以试试。”

我还未来得及拒绝，他已经大步离开。纸包上还带着他手指的温度，散发着淡淡的香气。真是奇怪的人。

他自称是御前侍卫赵一，那天以后，就常常来光顾我们尚食局，时不时陪我闲聊，给我带些小零嘴，我也乐的有人陪。

只是进宫之前我从来不知，御前侍卫这活这么清闲。

春日的御花园里，百花争艳。我跟在孟清身后，手中捧着精心准备的茶点，向赏花宴的场地走去。半年来，太后宫中的膳食调理让老人家气色明显好转，我也因此备受赏识。

我随孟清向太后行礼后，便开始布置茶点。

忽然，一阵熟悉的熏香飘来，我后背一僵——那是昭阳公主最爱的“凝露香”。

“皇祖母！儿臣来迟了！”昭阳公主赵玉真娇笑着走来，身后跟着一个熟悉的身影。

我没有抬头，但余光已看清那人正是沈砚。他穿着靛蓝色锦袍，腰间玉带上挂着驸马都尉的银鱼袋，比半年前更加清瘦了些，眼下有淡淡的青影。

昭阳公主翩然落座，沈砚则恭敬地站在她身后。按照宫规，驸马在正式场合是没有座位的。我心中泛起一丝苦涩——曾几何时，那个在月下发誓要让她过上好日子的少年郎，却成了皇家的一条看门犬。

“本宫突然想吃江南的‘玲珑牡丹酥，你现在就去做来。”她指着我。

玲珑牡丹酥要揉面七遍，每遍间隔半个时辰醒面，没两个时辰根本做不完。公主分明是要我在众目睽睽之下出丑。

孟姑姑不动声色地往我手里塞了包东西：“用这个。”她的手掌在我腕上轻轻一按，力道恰到好处。

我躲在廊下打开油纸包——竟是现成的酥皮！边缘微微发黄，显然是特意存放的。抬头对上孟姑姑的眼睛，她嘴角微微上扬：“快手法，我年轻时也用过。”

4

刚把点心呈到亭子里，公主的护甲就“叮”的一声敲在瓷盘上。她今日梳着高髻，金步摇垂下的珠串晃得人眼花。

“这酥皮不对吧？”她红唇微启，声音甜得像蜜，眼神却冷得像刀。

我膝盖重重磕在青石板上：“回殿下，奴婢用的是江南快手法。”

“放肆！”公主突然掀翻盘子，精致的牡丹酥滚落在地。她站起身，裙摆上的金线刺绣晃得人睁不开眼，“来人，掌嘴！”

侍卫的巴掌带着风声袭来，我下意识闭眼——

“且慢。”

一道熟悉的嗓音让我的心脏猛地一跳。睁开眼，只见那个自称“赵一”的御前侍卫，此刻竟穿着摄政王的玄色蟒袍，腰间玉带上悬着的金牌在阳光下刺得我眼睛生疼。

他弯腰拾起半块碎酥的动作依旧从容，就像当初在后厨拾起掉落的筷子一样自然。只是此刻，满亭子的贵人都站了起来，连昭阳公主都僵在了原地。

“臣倒觉得，”他将酥片放入口中，慢条斯理地咀嚼着，目光却直直望进我震惊的眼里，“这酥皮比御膳房的还酥脆。”

我的手指无意识地揪紧了衣角。那些在后厨的对话，那些他带给我的小零嘴，那些似有若无的触碰——全都化作了耳边轰鸣的血流声。

“摄政王……”公主的声音突然变得尖利，“什么风把您吹来了？”

“本王路过。”他掸了掸袖口并不存在的灰尘，指尖还沾着一点酥皮屑，“听闻太后设宴，特来请安。”

太后的目光在我和赵翊之间打了个转，突然笑道：“玉真别吓着孩子们。阮丫头，再去做盘新的来。”她朝我使了个眼色。

我逃也似地跑回厨房，双腿发软得几乎站不稳。刚扶住灶台喘口气，突然被人从身后拽住了手腕。

“初儿……”

沈砚的声音让我浑身一颤。

“我……我今天才知道……”他的声音抖得不成样子，目光落在我平坦的小腹上，“那个孩子……”

我猛地抽回手，指甲深深掐进掌心：“沈大人请自重，这里是尚食局，不是您该来的地方。”

“跟我走吧！”他突然跪下，官服下摆浸在洗菜的水渍里，“我安排好了，今晚就能送你出宫……”

我冷笑一声，指向泔水桶里被碾碎的牡丹酥：“就像这个一样？把我像垃圾一样处理掉？”

他的脸色瞬间灰败：“不是的……我只是想回到……”

“回到？”我弯腰从桶底捞起那块沾满污渍的酥皮，“沈大人，您看清楚了。这被碾碎的牡丹酥就像我那未出世的孩子，成了没人记得的碎渣。若我离开宫中，就会是这样的下场。”

沈砚像是被人当胸捅了一刀，整个人晃了晃：“我不知道……我真的不知道你怀着我们的孩子……”

“但你知道我来找你的目的！”我终于压不住声音，“你知道却还是让人把我打得流产！”

“我错了……”他伸手想碰我，却在看到我眼神时僵住，“只要你肯走，我什么都愿意。”

我慢慢擦干净手上的污渍：“走？”

“沈砚，我要亲眼看着你们，一个一个，付出代价。”

他踉跄着后退两步，像是第一次真正看清我：“初儿，你变了……”

“是啊，”我拿起菜刀狠狠剁在案板上，“我再也不会任人欺凌了。”

我会努力往上爬，将我阮如初受过的痛苦加倍奉还给你们。