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第1章 免费
秦长乐是上京出了名的无盐女。
身高八尺,膀大腰圆,粗鄙不堪,都不能称为女人。
谁娶了她真是倒八辈子血霉。
而我,就是那个跟她有娃娃亲的倒霉蛋。
我觉得我这辈子都讨厌她。
可是后来,我走遍西南,只为看一眼百姓为她塑的神像。
望着高台上那似她非她的面孔,笑出了一脸泪。
1
景元十三年春,我九岁。
娘亲笑意盈盈跟我说,不日会有个小姑娘暂住咱家,打算安排在我隔壁的庭院。
姑娘叫秦长乐。
我闹了个大红脸,西南来的,还姓秦。
可不就是我的娃娃亲对象嘛。
长乐长乐,名字不错,听起来就像个漂亮的姑娘。
我很是期待。
特意吩咐下人把那庭院打扫得干干净净,还置办了很多漂亮的花团,希望能给她留个好印象。
结果期望有多大,绝望就有多大。
秦长乐与我的想象实在相去甚远。
她甚至与我曾经见过的,所有优雅的京中淑女都不一样,穿着灰扑扑的布衣短打,左手一只鸡,右手一只鸭。
明明比我小两岁,却高我半个头,壮实得很,嗓门还格外洪亮,一声"阿随哥哥"震得我脑袋嗡嗡作响,当下只想拔腿就跑。
粗鄙不堪,是我对秦长乐最初的印象。
而且刚来第一天,她的鸡鸭就叨光了我精心安排的花团!
每天早晨,鸡一打鸣,她就开始在院子里哼哼哈哈地打拳。
我看着那满是老茧的拳头,眼前一黑又一黑。
我以后真要娶这么个可怕的女人吗?
现在离家出走还来得及吗?
我每天盼星星盼月亮,盼着秦将军,也就是秦长乐她爹,赶紧跟圣上述完职,把她带走。
我对她的讨厌秦直溢于言表,江府上下都看得出来,我有多么不待见她。
偏偏秦长乐是个看不懂脸色的人。
我对她这般冷漠,她却还是隔三岔五跑来我的书房门口,眼巴巴看着书架上的书。
她说:"阿随哥哥,我能不能用两个鸡蛋跟你换一本书?"
她还特别强调,那是她从西南带来的鸡下的蛋,味道很好。
还真以为是什么宝贝东西了,我几乎气笑,不耐烦地摆手:
"要就自己拿,不要乱画,不要弄破,否则以后都不借了。"
我并不是贪图她那满是鸡屎味的鸡蛋,只是想她不要来打搅我读书。
她也不在意,笑得眉眼盈盈地留下两个鸡蛋,就揣着书走了。
我观察了几日,发现她尤爱兵书。
每次见她在凉亭里看得专心致志的样子。
我心里是不屑的,一个小丫头能看懂些什么东西,不过是为了讨好我所以做做样子罢了。
但终究还是没说出口,碍于面子借给她的书,拿回来后,都被压了箱底,让下人重新去给我买新的,再放在书架上。
然而哪怕我再冷淡,秦长乐还是把我当成了上京唯一的朋友,时常给我送点鸡零狗碎的东西。
我很是嫌弃。
碍于君子德行,我也做不到欺负个小姑娘,所以再瞧不上那些上不得台面的东西,我也只敢背着她让下人处理掉。
毕竟,秦长乐还是很仰慕我的。
2
她很喜欢我的字,好几次我练字,都发现她悄悄在旁边看入了迷,一脸艳羡:
"真好看,比阿兄的字还要好看。"
她笑着说,眼睛很亮,语气里带上了几分女儿家的娇憨。
秦长乐常说她的阿兄,比秦将军还要勇猛的秦小将军秦铮,将西南的蛮子打得四处乱窜。我听夫子说过,幸得秦家坐镇,才保得西南太平。
我忍不住坐直了身子,挺起身板。
明明心里欢喜,嘴上却还是冷淡地说道:"我尚且未有功名在身,怎么能跟秦小将军比对。"
她倒实诚,像是不理解我的话般回道:
"我只说字。"
气煞我也。
这人怎么能蠢钝如此,既看不懂脸色,也听不出话。
气得我当晚是辗转难眠。
起夜时。
路过父母亲的房门,听到里间提起秦长乐。
娘亲说:"随儿跟秦家的娃娃亲,你看如何?"
良久,父亲沉声说道:
"先放放吧,咱别主动提,我估摸着,没几年就要变天了。"
彼时我尚未明白父亲话里的意思,只琢磨出了不用娶秦长乐这事。
心中大舒一口气,回去便能睡好觉了。
许是没了负担,白日里再见到秦长乐,就从嫌弃的情绪,转换成了怜悯,这样的女人,哪有人会娶呢?
可怜,真可怜。
因着这份心思,我大发慈悲,给她送了我的字帖。
秦长乐不知缘由,但开心了好些天。
日日临摹我的字帖。
真是个蠢货,但她爱慕我又能有什么错呢?我不动声色地勾勾嘴角,心头有了几分得意。
恰逢花朝节,上京举行了盛大的赏花盛典,青年男女都会去赏花。
娘亲让我带上秦长乐,去认识认识新朋友。
但哪里会有淑女和这样的家伙当朋友啊!
我气闷地看着她身上的棉麻布衣,忍不住大声问道:"不是跟你说了,今日花会盛典,处处都是达官显贵,要穿最好的衣服吗?"
秦长乐一脸茫然地低头,东瞅瞅西瞧瞧自己的衣裳,还似小狗般闻了闻味,疑惑地说道:
"这就是我最好的衣服呀?难不成……"
她皱起了眉:"要穿盔甲去?"
我秦直气到想把她从马车上踹下去,堂堂正三品武官的女儿,怎么会连个丝绸轻纱的衣裙都没有。
我笃定她是在故意让我难堪,一路上都冷着脸,不与她说话。等到了目的地,我快步下了马车,只想将她甩掉。
偏偏她倒好,东瞧瞧西看看,处处都觉得新鲜,不紧不慢缀在我的身后,一点没觉察我生气。
"江随!"
有人唤我,是学堂上的几个同学,为首的是户部侍郎家的李三郎,我下意识扬起了笑脸。
父亲在翰林院快要熬出头了,他一直叮嘱我要与那些人打好关系,也是在和他们背后的家族打好关系,那都是我rì后的登云梯。
这时,突然有人注意到了我后头的秦长乐:
"诶,你的随从怎么还换了个毛丫头。"
3
我的笑容僵在了脸上。在一众绫罗绸缎的贵人中,秦长乐穿得还不如他们的随从呢。
不知为何,我下意识侧身试图挡住身后的秦长乐。
可我忘了,秦长乐比我高!根本挡不住!
果然,李三郎大笑了起来。
他父亲与秦将军素来不对付,想必他是知道秦长乐住在江家的。
我阻拦不及。
他已然指着秦长乐大声喊道:"我说这盛会哪来的一股鸡屎味,原来是西南来的秦家女啊!"
众人的视线投来时,我如坠冰窟,完了。
正想着如何开口阻止这场闹剧,才能够将自己摘出来。
秦长乐却已经懵懂地回道:
"可是我今早喂完鸡,还特地洗澡换了衣服才出门的。"
引起哄堂大笑,李三郎故意问道:"难不成你日日在西南养鸡弄鸭?"
秦长乐掰着手指数到:"还有猪、牛、羊、马,我养得可厉害了,连那些经验老道的农户都说我养的好。"
周遭笑声更大了,他们喊着:"没有贵族女子会做这档掉价的事,秦直是丢人现眼。"
这般难堪的场景,若是寻常女子,怕是要当场掩面哭出来。
秦长乐的声音却再次响了起来:
"再高贵的人,哪怕是当今圣上吃的粮米菜肉,也是出自田间百姓之手,何来丢人之说。"
她直视着李三郎和众人错愕的目光,不卑不亢:
"没准你昨日夸赞好吃的饭菜,都是我在西南养的鸡鸭所产的粪便,养育出后送来上京,端于你的餐桌之上的。"
她说:"你觉得,那臭吗?"
当天的闹剧,终究是以我冷脸呵斥秦长乐给大家道歉收场的。
她倒是能屈能伸。
说不应该在大庭广众如此喧哗打扰大家,却坚决不认为自己错了。
李三郎气绝,走的时候将气撒在了我的身上:"有这么个好女在身旁,江公子还是好自为之吧。"
自那天起,上京传遍了秦长乐的笑话,说她貌若无盐,粗鄙不堪,说她毫无礼数教养,说娶了她的男人倒八辈子血霉。
而我江随就是那个倒霉蛋。
回去后,我决定再也不让秦长乐来我的书房,也不再见她。
我真的很讨厌她。
她让我成了上京的笑话,让我在学堂被孤立。
可午夜梦回,秦长乐就站在一众对着她指指点点的人群中间,望向我。
她的眼睛亮得让我心慌。
她问:
"你真的觉得,他们更高贵吗?"
"阿随哥哥,你也觉得我错了吗?"
4
错了吗?
哪怕在梦里,我都不能,也不敢答。
所以,我再次告诉自己。
秦长乐,太讨厌了。
我要七天都不理她。
可秦长乐的日子没有变化,还是如往日般,打拳、看书和摆弄她的鸡鸭。
呵,她倒是过得好。
我越发生气,夜夜辗转。
直到第六天,秦将军上门,他们要回西南了。
我没有出去送她,说了七天不见她,就得要七天,我的气可没消。
我只是将她跟我借过的那些书,都让下人打包给她带走。
我就是纯粹讨厌她碰过的东西,放着也是碍我眼。
而秦长乐托下人,给我送来了一篮鸡蛋和一封信。
"阿随哥哥!谢谢你这些日子的照顾,我会好好珍惜你送我的书和字帖的!我有很认真在练字哦,有没有觉得我的字好看了很多!
上京真好,我已经迫不及待回去跟阿兄分享这里的好玩事了!想必阿兄也会很想和你交朋友的。
还有,我给你留了一篮鸡蛋,还有我养的几只小鸡,你要多吃鸡蛋才能长个子。
等到吃完篮子的鸡蛋,小鸡就长成母鸡,又能继续下蛋了。到时候我会带个大公鸡回来,母鸡就又能生出小鸡了!——秦长乐书"
我心头一梗,再次被气笑了。
我不嫌弃她壮,她倒嫌弃我矮小起来了!
我细细看了三遍,还是觉得秦长乐那狗爬一样的草书埋没了我送的字帖。
此时父亲突然进来,我下意识将信投进了旁边的火盆。
他看了眼火盆里燃烧的纸张,又转头看向十分慌张的我,还是那句:"那是个好孩子,但再等等吧。"
我没明白父亲的话里话,只是点头赶紧应下。
父亲的目光再次投向了旁边的鸡蛋篮子,我赶紧递给下人,让他顺便处理秦长乐院子里留下的物什。
然后朝着父亲拱手道:"儿子一心只为功名,不应让这些小事扰乱心智。"
父亲点点头:"你明事理了。"
是啊,我已经是个明事理的男人了。
我对自己说。
可是每每念书到深夜,我又常会看向秦长乐住过的院子,那里空空寥寥,房中被放置满杂物。
没有讨厌的鸡鸭,也没有那个讨厌的人。
我没能再鼓起勇气跟下人要回她给我留下的小鸡和鸡蛋,就好像那一天,我隐匿在人群里,看着所有人对她指指点点,始终没有站出来。
我捂上了眼睛。
我并不是个君子,但她一定是个骗子。
春夏秋冬过去,她也没有回来。
景元十九年秋。
我中了秀才。
娘亲张罗着要大摆宴席庆贺,却被父亲摁下了。我很是困惑。
结果三天后,西南的战报进京,西南蛮子大举进攻,秦家守了三个月才等来朝廷的援军,秦家护住了城,然,秦家的男儿都死光了。
夫子在学堂说到这件事情时潸然泪下,感叹说,没了秦家,西南怕是又要乱起来了。
我想过很多次我与秦长乐的重逢。
但我,从未想过此情此景。
5
秦长乐回京那天,是作为唯一的遗孤,扶着父兄的灵棺回来的。
她披麻戴孝,走在队伍的最前头。
她依然高大壮实,褪去婴儿肥,皮肤也黝黑了些,少了初见时天真的稚嫩,眼中只有冷冽的光,我几乎被这份平静下的悲怆灼伤。
下意识地我揪紧了马绳,却让马儿吃痛受惊,冲着那队伍中的棺木狂冲而去,我惊慌失措,揪住马绳的手愈发用力,试图控制它,却反被甩下马背。
然而缰绳仍缠绕着手臂,无法挣脱。
就在这千钧一发的时刻,我听到一声尖利的哨声,一道白色的身影跃上马背,迅速一刀砍断了缠绕着我的缰绳。
我滚落一旁,呆愣地望着眼前马儿高高跃起的长蹄。
自然也对视上了马背上的人。
我们的身份似乎掉了个。
初见时,她一身风尘仆仆,仰头看着台阶上的我。
如今,我满身泥尘,仰头看向一身白衣,马背上的她。
秦长乐很快就控住了马,没有伤到其他人。
确认无事后,她将马交给了旁人,始终没有再多看我一眼。
秦长乐从下人手中接过父兄的灵位,我这才看到灵位边角磕出的痕迹,想必她刚才为了救我,来不及妥善交给旁人,只能随手一扔。
唢呐再次响起,她回到队伍的最前头,一切好像从未发生过。
直到队伍远去,我才一瘸一拐牵着马,走进了旁边的酒楼,吩咐小二去江府叫人来接我。
然后便开了个房间,好好泡了个澡。
我的心,仍跳得停不下来。
听父亲说,圣上为了安抚秦家,给了秦长乐世袭的爵位,还说要为她赐婚。
京中的世家大族都开始心思活络了起来。
从古至今哪有女人袭爵的,圣上是看她一个孤女可怜,且快及笄了,给她点筹码,嫁个好的夫家。
到时候,带着爵位嫁到夫家,那就是夫家的了。
父亲主动提起了娃娃亲。
我知道父亲的意思,毕竟我尚未取得功名,能有个爵位傍身当然是好的。
但当时我只是低下头,没有回话。
我确定秦长乐不是我喜欢的类型。
我喜欢像首辅嫡女那样,真正有着世家贵女气质的姑娘,琴棋书画、性情样貌,都是顶顶好的,是世人口中真正应娶的贤妇。
可是午夜梦回,都是她一身素衣在马上冷冷淡淡瞥我那一眼。
醒来心头乱跳,总觉得有什么不一样了。
我怀疑我摔下马时,磕坏了脑子。
我甚至开始后悔,幼时她刚回西南,还给我写过几封信。
那时我为何没有回她?
秦长乐定是在气我,所以才当不认识我!
我想了又想,第二天终于忍不住问起下人,六年前我交代给他的鸡蛋和小鸡。
下人一脸惶恐,他什么都不记得了。
我叹了口气,那也是,毕竟六年了,就算秦长乐忘记了也正常。
但我还是不死心,最后厚着脸皮让人去市场给我买了一只老母鸡。
鸡都长一个样,她怎么会知道呢?
6
我抱着那只母鸡去了将军府。
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