未婚夫高中之后，第一件事便是与我解除婚约。　

　　“我同你并无感情，不过是看你孤身一人可怜，你母亲又有恩于我，才勉强同你缔结婚约。　

　　如今我遇上心爱之人，不愿辜负她一番情意，你我婚约只好作罢。　

　　这一百两银子算是我对你的补偿，往后，你切莫纠缠。”　

　　我麻溜地收下银子：“好咧，尊重，祝福，锁死。”　

　　1　

　　李循生得一副好容貌，殿上问答时被皇上钦点为探花郎。　

　　公主亦相中了他，私下赠送锦囊香帕。　

　　他这才迫不及待回来同我退亲。　

　　许是我过分麻溜，他一时有些怔然，好一会儿才迟疑着，不知是不忍还是不舍道：“你若是不愿，我也可以……养你在外头。”　

　　“不不不，”我依旧麻溜地拒绝，“李公子说笑了，你我并无感情。”　

　　李循尴尬，脸色微红。　

　　笑话，看上他的是公主，我是多不怕死，敢和公主抢男人？　

　　我娘早和我讲过《陈世美》、《聊斋画皮》、《墨雨云间》这些故事，男人变心就变心，咱要识时务，别不识趣，也别意难平，保命要紧。　

　　我只是小县城一个无权无势的孤女，我拿什么和探花郎，和公主斗？　

　　负我就负我，别弄死我就行。　

　　我娘葬在花果山。　

　　其实就是一座小土丘，原来没名字，后来我娘给起了一个奇怪的名字：花果山。　

　　但这山没花也没果。　

　　我把和李循的婚约在她坟前烧了，又给她倒了一杯酒，把事情原原本本说了一遍。　

　　我还是有些难过的。　

　　李循说和我并无感情。　

　　他或许忘了，我们也曾花前月下、山盟海誓，憧憬过白头偕老。　

　　那年杏花微雨，我十八岁生辰，他亲手雕了一枚白玉簪子插在我鬓间，红着脸说，等他高中他就回来娶我。　

　　可是现在，他说我们并无感情。　

　　他只是可怜我。　

　　2　

　　我娘是青竹县唯一的女大夫，医术算不上高超，但在青竹县也算头一份，又因为女子身份，时常被官吏、富户请去后宅看诊。　

　　我既是我娘的女儿，也是我娘的徒弟，三岁起就被她抱在怀里认草药，七岁就扮作小药童随她出入各家。　

　　认识李循的时候我还不满十二岁，他娘得了风寒，被主母丢在外头漏风的破屋里自生自灭。快死的时候，他跪在我家门口，求我娘去救他娘一命。　

　　他娘是青竹县县令的小妾，他是县令唯一的儿子。县令夫人努力了十多年没能生出儿子，不得已将他记到名下，他娘就成了碍眼的存在。　

　　我娘救活了他娘，又替她租了一间小屋——我娘对这世间的女子总是格外心软。　

　　李循每日下学都会来偷偷瞧他娘一眼，怕被主母知晓，不敢说话，只远远地瞧着。　

　　母子两人经常隔空对视，默默垂泪。　

　　我看不过去，主动去做他们的传声筒。　

　　那时候的李循才十四岁，已经成长得玉树临风、仪表堂堂，加上出身，是青竹县很多姑娘的梦中情人。我与他说话，互赠礼物，并不突兀。　

　　每次他给他娘带东西，都会在里面夹点给我的小玩意，有时候是一串糖葫芦、一包点心，有时候是一个泥娃娃、一盒胭脂，也有我最讨厌的字帖。　

　　他娘记着我和我娘的情，也会给我们母女做点针线活，袜子啊手帕啊香囊什么的。　

　　我娘不会这些，也不拘着我学，我试过给李循绣香囊，绣到一半决定改成帕子，帕子绣到一半，我觉得还是纯色的简约大方。　

　　李循收到帕子的时候震惊了许久。　

　　李循十六岁的时候考中了秀才第一名，县令高兴极了，在衙门外大摆流水席，与民同乐。　

　　但也就在那一天，李循的娘死了，一根白绫挂在房梁上，把自己吊死了。　

　　县令夫人来找过她。　

　　我娘说：“无非是告诉她李循大好前途，有她这样一个身份低微的亲娘会被人瞧不起之类。”　

　　她叹息摇头，郑重告诫我：“平安你记住，任何时候都不要自轻自贱，放弃自己的生命。任何人，哪怕是用娘来威胁你，你都不能自寻短见。”　

　　我在府衙门外见到李循，他低眉顺眼站在县令身旁，和他一起给百姓敬酒。那张惊艳绝伦的脸上挂着面具般僵硬的笑，眼角通红，眼神悲恸。　

　　他喝了很多酒，晚上我在她娘的住所见到他，月光照在他苍白的脸上，他仿佛一个一吹就破的泡泡。　

　　他说：“我已经很听话了，她为什么还是不肯放过我娘？”　

　　3　

　　我娘的死看起来是个意外。　

　　那时候我和李循就差捅破最后一层窗户纸了，我娘经常打趣我们，说我们早恋。　

　　县令夫人来提亲的时候，我娘考虑了两天才答应，但她有个条件，必须等我年满十八岁才能完婚。　

　　县令夫人答应了。她不见得多喜欢我，只是恰好我得了李循的喜欢，出身又不好，娘家无权无势，既好拿捏，又无法给李循提供助力，是她完美的儿媳人选。　

　　这本是一件喜事，但两天后，我娘进山采药，被山里的疯狗咬了一口。虽然用了药，但她还是低烧不退，恐水怕风。　

　　我娘知道好不了了，一有清醒的时候就拉着我的手不停地叮嘱。　

　　“你很有天赋，如今也算是个小大夫，马上就能超过娘了。嫁给李循后，医术也不可荒废，这世道女子艰难，你有一技之长也算是立身之本。　

　　李循虽然现在喜欢你，但将来不一定，这个世界的男人，心和身是分开的，他可以既爱你又和别人睡……如果将来这样的事发生，不要和他吵，情爱虚妄，要么及时收心，以后就当打一份工，要么就同他和离……　

　　性教育娘早就跟你科普过了，其实十八岁成婚还是有点早……但是没办法……生孩子可以再晚一点，别听他们的……　

　　嫁了人以后也别全指望李循，要给自己留后路，钱财比男人可靠多了。　

　　还有你一定要记住，任何东西都没有你的生命重要，包括所谓的贞洁。”　

　　最后，她摸着我的脸，流着泪说：“我的平安啊，你才十五岁，娘走了你要怎么办啊？娘还有好多话想跟你说……”　

　　我把眼泪擦干，冲她露出笑，我说：“娘，你放心走吧，我已经长大了，我懂医术，我会赚钱，我一个人也可以过得很好。”　

　　李循跪在我娘床前，发誓一定会好好待我。　

　　我娘终于阖上双眼，我隐忍多日，发疯般边哭边吼：“我娘一辈子行善积德，治病救人，为什么偏偏是她？那山中素来安稳，人人去得，何时多了一条疯狗，为什么偏偏就咬了我娘？”　

　　我恨：“老天不公，老天瞎眼！”　

　　李循死死抱住我：“平安，平安！你还有我，你还有我！我一定会高中，一定会当大官，一定让你过上好日子。”　

　　后来，李循亲自带着衙役上山捕杀疯狗，搜捕了整整四天天，都没有发现疯狗的踪迹。　

　　我不甘心，偷偷溜上山，在我娘被疯狗袭击的地方，在满地的碎石里，我发现了藏在石堆里的一块狗牌，银制的，沾着我娘的血。一面刻着我不认识的纹路，一面刻着一个“章”字。　

　　我花了很长时间才搞清楚，那个我不认识的纹路，是京城皇后母家，承恩公府章家的族徽。　

　　这件事我谁也没说。　

　　我默默等待着，等着李循高中，带我去京城。　

　　后来，李循中了举人，进京参加会试。　

　　他离开的前两天是我十八岁的生辰，他把亲手雕好的白玉簪子插在我鬓间，红着脸说：“等我高中我就回来娶你，你等我。”　

　　再后来，他高中探花，回来同我退亲。　

　　4　

　　没关系，我会找到另外的法子进京。　

　　不知道是我娘在天上保佑我，还是我本就有些运道在身上，还没等我想出法子，我那失踪多年的亲爹就找上门来了。　

　　亲爹叫许建章，大有来头。　

　　是我朝大名鼎鼎的镇国大将军，对外能驱除蛮夷，对内能镇压叛乱，多年来不知道打了多少次胜仗，上至三岁小儿，下至八十老妪，没有不知道他名号的。　

　　据他说，他和我娘两情相悦，私定终身。　

　　但我娘身份低微，和他门不当户不对，他家里不同意我娘做正妻，我娘又不愿做妾，所以在一个月黑风高的夜晚离开了他，他那时并不知道我娘已经怀了我，多番寻找之下没能找到我娘就放弃了。　

　　“这么多年我一直未曾娶妻，在我心底你娘才是我的妻子。”许爹饱经风沙磨砺，但依旧能看出英俊轮廓的脸上，露出伤感、怀念的神色。　

　　我动容，为一个女人终生不娶，真可谓有情有义。　

　　我带他去花果山祭拜我娘。　

　　他给我娘上了一炷香，摩挲着墓碑上的字，嘴唇颤抖。看得出很想流两行热泪，但不知道什么原因，挤了几次都没能挤出来。　

　　我随他入京，入住镇国大将军府。　

　　镇国大将军府是当今圣上赐给许将军的府邸，宽广雄伟，足足占了半条街。　

　　另半条街是公主府，住着当今皇上和皇后的嫡长女——德宁公主，不知道是不是看上李循的那位。　

　　我到将军府那天，将军府的管家在大门口放了两挂鞭炮，霹雳吧啦响了半天，完事后，一群下人呼啦啦涌出来跪在我面前，高呼：“恭迎大小姐回府！”　

　　我：“……”　

　　莫名觉得羞耻是怎么回事？　

　　进府之后又有两位美艳妇人迎上来，许爹介绍，年长那位是阮姨娘，年轻一点的是绿姨娘。　

　　我一下就笑了。　

　　原来一直未曾娶妻，只是未曾娶“妻”，妾是一个没少。　

　　5　

　　镇国大将军找到女儿的事，没几天就传得到处都是。　

　　将军府的邻居，那位德宁公主立刻就遣人来邀我过府一叙。　

　　许爹道：“你别怕，德宁公主人很好，她就是无聊找你说说话，没什么事。你同她交好，对你在京城的名声也有好处。”又提醒一句，“公主守寡多年，对驸马情深意重，这里面别说错了话。”　

　　我不怕，相反，我还有点激动。　

　　德宁公主是皇后亲女，也就是说，承恩公府是她的外家。　

　　公主比我想象中年轻，二十四五岁，脸若银盘，五官明艳大气。懒洋洋卧在贵妃榻上，赤足，气质介于妇人和女孩之间，大气雍容又娇俏灵动。　

　　她果真是闲得无聊找我聊天来打发时间，问了我娘和许将军的事，又问了我在青竹县的生活。　

　　我说：“我娘是被疯狗咬死的，我到现在都怕狗，一见狗就慌神，殿下不养狗吧？”　

　　公主说：“我也不喜欢狗，不过我有一位表兄很喜欢狗，养了三条大黑猎犬，我每回见了他都要绕道走，母后倒是挺喜欢，还给那三条狗赐了名字。”　

　　这个话题没持续多久，得知我懂医术，公主雪白的脚往前一伸，道：“你替我瞧瞧，我这脚伤了一个月了，太医院的那帮废物什么药都使了，总不见好，害得我都没心情出门。”　

　　我一看，那伤在大脚指头上，头顶那块破了皮，不大，也没出血，也没伤疤，就是一层一层像竹笋那样，厚厚的白色死皮，当中露出一小块红红的嫩肉。　

　　公主说：“也不知道是怎么伤的，不疼不痒，就是瞧着恶心，像是有什么怪病似的。”　

　　我仔细观察了一会儿，又要来了公主的起居注和太医院的医案细细翻看。公主见我挺认真的样子，也不敢打扰了，拿了一本书在旁边看。　

　　小半个时辰后，我有了结论。　

　　“殿下，您脚伤迟迟未愈乃是气虚导致……”　

　　话没说完，有小宫娥轻手轻脚进来禀报：“殿下，李大人求见。”　

　　公主点点头，示意将人领进来。　

　　我余光瞥见一道熟悉的身影，顿了顿。　

　　公主看向我，和气地说：“无碍，你继续。”　

　　“殿下脚伤迟迟未愈乃是气虚所致，体质出了问题，所以身体无法自愈伤口。太医们开的大多是活血化腐毒的药，但殿下并未出血，不必用此类药物。只需让人去药铺买点补中益气丸，吃上一个月，伤口就能好了……”　

　　李循自进来便垂首立在公主下首，除了刚进门时脸色变了一下，一直都是低眉顺眼、恭顺万分的摸样，瞧不出半点异常。　

　　这会儿却忍不住开口训斥：“胡闹，殿下明明是脚伤，你却开补气的药，小小年纪医术不精，竟敢行骗到公主府！”