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第1章 如何敢不帮我
双生妹妹自娘胎便带有心疾，母亲尤其偏爱，将一切都给了她。
是我的一切——
母亲的疼爱、世姝之首的荣誉、与世子的婚事。
最后，连我的命也要赔给她。
我奋起反击，将父亲的白月光接进了府，与她斗得你死我活。
她又想起我是她女儿来。
“你是我生的，如何敢不帮我。”
“杀了她，我仍当你是我女儿。”
被姨娘捧在手心疼的人，谁还稀罕当她的女儿。
……
我本是尚书府的嫡长女，与妹妹沈追月一母双生。
可她天生患有心疾，落地病危，几经生死。
我虽身强体壮，落地时偏偏窗前闯过一只漆黑的乌鸦，成了母亲的心病。
母亲辗转难眠，终是请来术士相看。
术士扬言我八字过硬，刑克六亲，对她与双生妹妹沈追月尤甚。
而沈追月自娘胎里落下的疾病，与床前的黑乌鸦皆是佐证。
母亲大惊出血，狠狠病了一场，痊愈后便将沈追月的疾病，她的操劳和崩溃，以及父亲的冷淡疏离，都怨恨在了我这克星身上。
我便被扔去了外祖家，被外祖母养在膝下。
幼时瞧见表姐偎依在舅母怀里撒娇，我也会羡慕。
钻进外祖母怀里，委屈巴巴地问个没完没了。
“外祖母，我的母亲为何不来看我？为何她总在生病，也总不许我去看望她？”
外祖母笑容苦涩，却一遍一遍哄我。
“你母亲生你们时伤了身子，待她养好了，便会来接你了。”
我信了外祖母的话，日日陪她佛堂诵经祈祷，千百遍祈求的皆是母亲早日康复，来接我回家。
可她始终没有康复，我便始终没有母亲。
直到四岁那年的灯会，舅父扛着我买花灯时，隔着熙熙攘攘的人群，我清楚地看到了母亲。
她抱着沈追月，眉眼弯弯，面上是掩饰不住的柔色。
万盏灯火下的一颦一笑，皆与舅母疼表姐时一模一样。
不像见我的那寥寥几次，厌烦与不耐，尽摆在了脸上。
她们身后跟着的五六个下人，手中举着各式各样的花灯，竟有十数只。
可沈追月还在不停地挑选新的。
母亲心疼地帮她紧了紧披风。
“月儿喜欢便好，要多少母亲都给。”
她选灯时让出了半个身子，露出了身后的小厮。
他腰间挂着的，是小小的我一步一叩首越过九百九十九道天阶，求来的平安香囊。
外祖母说人心都是肉长的，我的孝心会换来母亲的真心。
她派人单独送我回了趟沈府，想让母亲看到我的真心。
可当我欢欢喜喜送去母亲院子时，她称病没有见我。
我从艳阳高照等到日薄西山，等到沈追月的一句。
“母亲不见你兴许还好得快些。”
“真疼母亲，就乖乖待在外祖母身边，不要总来烦扰她才是。”
她身上穿着母亲亲手缝制的对襟夹袄，平安二字用金丝银线一针一针勾成了金童玉女的模样。
那是京中女儿都有的愿景，母亲希望女儿平安顺遂的愿景。
只我，没有。
我小到听不懂她的言外之意，只觉得她衣裙看着稀奇，针针线线皆是出自母亲的手。
因为艳羡，我便伸手碰了碰，沈追月身后的奶娘却如逢大敌。
大叫着冲过来护着她的同时，也将我挥倒在地。
碎石子磨破了掌心，疼得钻心，可我咬着唇始终没哭出声来。
我总记得表姐摔伤膝盖时，舅母太过心疼，落了一晚上的泪。
我舍不得我的母亲为我落眼泪，她身子不好，不该再为我忧心。
可沈追月却哇的一声哭了出来。
“病床上”的母亲提着裙角冲出了院子，不由分说的一耳光将我打得耳朵嗡嗡作响。
她明明那般健朗，力气大到那一耳光都震碎了我所有的愿景与希望，却以生病为借口，不肯见我一面。
“谁准许你动她！”
“往后无我允许，不许她靠近主院半步。”
她将妹妹抱在怀里如珠似玉，却面对我时眼底森寒，看我如洪水猛兽。
我缩在本该属于我的家里，身抖如筛。
父瞧见了我因一步一叩首留下的额头红肿，难得将我抱了抱。
“难得你孝顺，可惜……”
可惜我的母亲没有病，那只是她对我避而不见的借口而已。
可惜，我不是她的偏爱，却始终不自知。
他答应会帮我将平安符送到母亲手上，也顺嘴说了一句糊涂的话——人生不可求之事，就该顺其自然。
那时候我不懂，在舅父肩头的这日，我懂了——父母之爱，于我而言便是不可求之事，我不该费心竭力去索求。
可我只是一个几岁的小童，渴望父母之爱又有何错？
料峭春寒，冻痛我的双眼，我的眼泪终是落在了舅父脸上。
他手足无措，将我揽在怀里，沉着脸去质问了母亲。
问她为何能陪沈追月买几十盏花灯，却不肯在元宵佳节见我一面。
问她同为骨肉，如何能游街厚此薄彼偏心至此。
母亲冷淡地扫了我一眼，语气冰凉。
“见她做什么？兄长嫌我命太长了？”
“一个克星罢了，当初要扔去庄子上母亲非是舍不得。”
“如今倒成了你们磋磨我的倚仗了。”
“兄长喜欢，给你好了。”
我心心念念了许久的莲花灯，明明流光溢彩，却在那一刻失去了光。
那日舅父与母亲不欢而散，我一言不发回了院子，躲在被窝里哭了一整夜。
后来，我讨好舅母，顺从表姐，在将军府里乖巧谋活路，绝口不提母亲的事情。
我知道，她们不要我了。
五岁时，父亲为了颜面还是将我接回了府。
他耳提面命，让母亲顾及名声与他的前途，莫要再刁难于我。
母亲面色灰白，没有吭声。
只看我的眼神，犹如三九寒冰，没有半分母女重逢的热切。
没几日，一场大火，差点将我葬送。
我被父亲冲进火海，救了出来。
舅父接我走时，对他冷脸相向。
“堂堂尚书府，容不下一个弱小孩儿，何不将其改名换姓，留在将军府做我的女儿。”
他很愧疚，却更好脸面，拗不过母亲的歇斯底里，却也不肯答应将我过给舅父做女儿。
舅母心疼落泪。
“他们不要了，也不许我们当骨肉疼吗！”
即便我还小，从舅父铁青的脸上，也知道纵火的小厮，是母亲的亲信。
父亲心知肚明，可女儿的性命，比不得尚书府的名声。
纵火成了小儿胡闹，玩火自焚。
外祖母捧着我被烧伤的手臂，数度哽咽。
“虎毒不食子，我怎会生出如此糊涂虫。”
“若非当年舍不得她吃边疆的苦，我就该带在身边亲自教养。何至于此，何至于此啊。”
我怕她伤心，不敢说因为我回府时，沈追月染了风寒，高热到抽搐，将阖府上下都吓坏了。
母亲千两黄金，请术士做法，而后寸步不离地守了一夜。
术士路过我时，遗憾摇头。
“万般皆是命，你莫要怪我，我只是实话实说。”
母亲听术士的话，让我跪在佛前忏悔了一夜。
我不知道自己做错了什么，是她亲口告诉我，我活着就是错。
因我六亲缘薄，与母亲弟妹更是此消彼长，互不相容。
她爱她的一双儿女，爱到舍不得我活着克了他们，所以她让我死于意外。
我不敢告诉外祖母，那场火烧坏的不只是我的手臂，也烧断了我对母亲的渴望与念想。
她站在廊下远远看着大火烧起来时，我摇晃着门窗，冲她叫过母亲救命。
“权当我对不起你，收回了我给你的性命。”
“牺牲你一人，换我整个家族安宁与康健，我也没有别的办法。”
她冷冷转过身去，头也没回地带走了院里所有的人。
那时候，我便放弃了挣扎。
任由火舌舔舐了我的手臂。
泪珠落地时，我许了一个心愿－－来世吧，来世给我一个属于我的母亲。
伸出小手，我擦干了外祖母的眼泪。
“我有我的母亲，外祖母就是我的母亲。”
若不是外祖母逼着父亲将我好生生送回去，否则便要将他沈家的嘴角抖落人前，他也不会生了虎胆，敢从火口里抢人。
“你不要赶我走，沈家我不想去了。”
“我会很乖，我再不会和表姐争嘴了，好不好？”
外祖母心疼更甚，却已到了油尽灯枯之际，只好借着与太后的手帕交，将我送进皇宫成了公主伴读。
入宫那日，病床上的外祖母送了我一件对襟夹袄。
和沈追月的一样，用金丝银线勾着平安。
可因为外祖母与祖父半生戎马，不曾碰过针线，缝出来的金童玉女连鼻子都是歪的。
秋风萧瑟，吹散了外祖母额前的白发。
我才晓得，她已病入膏肓，再也护不住我了。
捧着那件夹袄，我哭得很惨。
那是外祖母留给我的念想。
它很暖，暖过了我在将军府的五年，也暖过了我的半生。
在皇宫的日子并不好过，将军府不讲规矩，皇宫却是规矩最多的地方。
初入皇宫那年，我总在挨打受罚。
太傅的孙女，齐王的女儿，会肆无忌惮地笑话我。
她们笑我什么我晓得。
有娘生没娘养，基本礼仪规矩都不懂。
我攥紧手心，却无力还击。
月月被母亲带着点心来看望的，从来没有我。
母亲甚至与手帕交们背后说，外祖母从来有眼无珠，选错一次又一次。
她以侮辱外祖母的方式，侮辱我。让我在宫里举步维艰。
午夜梦回里，母亲廊下冰冷的一眼，也像个魔障，日日折磨我。
外祖母安排照顾我的扶阳便将床角的我紧紧抱在怀里。
“小姐别怕。”
“扶阳，永远永远陪着你。”
最艰难的那段日子，我身边只有扶阳了。
宫里不许多食，她便将馒头藏在衣袖里，和我缩在被窝里共同分享。
“小姐，等你长大了，出息了，定要给扶阳吃不完的大肘子才是。”
“我真的，好想我娘的大肘子。”
她娘随舅父去了江南。
舅母娘亲病重，她要回江南床前尽孝，不得已，让表姐来跟我告罪。
站在朱红墙下，那个爽朗的姑娘局促地攥着衣角，犹豫半天，才说对我不住，没有做到向外祖母保证的那般，一直护住我。
她说舅父左右为难，终究还是要撇下舅母在京城里看着我。
她说让我怪她便好，是她自私，不忍双亲两地分离。
说到最后，她竟要给我跪下。
我从来知晓表姐骄傲，骨子里甚至对我有几分怨怼。
我霸占了她的祖母，也分去了舅父的爱护。
从来，不是她欠了我的，而是我占了她的。
我书信一封，请她转交给舅父。
她含泪同我道谢，十几年，我第一次握住了她的手，同她说了句抱歉。
宫门外，本已远走的她，突然冲了过来，冲我喊道。
“江南有你的家，累了就回家。”
阳光落在她脸上，融化了我们之间高高筑起的十几年的冰墙。
可我，早就没有家了。
舅父一家南下之前，我让扶阳出宫一家团聚。
她却摇摇头，站在了我身后。
“老夫人说了，要扶阳一辈子护住小姐。”
“扶阳哪儿也不去，就陪着小姐。等小姐有了出头之日，日日喂我大肘子。”
我忍着鼻头的酸涩，从怀里掏出了大肘子。
“宫宴上藏的，给你。”
几年后的中秋宫宴，沈家也来了人。
母亲带着锦衣华服的沈追月，与父亲并排坐在群臣中央。
她的手，从未将沈追月松开过。
站在太后身侧的我，一整晚的视线都落在他们一家三口身上。
有艳羡，也有苦涩。
最好的点心，最可口的菜，被她亲手一块一块喂进沈追月嘴里。
许是吃到了酸，沈追月的脸皱成了一团，母亲掩着帕子笑弯了腰。
我也跟着她笑，只不知不觉，眼眶却湿了。
那是我今生都不敢奢望的母女情深。
他们母慈子孝甚是亲密，只不曾有一刻将视线放在我身上。
明明那么热闹的宫宴，我孤单得格格不入。
太后疼我，叹着气将我拉到她身侧坐下。
那是公主都求不来的位置，她抬举了我。
甚至在宫宴上公然夸我聪慧，是沈大人教女有方。
我要下跪行礼，她将我的手握得很紧。
“不必行礼，哀家这里，就是给你开了特例。”
“慈宁宫里，你无事便可来陪哀家小坐片刻，也如皇子公主一般，对哀家尽尽孝心。”
父亲受宠若惊，不顾母亲的阴沉面色，附和着说受皇恩浩荡。
那日最后，被点到头上的父亲难得与我见了一面。
却是告诉我，要我讨好太后，要我亲近公主，要我与太子多走动，要我在天子脚下为家族谋个更大的前程。
他事无巨细，交代我该讨好谁该远离谁，却不曾问我一句，面色苍白，可是身体抱恙。
那时候我已大了许多，知道在沈大人面前，最重要的只是名声与地位，如此而已。
后来，我德才兼备，温顺端淑，被太后以世姝之首的名义，赐婚给她亲妹妹的长孙，谢凛世子。
她老人家想得周到。
“皇宫是吃人的地方，出去了就不要进来。”
“有哀家在，谢凛小儿，不可辜负你。”
我满心感激，无以为表，深深叩首，感激涕零。
不过几日，我因筹备婚嫁被送回了府中。
与我离府，时隔十五载。
外祖母早已病逝，舅父外放，远隔千里。
沈府里我独木难支，日子便越发艰难。
母亲依旧恨我，言语打压，行动排斥，日日可见。
沈追月有母亲的纵容与撑腰，对我的敌视与欺压更是毫无收敛。
父亲劝我。
“不日便要成亲了，莫要闹出笑话来才是。”
“没有攀上皇子的高枝，到底可惜了。”
可他不知道，就连与世子的亲事，母亲都不愿意留给我。
世子谢凛是太后为我赐婚的良人。
他温润俊朗，与我一同在宫中长大，自有青梅竹马的情意在的。
可母亲不管。
不管天家的赐婚，也不管我与他的两心相许，凭着沈追月的两行泪水，便纡尊降贵来了我的院子。
她瞥了眼院子里的寒酸，收回视线便冲我发令。
“你妹妹心悦世子许久，你做姐姐的，该让得让。”
我早对她心如死灰，从不做过多指望，便是自己的嫁妆都由自己准备。
只对她的厚颜无耻始料未及。
“夫人何意？是要我抗旨不遵吗？”
放在唇边的茶碗一顿，通的一声被撂在桌上。
“别与我装糊涂。”
“你与月儿共用着一张脸，由她代你出嫁便水到渠成。”
我无力地笑出了声。
“抗旨不遵也就罢了，夫人是想我沈家因欺君之罪被灭门啊。”
她蓦地站起身来，眼底恨意汹涌。
“本是你欠月儿的，如今不过还给她罢了，何来欺君之罪。”
“世子要娶的是世姝之首，单凭你忤逆主母这一点，你便不配。”
“由月儿拿回她的身份，如期出嫁，你便退回庄子上养养病。待月儿生下嫡子，我自会为你寻觅配得上的婚事。”
“也算我，对得起你。”
夺我才名，又抢我亲事，最后一顶小轿不知道把我塞哪个不见天日的后院里，便是她对我莫大的恩赐。
明明已经不抱希望，竟也会心痛难耐。
攥紧的手心被长甲划破了皮肉，我才清醒了三分。
直视着她的冰凉，我反击道。
“若我不呢？夫人又该如何？”
她给我教训来得十分迅猛。
我因忤逆主母，不尊不孝，被她强关进祠堂抄书反省。
祠堂阴冷，她在数九天寒里断了我的炭火与吃食，还命人泼了一地冰冷的水。
滴水成冰，当夜我便起了高热，一病不起。
不过三日，我便冻坏了身子。
而一墙之隔，她当真让沈追月顶替我，以世姝之首的名义约世家女们游湖赏雪，好不热闹。
谢凛来的时候，沈追月知道瞒他不过，便勾着唇角掉进了湖里。
谢凛见着那身他亲自送给我的衣裙落了水，想也不想便以为是我，一个跃身便入了冰冷的湖水里。
人群散去，母亲唱红脸，逼着谢凛对沈追月负责，要许她平妻之位。
谢凛并不买账，甚至要去宫里负荆请罪，求太后的责罚。
沈追月便带着病态的苍白，嘤嘤落泪唱着白脸。
她说心悦谢凛是她的痴心妄想，姐姐命她扮作姐姐，也不过是验证他是否真如姐姐所说，能在万千人中一眼就能认出她来。
她说千错万错都是自己的错，她愿意出家为姑子，只求世子与姐姐有情人终身顺遂。
谢凛既心虚于没有分出她与我来，也因到底毁了女子清白于心有愧，不仅送了补品珍品以示补偿，还愿认她作义妹，万事替她分忧。
只他走时，带着薄怒拐了一道弯去了我的院子，而我院里的几个老妈子故意躲在廊下嚼舌根子。
“大小姐气性大，不肯原谅二小姐也罢了，也恨上了世子。自作孽的事，怨得了谁。”
“怪大小姐非要考验一个人的心。如今世子也不过是膈应人的鸡肋，食之无味弃之可惜。”
谢凛气怒不已，甩着衣袖走了，大半个月没再来找我。
而被关在祠堂的我，一无所知。
直到去江南奔丧的扶阳回府，才一把火烧了祠堂，将我救了出来。
可我为世人称赞的双笔字，因冻坏了一只手，再也写不出来了。
母亲懒懒坐在我病床前，低眉浅笑。
“敬酒不吃吃罚酒，只会有吃不尽的苦头。”
“我劝你，好自为之。”
扶阳气怒，挥着扫把就开始撵人。
“让让，府里有脏东西，我听大师的，要撒点柳条水去晦气。”
气走了母亲，她冲着门外叉腰大喊。
“什么东西，嫁不出去也不该惦记自己的姐夫。”
“实在馋了，便去公馆里买一条用用。”
我被呛得上气不接下气，她红着眼眶帮我拍背。
“说给他们听的，你该捂着耳朵的。你是我金尊玉贵的小姐，别污了你的耳朵。”
劫后余生与满肚子委屈，化成了满脸泪水，我扑进了扶阳怀里，与她抱头痛哭。
可母亲，并未就此罢休。
因我不肯松口，母亲便说动父亲以我扰了祖宗安息为由，逼我去城外的护国寺祈福。
那是条死路，她要我还了欠她的那条命。
出城的马车是沈家的人，沈家的人自然由主母差遣。
所以，明明下午便能到的护国寺，到了傍晚仍不见踪影。
马夫借口拉肚子便隐入了丛林，不多时，路边便出了窸窸窣窣的声音。
见此情形，扶阳便也知晓我们遭了算计，凶多吉少。
她驱赶马车没命地跑，可我二人渐渐虚脱，竟坐不住身了。
“小姐，我们的水里被下了药。”
“今日必定逃不过了。”
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