两国交战，敌国惨败，献上公主。

皇上以战换美人，豪情万丈。

我不曾猜忌，只因他袒露满身疤痕，诉尽恨意：“所受之辱，我要她尽数偿还。”

可后来，他将公主紧紧护在身后。

对我面露不耐：“兰儿乖巧柔顺，皇后莫要信口雌黄。”

1

北狄国使臣离开后，兰若便被封嫔位，居怡华宫。

本以她一国公主的头衔，最次也该是个妃位。

然我劝说时。

“如何使不得，朕赐她位份已是大恩。”

宋序为我描着眉，神色淡淡道：“朕知皇后仁心，可她不配。”

我心中一凛，“那皇上此番又是何苦。”

点明要她，只为让人千里迢迢奔来困于这深宫？

宋序眼底蒙上一层深深的雾气，晦暗不明。

“朕自有打算。”

温暖的大手紧扣住我的掌心，可寒意却从四肢百骸里漫起。

这是我第一次，看不透他。

2

早在宋序提出和谈条件那日，我便意识到此事并不简单。

一封家书去了边关。

此间种种事，对其中细节最了解的莫过于两国交战奔赴沙场的爹爹。

然路途迢迢，今日才收到回信。

信上，父亲将前因后果，悉数呈现。

原来，宋序于北狄国做质子时，便与公主兰若颇有渊源。

年少质子，国弱可欺。

因容貌出众被当时深得北狄王圣心的公主要去身边当了伴读。

可兰若公主顽劣，喜怒无常，治下更是凶残。

听闻宋序当时，血染衣襟为常态，食不果腹，朝不保夕。

这样的境况一直到我天启国扫平周边战乱，逐渐国富兵强为止。

满满两页的信纸，我却未曾找到他二人生情的只字片语。

只末尾处，宋序归朝之际，兰若公主哭成了泪人，于城墙之上目送他远去。

而宋序，不曾回头。

我翻来覆去，一字一字地推敲，终一无所获。

若真无隐情，宋序的恨便可理解。

但我的心中，总隐隐有些不安。

御书房内，我将所有困惑均数说出。

无他，自我二人成婚后，便一路相扶。

三千佳丽，他对我的敬重从未让任何人越在我前头。

我信任他，一如他敬爱我一般。

宋序听后，便挥退了殿内所有宫人。

他慢条斯理地将衣袍解下，件件褪去，是遍布疤痕的肌肤。

每一道，每一寸，我皆熟知于心。

宋序眉眼讥讽，将我的手按在胸膛。

声音是前所未有的冰冷，带着浓厚复杂的恨意：“这些，都是拜她所赐。”

“南衣，年少之辱，我必要她百倍偿还。”

我颤抖着手，心疼地抚摸。

他紧紧贴着我，拥我入怀。

这一刻，我相信他。

4

虽宋序刻意冷言冷语，诸般冷待，但兰若却是一如既往的热情似火。

不仅日日蹲守在宋序下朝的必经之路，还常常试图偶遇，于御花园里翩然起舞。

“这不，又听说亲自煮了莲花羹，眼巴巴地给皇上送去呢。”

“哪还用得着听说啊，妹妹我亲眼所见，御书房外的玉阶都要被她跪穿了！”

请安时，各嫔妃对其死缠烂打之风颇为不屑。

因宋序一直以来的雨露均沾，后宫一向其乐融融。

两人一对，四人一群，均是欢声笑语。

“要我说，皇后娘娘就该狠狠罚她，每日称抱恙不来请安，一心想着如何狐魅皇上。”

“臣妾附议。”

对上她们的不平，我草草揭过，“罢了，她自北狄来，礼数上一时不习惯，也是情理之中。”

“娘娘就是慈悲心肠....”

又是一番吹捧，我浅笑低眉。

众人都知她不将我放于眼中，数次失礼冒犯。

那每每下早朝见到她的宋序又如何不知呢。

乾清宫外，这是继那日和谈宴后我与兰若的头次会面。

她身量纤纤，肤色在烈日下更显白皙，面颊晒得绯红。

似一朵向阳而生的芍药，妖艳动人。

是只寥寥几面，便能深种心底的美貌。

“皇后娘娘。”

见到我，她稍稍侧身行礼，眼神中透着矜贵骄纵。

我微微颔首，脚步不停地与她擦肩而过。

忽视身后那道逐渐炽热的眼神，我径直踏入殿内。

“南衣，你来了。”

宋序眉眼弯弯，上前扶我就坐。

“再过一月，顾大将军便要班师回朝了，朕要为他好好办一个庆功宴。”

“你们父女也要好好见上一面。”

我欣喜万分，正要同他好好商议后续时，外头突然一阵骚动。

不一会，守在外头的苏公公进门，面露难色道：“皇上，兰嫔求见。”

宋序冷下脸，扬声道：“不见，让她回去。”

苏公公擦了擦额头的汗，躬身离去。

不出意料，外头又是一阵吵嚷。

“阿序！你见见我阿序，算我求你了！”

声声含情，字字落泪。

宋序的脸却更冷了。

折返的苏公公又道：“皇上，兰嫔娘娘又跪下了。”

“她爱跪，便让她跪着。”

宋序眼若冰霜，攥着我手的力道渐渐加重。

直到我痛呼出声，他方才如梦初醒。

又是轻哄又是慢揉，眼神里的温柔几乎要溢了出来。

可我知道，他的心思不在这。

若不然，怎的连我哪只手被攥疼也分不清。

5

风云突变，雷声大作。

刚还是晴空万里的天突然暗了下来。

雨点砸落在地面的声音大得人心烦意乱。

继宋序第五次批错公文时，我唤了声苏公公。

“兰嫔可还在外头？”

“回娘娘，还在。”

宋序落笔的手一顿，豆大的墨点在纸上晕开。

我不动声色地移开视线，“将人抬回去吧，春雨寒凉，再跪下去易伤了身子。”

“奴才明白。”

苏公公退下后，我再次看向宋序。

神态自若，沉稳淡定。

直到...“皇上，兰嫔娘娘晕倒了！”

所有的冷静在这一刻骤然崩裂，宋序绕过我直直奔向门外。

等我走到门边时，雨幕中宋序已然将人打横抱起。

他快步往偏殿走去，眉眼染上焦急：“快宣太医！”

呼啸的风拍打着窗柩，我望着远走的宋序未曾回头。

天边的雷鸣散了，却深深劈进了我的心底。

那日后，兰嫔患上风寒。

宋序也并未因此多去瞧她两眼。

但御膳房特制的药膳，与流水似的补药都流进了怡华宫。

6

父亲班师回朝那日，宋序特意下旨与民同庆。

宫中设宴，民间布棚。

人人都能喝上一口战胜的酒。

时隔数年，父亲的脸庞饱含沧桑，两鬓斑白。

我热泪盈眶，心中酸楚。

身边宋序为我递上帕子，轻柔擦拭我的眼角。

“莫再哭了，日后我便许你父亲爵位，在京城颐养天年，可好？”

透着潋滟泪光，宋序脸上满是情深义重。

跑马场上，兰若一袭红装，纵马奔腾。

衣诀翻飞，美得肆意张扬。

引得在场不少武将都侧目相看。

连我父亲都赞不绝口：“奇女子，那赤骥是我从北狄带回的马。”

“最是桀骜不驯，在她手中竟如此乖顺。”

有人应和：“将军不知，这女子便是北狄公主兰若，此马见了她定然亲切。”

闻言父亲眉头一皱，立刻噤声看我。

我微微笑着，轻轻摇头，示意他放心。

酒足饭饱后，便有将士起哄称要新鲜现烤的肉。

个个摩拳擦掌，要前往皇家猎场。

对此，甚为高兴的宋序自是一律应下。

在一堆粗壮男子争相报名时，一个格格不入的身影融在其中。

兰若高高举起手，“皇上，臣妾也要去。”

宋序只瞥了她一眼，便沉声道：“胡闹。”

“臣妾自马背上长大，六岁便习得弓箭，有何去不得。”

说着，她挑起搁置在一旁的弓。

眨眼的瞬间，利箭射出正中靶心。

她挑眉勾唇，自信大方地回望宋序。

“既如此，便去吧。”

宋序依旧面无表情，但许是离得近的缘故，我能清晰听见声音里的干涩。

以及他深藏于眼底的惊艳。

7

不知是实战过于凶残，还是困于宫中许久技艺生疏的缘故。

去时气势冲冲的兰若被人抬了出来。

据说是马受了惊将其跌落。

这一伤动其筋骨，需安养数日。

太医说，极其惊险。

但兰若依旧笑着，笑容脆弱又灿烂。

她小心翼翼地从怀里掏出一捧雏菊，献宝似的送给宋序。

眼角带泪道：“这些日子，我每每想起以前心中都愧疚不已，是兰若对不住你....”

凄凄惨惨地说完这半句，便被宋序抱起：“你身上有伤，莫要再说了。”

语气冷硬，脚步却慌乱无比。

我再次被抛在原地，凝望他离去的背影。

心中有什么东西正在悄然崩塌。

“衣衣。”

回首，爹爹将刚才发生的一切都已纳入眼底。

他递给我一方锦帕，是娘亲绣的样式。

“有爹在呢。”

沧桑的声线此刻只剩温柔。

我望进他满怀关心的眼，以及小心翼翼哄我的神态。

眼泪更加止不住地往下流。

8

怡华宫。

殿内侍奉的宫婢不多，却井然有序。

陈设既不张扬，又不至让人轻怠。

这兰若，倒是个沉得住气的角色。

一路被引到寝殿外，只听见里头传来娇媚的抱怨，以及宋序半硬半柔的哄劝声。

我心中了然，脸上挂起微笑。

“是臣妾来的不巧了。”

宋序骤然见到我愣了愣，忙放下手中的药碗，“皇后怎么来了。”

“是臣妾想同皇后娘娘说会儿话，皇上朝政繁忙，臣妾也不能让皇上一直相陪...”

兰若半倚在榻上，明艳的脸蛋因病痛添上两分柔弱。

“既如此，那朕便走了。”

宋序果断起身离开，目光在与我视线交汇的一刹那猛地移开了眼。

我淡定垂眸喝茶，再不发一言。

自宋序走后，兰若则立刻换了一张面孔，一口饮下方才再三嫌恶的汤药。

她轻轻擦净嘴角，勾唇道：“皇后娘娘，聊聊？”

我定定地望着她，挑眉：“兰嫔有话不妨直说。”

“我只是想问娘娘，北狄与天启一战本可完全避免。

但陛下执意发兵，甚至让娘娘年迈的父亲亲自挂帅，你可知是为何？”

我心中一颤，“自是为了江山社稷。”

“好一个江山社稷，但为何两国和谈时，在众多金银与城池间，他却独独讨要了我。”

兰若步步相逼，尽显讽刺之意。

“皇后娘娘，您都明白，又何苦整日里装个什么都不懂的样子。”

“我与你，在他心中孰轻孰重，还不明显吗？”

惨烈狰狞的事实被层层剥开摆在眼前，我避无可避。

“所以呢，你与本宫说这些，意欲何为？”