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第一章 免费
我是被后妈养大的。
我爸去世后，后妈成了村上有名的交际花。
“什么，你要带这个拖油瓶进门？那可不行，我还指着你进门生儿子呢。”
再一次被拒绝后，后妈妆都哭花了，像个小花猫。
见我呵呵笑，后妈骂骂咧咧。
“死丫头，要不是为了你，老娘至于没人要吗？”
……
人刚走到巷子口，邻居姚婶就给我拉住了。
“连芷，你妈又带男人回来相亲了。”
我满不在乎地一笑。
张艺茹可从不让我叫她妈。
她嫁给我爸的时候连婚礼还没来得及办，我爸就先进了棺材。
灵堂之外她骂骂咧咧地说我晦气，又哭自己倒霉。
她打了一圈电话，也没找到一个愿意收留我的地方。
最后，她还是拉着我回了那间小理发店。
“小王八蛋，老娘可不养闲人；以后你要是偷懒，我打断你的腿！”
隔着玻璃门，我瞧见了张艺茹对面坐着的男人。
皮肤黝黑，长得贼眉鼠眼的。
“大妹子，我对你挺满意的，要是你也愿意的话，彩礼都好说……”
抽着烟的张艺茹眼皮都不抬，直接打断了男人的话。
“蔡姐跟你说了吧，我现在可是买一送一，单个儿不售。”
“啊，这娶老婆还能送一个，法律允许吗？”
男人小小的眼睛，大大的疑惑。
“人长得丑，想得倒美……我是说我还带着个闺女。”
刚才还兴致昂扬的男人，一下子就灭了心火。
“什么闺女啊，那可不行。”
摆动地手比招财猫还快，嫌弃地连屁股都抬了起来。
“我是卖帽子的，不是带帽子的，我可不替别人养孩子。”
张艺茹也立起了身子，嫌弃地赶走了男人。
“滚滚滚滚滚，浪费了我的茉莉花茶。”
男人前脚走了，我也进了屋。
拿起地上的扫帚，习惯性地收拾起地上的碎发。
张艺茹又恢复了懒懒的模样。
“都怪你，老娘又黄了一个。”
“还不是你妆太浓了，怨我做什么。”
“哎呦，还会顶嘴了？”
“平日里别人凶你软得跟个柿子似的，就跟老娘硬气是吧？”
“拖油瓶，小没良心的，跟你那短命的爹一样。”
“也就是我上了他几句好话的当，才没看出来他早就得了重病……”
面对张艺茹的抱怨，我只是专注自己手里的活。
关于爸爸的病，我和张艺茹是同时知道的。
说不上被骗，只是莫名的心酸。
小时候我就知道，自己的亲妈不靠谱。
我还没满周岁，她就卷了一大笔钱消失了，留下我爸给她善后。
那些年爸爸艰难地养育我，落下了一身的病根。
好不容易还了债，我也终于长大成人。
张艺茹就是在这时候出现的。
初次见面，她就给我镇住了。
大字不识几个，头发上倒是好几个色。
爸爸跟我说，他们已经准备领证结婚了。
“连芷，以后你就是有妈的孩子了。”
似懂非懂地点头，我也学着记住了张艺茹的名字。
还没开始适应新的生活，爸爸就永远的离开了我。
除了一张吃饭的嘴，和一家刚收拾好的理发店，爸爸什么都没留下。
我也成了拖住张艺茹再婚的油瓶。
习惯了依附男人的张艺茹很快打起了精神。
积极地相着亲，不放过任何一个机会。
每次的流程都出奇的一致——好看的脸蛋引来了男人，再由年幼的我吓走了他们。
“是你自己命硬，还怪我爸早死。”
嘴巴上的倔，是我最后的硬。
“得得得，我饿了，我懒得跟你说。”
厨房里乒乒作响，很快传来女人的喊声。
“小王八蛋还想什么呢，不吃饭了？”
“吃完了你洗碗啊，老娘还要去补个觉呢……”
张艺茹真的很懒。
懒得收拾碎发，懒得招呼客人。
也懒得揍我。
懒了五年，懒得我都习惯了。
店门口阳光正好，我收拾起刚洗好的脏毛巾。
拿着瓜子的姚婶凑了过来，为我补齐了后妈相亲的全过程。
添油加醋，绘声绘色。
很快吸引了不少同样碎嘴的邻居。
“要我说啊，张艺茹还当自己是黄花闺女呢；挑三拣四的，我闺女找对象都没她事儿多！”
“就是，平日里穿得骚里骚气的，每次在我家买菜都得顺点东西走……”
“连芷你跟着你后妈也五年了吧，好在你没被她带坏。”
“真是晦气啊…….咱们旧世街到底什么时候拆迁啊，我是真不想和她这种人住一起了。”
她们你一言我一语，我的沉默丝毫打消不了她们的热情。
“哗！”
一盆清水泼了过来，站在我身后的众人躲闪不及，全部遭了殃。
刚睡醒的女人气势依旧，秒破了众人的伪善。
“臭老娘们儿在那放什么烂屁呢！”
“天天做梦惦记着搬走，那高档小区的理发店你们去得起吗？”
“也不知道是谁，就花50块烫个头，恨不得把我的蜂花护发素都给挖走……”
三个女人一台戏。
后妈一个人能顶一个加强连。
骂完了碎嘴的邻居，耳朵也被揪住了。
“小没良心的，不知道替我回句嘴啊！”
“你不说了嘛，好汉不吃眼前亏，坏人全都你来做。”
后妈身上自带江湖气，她有自己的处世哲学。
她跟人打听了不少门道，帮我申请了一份补助。
免费的钱不好拿。
社区总会派人来明察暗访。
懂事、善良、绝无污点；被混子后妈养育，依旧品学兼优的苦难女主角。
这是独属于我的cosplay。
“哼，这时候你倒是听话。”
“行，反正家里总得有一个像样的，老娘可懒得装。”
深夜我一人从梦中醒来。
敲门声断断续续。
浑身酒气的张艺茹一脸绯色，倚在门框上似笑非笑。
她身上穿着那条闪片亮裙，手里的钱包鼓鼓囊囊。
“嗝……今天酒吧来了个老baby，出手那叫一个大方。”
“那帮小贱人背后笑我有褶子了，可我一开嗓子她们都得歇菜！”
每个周末，张艺茹都会跑去附近的酒吧驻唱。
难得的勤奋会换来不菲的报酬。
纤细的她醉酒后也平添了重量。
待我将她抱到床上，后背已满是薄汗。
“等你大了我就老了，老娘的风采你辈子是见识不到喽.....”
呢喃的醉话里分不清是遗憾，还是庆幸。
睡去的女人不知道，爸爸也曾带我去看过她唱歌。
身处黑暗的舞台，唱歌时候的张艺茹独具光芒。
如今她身上的碎光变成了粉钞，又化成了油盐酱醋延续着我和她新的人生。
半个月后，隔壁空了许久的铺子开始有了人烟。
装修声吵了后妈的懒觉。
顶着鸡窝头的她出去把装修师傅骂了个遍。
下午新店主就登门来道歉了。
长相清秀的男人满脸歉意，提着礼物硬往屋子里塞。
“真对不起，我这边可能会吵闹一段时间，实在是不好意思了……”
接礼的时候，张艺茹的嗓子明显夹了一下。
“没事没事，以后都是邻居，有什么需要我帮忙的你就直说。”
人倒够了霉，也会中上半两金。
这个叫沈毅林的男人总是干干净净的，跟旧世街其他的粗人形成了鲜明的对比。
干起活来又十足的男人。
小到水管坏了，大到流氓骚扰，沈毅林都曾出面。
姚婶的嘴又开始碎了起来。
“听说沈师傅还没结婚呢，再让我年轻十岁，我也找这样的。”
“想得美，往前数十年你也是孩子的妈了，有你什么事？”
“也是啊，姑娘成了妈，人生全抓瞎。”
“不过我看沈师傅对这张艺茹应该是有点意思……前几天听说我要给艺茹介绍对象，他手一嘚瑟，布料都剪坏了。”
“拉倒吧，男人那种玩意都精明的要死；张艺茹带着这么大个姑娘呢，给你你能要啊!”
今天的我依旧只能保持沉默。
但是手，着实歪了一点。
“哎呦，连芷你这水往哪浇呢，全灌我脖子里了……”
我拿了毛巾给姚婶，然后直接回了屋子。
十四岁的我已经懂了不少的事。
深夜讲不完的电话；
店里第一次出现的玫瑰花；
还有女人收拾东西时不自觉的笑。
张艺茹恋爱了。
或许明天沈毅林买了戒指，她就会欣然点头。
甚至不需要戒指。
果然，没过多久沈毅林就接了家乡的老妈来。
张艺茹一大早起来收拾，套上了跟我爸登记时候的衣裳。
饭桌上笑着的沈母在得知我的身份之后，瞬间拉下了脸。
“儿子啊，你不是说你找的对象没生过孩子吗？”
“妈，这是艺茹前夫留下的孩子。”
沈毅林知道我的存在，且待我一直不错的。
之前张艺茹也诸多暗示婚后要带着我，他也算是默认了的。
“那么大的丫头没有生母吗，再不济也得有个娘家亲人在吧……”
“老太太我岁数大，说话直你们也别挑。”
挡住了儿子未曾出口的劝慰。
沈母话是对着张艺茹说的，眼神倒是直勾勾地盯着我。
“本来男女就有别，这小闺女看着也不是小娃娃了，以后你跟我儿子在一起肯定还得有自己的孩子吧？”
“半大丫头总不能跟继父同室而居，显得没羞没臊的。”
“我能接受新媳妇，接受不了假孙女；话已至此，你们自己做决定吧。”
说完这些话，老太太愣是一点面子也没留，直接就走了。
会亲宴不欢而散。
张艺茹第一次吃了哑炮。
她郁郁寡欢了几天，连客人都懒得招待了。
平日里嘲笑她的人，此刻忽然变了口风。
“要我说张艺茹也挺惨的，无缘无故就摊上了这么大一个拖油瓶，还不知道什么时候是头儿呢？”
“她人是浪了一点，但是要没连芷拖着，她再找个男人也不是什么难事儿。”
过往讥讽后妈的话我记不大清，这次的两句我听得清楚。
真是神奇。
生日那天，我揣着自己的零花钱逃了学，去了一个我从不敢去的地方。
了解完了相关事宜后，我又掏出了张地址，摸索着来到那家门前。
敲门的时候，心脏都要从嗓子眼里跳出来了。
好在开门的人是我的外婆。
苍老的身体在看到我的瞬间，竟然能灵活地窜出门缝。
“瓜娃子，你来做啥子？”
“家家，我……”
“我上次去你学校的事你舅舅知道了，闹好大，你这段日子就别来了。”
两张皱巴巴的票子塞了过来。
外婆盯着地，不敢看我。
我识趣地接过钱，走了。
或许这样，她才会安心一点。
其实我爸刚死的时候，舅舅也出现过。
起因是他听说旧世街的房子要拆迁，心想只要养了我肯定不会亏本。
张艺茹还跟他吵过。
谁知道我的行李还没收拾完，他就反悔了。
“放他娘的屁，我土地局的朋友说那都是假消息……以后就是山上的庙拆了，那片也不带动的。”
“张艺茹那个娘们不怀好意，表面上说啥子不放心，假惺惺地跟我争连芷，其实都是障眼法。”
“要我养个老的我没得办法，再让我养个外姓的娃子，当老子是傻的啊！”
世上跟我最亲的人，都在嫌弃我。
天大地大，没有一处是我真正的家。
磨蹭到天色渐黑，我进了街角的辣炒店。
没想到一下子就遇到了熟人。
“是连师傅的娃吧，这都好多年没见了，长好大嘛！”
颠勺的男人姓程，也是旧世街出来的。
程叔以前不务正业，后来还因为伤人进去过。
别人都说他活该。
只有我爸告诉我，程叔是条汉子，他是为了护他的女儿才进去的。
小桌上很快摆上了菜，男人死活不肯收我的钱。
吃到一半的时候，远处传来了熟悉的叫骂声。
“瓜娃子还敢逃学，你咋不上天呢！”
张艺茹气鼓鼓地坐在我的对面。
她叫了啤酒，还隔空跟程叔举杯示意。
“程哥，谢咯！”
我无奈地塞着菜，管他们好讲义气的。
“你是早恋了还是交了坏朋友，你老师说你是第一次逃课……”
“妈，你送我去福利院吧。”
喝了半杯的扎啤重回到桌上。
对面的女人愣住了。
“我去问过他们了，我还不到十八，还能收我的。”
“学校那边我也去打听过了，只要放弃上重点高中，我的成绩普高应该能免费念下去。”
“等上大学了，我还能申请助学金还有贷款，怎么样都能熬过去的……”
最难熬的是我九岁后到现在的五年。
可这五年，张艺茹已经帮我挺过去了。
我没理由拖着她一辈子。
“你说啥子嘛……”
“你都叫我妈，还让我送你去福利院，你这个话啷个说出来的啊！”
女人急得方言都出来了。
颤抖着的音调太不配后妈的人设了。
“老连走的时候答应我了，要我管你长大，你将来给我养老，你都忘了？”
“你都知道你就是学习好点，我还指望着你长大了回报我，凭什么便宜福利院？”
“要是哪个不开眼的去福利院再把你收养了，那我找谁要我的养老钱？”
女人嘴上一直在骂。
说我白眼狼，说我狠心肠。
核心的话，始终未曾出口。
在爱情和我之间，她放弃了那个更好的选择。
沈毅林的铺子转让了。
没了他坐镇，生意一落千丈。
第三任店主动了歪心思，搞起了那种不好的生意。
仇家很快上门报复。
大火在后半夜烧了起来。
浓烟呛得我睁不开眼，倒是后妈先反应过来。
我们死里逃生，理发店损失惨重。
消防队灭了火，隔壁店主早已经跑没了影。
邻里街坊唏嘘咒骂，可真正受伤最严重的只有住在隔壁的我们这一家。
后妈托以前道上的人打听出了一二，吵吵着要去讨回公道。
杀人放火金腰带，亡命之徒岂会讲理。
“妈，别去了。”
睡了三日宾馆的后妈死活咽不下这口气，最后还是自己单枪匹马去找了那人。
后妈是被人抬回来的。
酒红色的大波浪变成了毛寸，嘴角也挂了彩。
扔她的男人不屑中带着怜悯，几叠厚厚的票子塞进了张艺茹的前襟里。
“孙哥说了，他既然解了气，也不能让你白受气。”
哭泣的女人不知道，半个小时前我也回到了店里。
瓷砖下有我藏起来的铁罐，那里有爸爸留给我最后的纪念。
烧焦的木板隔断了彼此的视线。
我只能听见她哭了很久。
等我们再次相见，张艺茹已经剪了个帅气的圆寸。
配上她精致的小脸，竟然还有点酷酷的。
“我像不像樱木花道？”
女人自豪地给我展示她的新造型，还让我拿出纸笔，规划重新装修的事宜。
我忽然意识到，爸爸留给我最珍贵的到底是什么。
他给了我一个这么酷的妈妈。
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