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第一章 免费
山腰处。
一位神射手趴在草丛中隐蔽。
我挎着小竹篮从旁边摸过去，压低声问：
“要不要腊八粥？
买一碗送一颗敌军首级！”
神射手揉揉眼。
觉得自己看见脏东西了。
最后，不但腊八粥没卖出去，我还得花力气在他发出尖叫之前，一记手刀把他砍晕。
哎，这年头，女孩做生意太难了！
……
天隆十八年，两国边境烽火燃起。
赤河边的营帐外，飘着“卫”字帅旗。
“圣上有诏，两国议和，不得发兵！”
传旨钦差走后，卫淳踹翻了桌子，一盘大枣儿滚得遍地都是。
满帐兵士，齐齐跪下：
“卫帅息怒！”
我蹲在一旁捡枣子，用衣角擦擦，吃得津津有味。
嘿，卫淳这小子，脾气还挺大。
当初，被我绑回家的时候，他可不是这样。
两个月前，我自认为厨艺大成，充满雄心壮志，提着一篮腊八粥去市集，准备做点小买卖。
可惜，市集上竞争激烈，我的生意十分惨淡。
创业未半而中道返家。
路过赤子山。
发现一位英武的神射手，正隐蔽在草丛中观察敌情。
见他长相贵气，不似普通村民，我便挎着篮子上前碰碰运气。
然后一失手将他打晕了。
索性绑回家，交由爷爷处置。
我爷爷年轻时，是军中死士。
在这个边陲小村潜伏数年，直到30岁，娶了我奶奶，才在此扎根。
成为赤河村唯一的猎户。
待我长大后，爷爷又将一身武艺都教给了我。
如今，我已成为村民中的霸主，野兽们的噩梦。
绑个青年男子，不费吹灰之力。
“小津，咱这个家要散了。”
爷爷查看此人阶衔，倒吸一口凉气，“你绑了个将军回来啊！”
卫淳醒来时，是半夜，我爷爷正在驱逐狼群。
冬季狼群缺食，会来骚扰村庄，无论跑得多快，爷爷也是一箭一只。
卫淳大赞，请他回军营，为国效力。
起初爷爷不肯，却不知为何改变了主意。
临行前他叮嘱我：
“爷爷有件事要去办，你好好读书。”
表面上，我点点头乖乖答应。
背地里，我偷偷跟进了军营。
卫淳无奈，只得让我扮成随从，留在军中。
爷爷参与练兵，我就在营中遛达。
很快听闻一则传说：
敌国有一位厉害的大国师，号称“雷神”，能降下雷霆，数里之外取敌将首级。
我缠着爷爷问：
“爷爷，是不是真有雷神？”
爷爷摸着我的头：
“爷爷就是为他来的。想知道？咱去看看！”
爷爷带着我，渡过赤河，潜入北鹰军营。
大国师戴着面具，坐在皮制软椅上，怀抱一把闪着寒光的武器。
通体黝黑，外形奇特。
前端是烧火棍般的细圆筒，后端像个弯弯牛角，离这么远，也能感到诡厉的肃杀气息。
我啧啧称奇：
“爷爷，那就是能落雷的神器吗？”
并未得到回答。
我扭头一看，爷爷表情凝重地举起了短弓。
一枝羽箭离弦而去。
大国师一伸手接住了箭，箭头火药突然爆开，面具崩落，露出一张须发奇特的异邦面孔。
脸上满是猝不及防的愕然。
大国师一挥手，无数士兵扑向暗箭发出之处。
而我们早已移动到另一边。
回去的路上，爷爷双拳紧攥，一言不发。
见了卫淳，爷爷劈头就是一句：
“那是一把燧发枪！”
卫淳一头雾水：“碎……碎什么发？”
一向慈祥寡言的爷爷，双眼赤红，睚眦欲裂：“那雷神狼子野心，卫帅请立即出兵剿杀！”
卫淳还没开口，大帐外传来一阵喧哗。
传旨的钦差来了。
“圣上有诏，两国议和，不得发兵！”
卫淳气得踹翻了一张桌子。
我爷爷苦劝：“皇帝懦弱，百姓遭殃，卫帅三思！”
卫淳握拳挣扎良久。
良才，才长叹了一声：“圣旨已下，我等只能忍气吞声。”
我爷爷摇摇头，一脸失望，走了。
晚上，探骑来报：
“北鹰国师日间遇刺，处死嫌疑者二十余人。”
爷爷将酒碗重重地一顿：
“穷苦人在哪里都没活路，可恨！”
自从见了雷神之后，爷爷就不再镇定，十分反常。
这其中一定有隐衷。
我问他：“爷爷莫非认识那个雷神？”
爷爷犹豫片刻，果然，点了点头：
“夙敌！”
“我怎么没听说过？”
“前世结下的仇。”
前世？
嘿，我爷爷虽然不信鬼神，但没少迷信啊。
接下来的日子，爷爷一头扎进铁匠营，研究新武器。
他可能发现了，男人都靠不住，将军也一样。
只能靠火力。
自从国师遇刺之后，对岸的鹰兵从没闲着。
四处搜查刺客。
方圆数里，凡稍有嫌疑的，当场斩杀。
连自家境内的村民都不放过。
屠杀手无寸铁的百姓，成了切菜砍瓜的游戏。
赤子山一带生灵涂炭，到处是逃亡的流民。
听着鹰兵纵掠的消息，卫淳很颓废，天天喝酒、骂娘，胡子都长深了。
我很不理解。
边境的百姓惨死，皇帝一点也不心痛？
这个狗皇帝，我瞧不起他！
也瞧不起卫淳。
我避开全军耳目，背着一张弓偷偷外出，杀敌、救人、抢粮。
山里，有数十户村民躲在山洞，盼着我送粮。
也包括北鹰国百姓。
战乱前，两岸村民有些还是亲眷。
罪在国师，百姓何辜？
我越想越气，用火箭沾油，射在他们日日供奉的雷神像头上，火油淋下去，把他脸烧黢黑。
逃跑的路上，我被追来的鹰兵缠上了。
危急时刻，一个黑衣蒙面人宛如天神般出现，杀入层层包围，救了我。
救命恩人一手拉着我，一手拉下面罩，正是卫淳。
原来皇帝不准出兵，他就和我一样，偷偷杀敌救人。
总算没教我失望。
听说雷神国师见雕像被玷污，震怒，责怪鹰兵护卫不力，斩了一批人。
我意犹未尽，下一次沾屎好了。
钦差第二次来军营。
卫淳精神一振，剃了胡子。
满以为能听到调兵平乱的命令。
结果，天子下旨，命卫淳交出我爷爷。
明明是北鹰大国师嗜血好杀，在赤河两岸屠戳百姓，挑起战端。
可罪名却栽在我爷爷头上？
实在可笑！
爷爷终于走出了铁匠营，带着他的新武器。
卫淳攥着一纸圣令，强装镇定，问：
“这是何物？”
“火绳枪，虽做工粗糙，但仓促之下只能如此。”
爷爷淡淡回答：“我准备好了，把我交出去吧。”
我了解爷爷，这把“火绳枪”，一定是为干掉国师准备的，所以根本不担心。
还高高兴兴招呼他俩，喝腊八粥。
爷爷最爱喝奶奶煮的腊八粥，说有家乡味道。
奶奶去世后，我接过重任，连煮了几年。
味道嘛……
反正喝不死人。
卫淳从我手中接过粥碗，神情温柔，喝了一口，又坚忍起来。
十日转瞬即逝，爷爷刚给我讲完步枪原理。
“以后如有不明白，去铁匠营找刘师傅，我将所有火器知识都教给他了。”
我听着他的嘱咐，内心隐隐不安：
“爷爷，你会干掉雷神，平安归来，对吗？”
爷爷笑眯眯地揉了揉我的头：
“你对爷爷有没有信心？”
“有！”
我大声回答，心下释然。
交人那天，大雪甫停。
我爬到山顶的树上，远眺河岸。
两军对垒，肃立无声。
卫淳解下自己的裘皮大氅，亲手给爷爷披上，目送他远去。
一道孤零零的身影，缓缓前行，走向敌军。
雷神国师坐在马车上，举起那燧发枪枪，眼睛凑近，似在瞄准。
我的心提到嗓子眼。
“轰隆隆”，忽然地面抖动。
树枝断了，我一屁股坐在雪地上。
随着爆炸声，山石夹杂着积雪，滚滚而下。
双方兵士一片混乱：
“是推山雪！”
“白魔鬼来啦！”
爷爷挣脱绳索，挥开大氅，亮出了那支火绳枪。
白色棉衣隐入雪地，轻捷如兔。
我揉着腚，松了口气，爷爷果然早有安排。
在山上看不清他的动作，只听见冷不丁枪声，国师身前的人一个接一个倒下。
国师迅速反击。
两位火枪手在积雪的石块、树林之间游走。
半盏茶的激烈对射，爷爷弹药打光，从背后取下他的弓，拔出一尺长的短箭，此谓“片箭”，小、快、远。
锐利的箭响，破空而至，擦着国师的耳朵爆裂。
同时，燧发枪也响了。
我眼睁睁看爷爷倒下。
雪地洇红一片。
爷爷的遗物中，掉出一本日志录。
我捡起来，泪眼朦胧地端详，这厚厚一本纸张早已泛了黄，墨迹却依然清晰。
我一页页翻阅，仿佛打开一卷史书：
“八月廿八 寒露
今日军书忽至，原来东海战事又起。
边疆一带屡遭骚扰，早已民不聊生，男儿有志报国，自当奋起捍卫江山。
只是母亲举着军书，哭得极伤心。
儿不孝，母亲请静等儿凯旋归乡之日。”
“九月十四
今日发了冬装，但急行军中，无暇更衣。
近来皆是昼伏夜行，背着几十斤重的行囊，还要提防贼寇突袭。
我家世代习武，尚可忍耐。
与我同时从军的秀才已是满脚血泡，感叹：百无一用是书生。
我教了他几套拳脚功夫。
战场上，每一位同袍，皆有武之地！”
“九月廿九 立冬
今日，抵达东海沿海，兵分四路，决计深入。
然苦兵难战，死伤惨重，哀嚎连天。
凡受伤和死去的袍泽，今生与他们都不复相见了。
但他们的话语，还响在我心中：
与来犯的贼寇拼一场，叫他在我们面前低头吧！
我怕死吗？肯定是怕的。
但我更怕，这伙贼寇将目光投向我身后的家乡和亲人。”
“十月十九
今日我们抽出二十名死士，埋伏于敌军的退路，袭杀他们的火枪手小队，那队长绰号‘幽灵’。
秀才说，快冬至了，希望仗早些打完，回去陪妻子祭祖。
他的夫人正在家乡待产。
待将贼寇驱逐出境外，此役取胜，那孩子已经出生了吧。
我亦想回去陪母亲祭祖。
还想三十岁之前成家，生几个淘气娃娃。
但，如果回不去了，也没关系。
家乡的娃娃们长大了，自会有人为我烧一刀纸。”
“日期：不详
今日，我醒来时，身处于诡异之地。
埋伏在身旁的死士同袍呢？火枪手小队呢？幽灵队长呢？
昨夜气温太低，我眼睁睁看着同袍们冻死冻伤，可冲杀声喊起，依然有人从雪下冒出来。
腿冻伤了就瘸着冲杀，没腿的就往前爬……
我的同袍，我的兄弟，你们都在哪里？
那场艰苦的战役，我们最后胜利了没有？”
“承鼎十年 五月初五
今天，我好像三十岁，也真的要成家了。
自东海之战后，穿回四百年前，想再见前世的亲友怕是再无希望。
妻子是同村，一个久无子嗣被休的可怜女人，我本无根飘零之人，也不屑于这世间流言。
可能我终生不会有淘气娃娃，那又如何？
她人很好，温柔善良，便足慰平生。”
“天隆二年 八月廿一
今日捡了个女婴，夫人泪目，视为上苍恩赐。
如今，猎户当得熟练，忘性却大了。
每每欲记些什么，打开，沉吟，又无言合上。
偶尔翻看从前的文字，恍若隔世。”
“天隆六年 八月廿一
今日是小津的四岁生辰，聊以记之。
这孩子是个爱笑的淘气包，还爱舞刀弄枪。
夫人抱怨，实在不像个女娃娃。
但甚是像我。
心中盘踞多年的仇恨、痛苦和遗憾冲淡了许多。”
“天隆十八年 十月十九
雷神果然是火枪手‘幽灵’，北鹰国君不过是被他控制的傀儡。
贼寇无论在哪儿，都想欺负苦难同胞。
无论身为死士，还是夙敌，我都决不答应！
望小津能原谅我决绝离去。
为了先辈，为了后代，为了饱受欺凌和战乱之苦的两国百姓。
为了世世代代不愿被奴役的乡亲！”
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