在我行及笄之礼的时候，皇室亲派了内官赠我诸多赏赐，并为我赐婚五皇子。

我却以死相拒，不愿为皇子妃，只求能入宫做一小小女官。

世人皆道，萧家二小姐与她那为奴婢的母亲一样登不上台面，放着皇室正妻不当，却要当皇室的下人。

只有我清楚，乱世之中，时局变换。

要想抽身做执棋人，就必须接近权力的核心。

……

十里红妆，张灯结彩。

我撑着被打得半残的身子看着前院的繁华热闹。

那是我的嫡妹，萧家四小姐与五皇子的成亲之礼。

原本新娘应该是我，因为五皇子慕容煜跪在御前口口声声想要求娶我。

可我在及笄礼上，以死相逼拒了婚，而我的嫡妹欢喜应婚，登上了花轿，我被动以家法打了个半死，在偏院养病，成了满京城的笑话。

“小姐其实若向五皇子解释，说是四小姐用您的身世逼您拒婚，五皇子对小姐一片痴心，肯定会体谅您的。”寒霜给我系上披风，捂了手炉，有些心疼。

我靠在朱漆雕栏边，抬手接了一片飘落的梅花，“你真的以为，他要娶我吗？他的母妃出身郢川杨家，又居贵妃之尊，一个母家为奴的庶女对他的未来是没有任何帮助的。”

“可五皇子专门去求了圣上赐婚的啊？”寒霜有些不解，“如果他不想娶小姐，那为什么要专门去请旨，若不是有圣旨赐婚，小姐您也不至于被责罚的怎么惨。”

二十板子，一屁股血，家婢打得毫不留情。

估计是嫡系憋了不少的怒气，好容易寻了发泄的机会。

我轻轻一笑，“因为他知道，若开口求娶大将军与兴水王家的嫡亲女儿，父亲一定不会同意，因为这等于朝堂站队，若向陛下请旨，那么一定会遭到陛下的忌惮，不如开口求娶庶女，拿了赐婚的圣旨，再逼得我拒婚，为了全皇家颜面与我父亲的忠心，只能姊妹易嫁，嫡女出阁。”

所以，我那被隐藏了如此深的出身，会被向来心高气傲的嫡妹如此轻易获取，还恰巧在此时。

伤口在隐隐作痛，我吩咐寒霜，“多拿些首饰典当，务必要买来最好的伤药。”

因为内选，在即。

宫内的内选是选内臣和内侍女官的，世家女子到了年岁是要入宫内选，若有出彩的，便选作嫔妃，皇子妃，女官，不出彩的便出宫婚配。

这是优先把世家女子的婚配抓在皇家手里，以密切皇室和世家的姻亲关系。

我拒了五皇子的婚，那么皇室中将不会有人再想选我做妻子。

毕竟若我不同意，白丢了脸，若我同意了，便是打五皇子乃至贵妃的脸。

这对我来说，是好事。

当然，也不乏有人迫不及待找我晦气，来讨好贵妃的人。

比如眼前这位从内选初试就开始不断针对我的女子，柳衾羽。

“哎呀，这斟茶递水的功夫，萧妹妹做得真是好，想来是有母家天份，家学渊源啊。”我在一旁练习沏茶的时候，她轻摇绢扇站在我身边道。

周围传来几声嗤笑声。

我摇着手里的杯盏，然后脱手直接飞了出去，正中她的裙摆。

“我的裙子，这可是天丝阁的织云缎，你这个庶出赔不起吗？”她惊叫道。

“怎么了？”内官一脸严肃地掀帘进来。

柳衾羽立刻红了眼告状。

“柳小姐这话说得当真离奇，我在练习飞盏，这手轻了些，盏往右处飞的也是政策，柳小姐的位置明明在左侧，这往右飞的茶盏为何会落在身在左侧的柳小姐身上。”我拨弄着茶盏看着她似笑非笑道。

“我……”她想说话，但很快被我截住了话头，“内官大人，柳小姐方才说，这天丝阁的织云缎，我这个庶出赔不起，内官规矩是教的极好的，柳小姐太过疏忽了，还请内官多提点一下她吧。”

听我说了庶出这一词，内官的脸顿时变了，看了一眼柳衾羽，“柳小姐对这宫里的事务尚不熟悉，如今竟不必练习烹茶了，去静室抄录宫规以静心吧。”

柳衾羽惊呆了，由不得她反应，已经被宫婢给带了下去。

我扫了一眼方才发笑的那些人，她们瞬间低了头，再不敢看我。

“萧小姐聪慧过人，可这宫里，聪慧未必就有福气了。”内官看了我一眼阴恻恻道。

“多谢内官提点，我必谨记。”我一脸谦逊。

要想在后宫生存，就一定要懂得了解这后宫的一切。

在入宫前，我已经变卖了所有积攒的首饰珠宝去打听，再加上曾经借着花会、诗会从慕容煜处探听到的消息。

这最关键的一条就是，陛下是庶出，为皇子时曾因嫡庶身份被嫡出兄弟欺凌，所以他最讨厌以嫡出欺凌庶出的事。

这在宫里，是无人敢宣之于口的隐规。

我忍了柳衾羽多日，如今故意泼了柳衾羽的茶，她自然气不过。

柳衾羽一心想要挖苦我，结果就把庶出一词挂在了嘴上，若是传出去，负责训诫我们的内官一定会背上一个训诫不善的罪名。

我用这一手借力打力，既整治了柳衾羽，又借势震慑了旁人，让她们以为，我在内宫是有关系的。

毕竟一直不间断找我事，也是麻烦。

很快，皇后召见我们这些世家女子。

这是第一道考核。

我们在皇后及后宫诸位嫔妃面前行礼、斟茶、展示诸多礼仪。

“这位女子做得甚好，不知是哪家千金？”皇后看着我，满眼含笑。

贵妃在一旁坐着，见是我，面色微沉。

我忙行礼，“臣女将军萧家二女，萧玉霖。”

“不错，放在宫里服侍也是有趣。”皇后道，言语中不乏嘲弄。

当然，嘲弄的不是我，是贵妃。

我这个曾经当了她名义上的儿媳妇的人，如今被皇后当下人使唤，明显是对她的侮辱。

贵妃脸拉不住，立刻说道：“娘娘抬爱，这丫头还是留在我宫里吧，笨手笨脚的，如何伺候娘娘。”

“贵妃一向娇贵，又得圣上疼爱，自然该选伶俐的来服侍，本宫倒是清闲的很，该选几个笨手笨脚的，好好调教调教，这日子也有趣。”皇后道。

贵妃使了个眼色给身边服侍的宫女，小宫女立刻捧着茶盅机灵地退出殿外。

我垂首微微扬唇，果然，就该这样。

没过多久，圣驾便降临了。

皇后面上依旧含笑，只是手里微微绞紧的帕子暴露了她的情绪。

“你们这里如此热闹。”皇帝扶起来皇后，随后又朝贵妃伸出了手，贵妃搭上他的手，脸上露出得意的笑，顺势就依偎在了皇帝的怀里道：“陛下，这新一届的世家女子入宫，各个都出挑的很，娘娘和臣妾都挑花眼了，娘娘体恤臣妾，非要选伶俐机灵的来服侍臣妾，可是臣妾不敢忘了妾妃之德，要个粗笨一些的就好，您替臣妾说说情吧。”

“朕倒是想起来，御书房尚缺一个奉茶女官，既然今日皇后正在选，不如也往御书房选一个吧。”皇帝拥着贵妃，随即沉吟道。

皇后本来见了贵妃这般以退为进的姿态，有些不悦，忽然听了这话，唇角勾上了一抹笑，“臣妾遵旨。”

随即皇后看向了我，“那就她吧。”

贵妃面色大变，但看了看皇帝，只得银牙暗咬，强自忍了。

毕竟再开口，那不仅是顶撞皇后，更是直接跟皇帝抢人了。

御书房华丽而宏伟，我跪在黄纱帐后，余光微微瞥着内室的红木案，那上面堆着的文书便是朝廷百官的奏疏，是权力运行的载体，一旁的朱笔随便勾画便足以决定一个国家的命运。

“为何要拒婚？你该知道以你的身份，不可能再有比五皇子更好的佳偶了。”纱帐后的小榻上，一个平和又透着威严的声音响起。

我将身子伏得低低的，恭谨答道：“五皇子身份尊贵，臣女身份卑微，檐下鸟雀不堪为鸿鹄之侣。”

“朕要听真话。”那声音渐渐变严肃了起来，“欺君之罪，可不是能轻饶的。”

我深吸一口气，然后大声道：“清风不解意，杨柳做愁声。明月独有情，辉光映天明。臣女不愿做留不住清风的杨柳，只愿慕明月之千里华光。”

良久的安静，随即传来那个声音，“你很清醒，那便在御书房处好好奉茶吧。”

我微微握拳，心中暗道，又一次的考核，完成。

当今陛下是精通文墨的，到如今已写了一百多首诗。

在闺中时，我已暗自抄录背诵且字字精通，一切都为了有朝一日面圣做准备。

而我念的这句，是从那精心挑选的十余句中又选出来的一句。

因为我为他的不同问题准备了不同的诗句来应对。

毕竟一个庶女拒绝了皇家赐婚，是件极伤皇家体面的事，若陛下觉得我是个狂妄自大的女子，不嫁给五皇子是因为另有野心，我绝对活不过今夜。

所以他必定要问我拒婚的事。

谦虚或孤傲，落在陛下眼里都很可能是惺惺作态。

能够让他相信的，只有他自己的判断。

所以我故意用他的诗句，用他在诗句中所展现的抱负来应对。

人总是自信的，君王更是如此。

成为奉茶女官后，我更加谨慎小心，每日安排宫女斟茶奉茶都是怀着十二分精细的心思。

陛下时常会召见大臣或诸位皇子来御书房议事。

在奉茶的时候，我也会悉心留意着他们的喜好及御前应对的表现。

我会遇见慕容煜。

他在见到我的时候，眼眸里有过痛苦挣扎，所有情绪最后化成一句轻轻的问候，“还好吗？”

“殿下安好，才是好。”我微微扬唇，向他露出一个历经万千风雨如今已云淡风轻的笑来，然后不经意压下眼中一闪而过的泪花，垂首转身离去。

在脱离他视线后，我拿帕子小心翼翼擦掉眼泪，长舒一口气。

“五哥那么喜欢你，你既然不舍得为什么不要他？”一个略带稚嫩的声音忽然响起。

我循声望去，一个十二岁的孩子站在花丛一旁拧眉看着我。

“奴婢见过十七皇子。”我朝他行了礼，然后问道，“此时空气里的清香，十七皇子可知道是何物？”

“不过是寻常香料罢了。”他一脸倨傲，“你还没回答本皇子的问题。”

“是栀子花。”我从腰间香囊中取出来一枚已变微黄的花苞递到他的手上，“栀子花香味浓烈，又容易栽培，士人觉得有谄媚庸俗之意，所以京中人人鄙夷。谁若是春游的时候簪了栀子花，是要被笑话的。可是等它被制成干花，香味变淡，与其他香料融合，反倒被赞一声清雅了。”

“本皇子是问你……”他的话被忽然逼近的我吓停了，“殿下，你我命运就如这栀子花，不适合在深宫的春日里盛放的，要擅自珍重啊。”

我抬手摸了摸他的脸，轻轻道：“一个幼童要从内宫深处走出来，很不容易吧，但是不要怕，我愿意陪着殿下走下去的。”

我入宫不是要单纯当一个女官。

接近御书房，是为了有机会名正言顺接触慕容家的皇室子弟，以及，选中，我认定的未来帝王。

而我认定的就是十七皇子。