太子拎着一条鱼进门，兴高采烈地要杀了给我煲汤喝。

“殿下，人家害怕嘤嘤嘤。”

我泪水涟涟，做出一副受惊的可怜模样来。

太子满目怜惜将我揽进怀里，温声安慰，恨不得做个琉璃罩子把心爱的柔弱女子护起来。

后来，他目光疏离，握着我差点刺进他脖颈的金簪来找我。

我不由心下一沉。

看来我是杀手的身份瞒不住了。

……

“阿霜，你瞧这尾鲤鱼，生得多好！这天寒地冻的，正好杀了给你炖汤喝，将你冰凉的手也暖上一暖。”

谢璟举着一尾肥硕的鲤鱼，满面春风，比拾了一锭金子还要开心三分。

这些时日，他总是变着法儿给我做补汤喝，每次握上我冰凉的手，便心疼得几近哽咽。

饶是我这样心冷的人，也偶尔控制不住，融化出些许温情来。

我从未见过，哪个身居高位的皇室宗亲会展露出这番没心没肺的模样，便是许多朝臣，虽权柄不重，可戒心却不少。

偏偏这么个好下手的缺心眼太子，竟使得从未失过手的我，连连失手。

到底是陛下放在心尖上疼爱的太子，明里暗里动用了不少人，将这东宫护得固若金汤。

近在咫尺，却迟迟寻不到宁王所说京郊田册，这是他多年来贪墨强占京郊田地的罪证，握在太子手里，犹如蛇的七寸被拿捏，迫在眉睫。

找不到这田册，便不能杀太子，杀不了太子，我便不能让宁王兑现承诺。

怪不得宁王会派了我来，先前折了多少人在东宫，我也略有耳闻，若连我也不能取谢璟性命，恐怕旁人就更机会渺茫了。

我拢了拢肩上厚厚的大氅，对上谢璟清亮的眸子，走近他的身侧，拍了拍他肩头零落的雪，离紧紧握着鱼的右手远远的。

“殿下！”我佯装生气，甩开了他的袍袖。

“臣妾胆子小，看不得这样血腥的场面，您忘了，上回在小厨房外瞧见一回杀鸡，吓得我好几夜都不敢睡，您还吓臣妾！”

谢璟一怔，旋即笑了起来，丢开手上的鱼，擦干净手，才走到我面前，如往常一般，裹着我的手放进他心口处，以体温来温暖我这双如坠寒窖的手。

“我知道，阿霜胆子最小了，对不起，是我的不是。可若是不补好身子，以后如何能生一个如你一般漂亮的女儿呢？我可是连名字都起好了的。”

说后半句时，谢璟一脸谄媚讨好，一看就是在打趣我。

我更生气了。

他使尽浑身解数，哄了我半晌，我才决定给他个台阶下。

“若是明日殿下肯带妾去逛上元灯会，兴许一高兴，妾就不生气了。”

我的视线从窗外雪白移回他的脸上，因刚刚落在他发梢上的雪未清，被殿中火盆一暖，尽数融化成水珠，亮晶晶地裹在他的发丝上。

我话音刚落，就听得谢璟应下一句“好，这算什么难事，来。”

我抬手擦了擦他额间淌下来的雪水，嫣然一笑，“好啊，殿下可要说话算数，明日一定带我去街上看灯会。”

上元灯会，人潮汹涌。

太子私出宫禁，本就是宫律所不容。

若是不慎死在了外头，倒也怨不得谁。

灯市如昼，火树银花。

谢璟紧紧牵着我的手，在望不到头的热闹长街上闲逛，周围熙熙攘攘，叫卖的小贩声音不绝于耳，却见不远处人头攒动，挤得人山人海，似乎都在抢着买什么东西。

我因好奇多看了一眼，谢璟就非要拉着我也去凑一凑热闹。

人群纷纷拥拥，谢璟便把我留在不远处的花灯架子下，要我乖乖等他。

这不是我第一次与下手目标逢场作戏，装出温柔情浓的模样。

往常我总能第一眼就识破那些人半假不真的“真心”，这是头一次，我如何都看不明白谢璟的真心，究竟几分真，几分假。

隔着不远不近的距离，我清楚地看到谢璟瘦削挺直的身姿，同身边拥挤的人群一样，弓着腰背，企图离中心更近一些。

我冷如磐石的心跳了跳。

和许多个他对我小心呵护的瞬间一样。

如在烈火中烧成灰烬的干草，奇迹般冒出一个孱弱的芽尖一样不可思议。

昔日面对为情所累，任务失败，钉在铁架上浑身是血的同僚，我不解地握着手中带刺的长鞭，问她为何甘心牺牲自己，在这暗无天日的水牢里受这生不如死的刑罚，也不肯下手杀了那个人。

她勉强仰起血水浸透的脸，失神的眼眸霎时注入了星点光亮。

她说，因为喜欢。

我完全不能理解，一句轻飘飘的喜欢，竟能让她束手筑牢，将自己困在其中，哪怕生不如死，也要盼着那一人好。

一个杀人如麻的杀手，竟也妄图真心。

真蠢。

我是绝对不会做出这等蠢事来的，于我而言，最重要的唯有我自己的性命。

倏地，一张清秀俊俏的脸映入我的眼帘，打断了我回忆的思绪。

谢璟双眸闪光，满脸开心，塞给我一个暖烘烘的物件儿。

我低头，是一个被包得很好，尚在冒着热气的烤红薯，橘黄泛焦的外皮，散发着甜糯香气。

莫名让我想起一个人。

我盯了谢璟一眼，他出门时梳好的头发此刻歪歪扭扭，凌乱出些许发丝，脸上身上自是不必说，浑像被凶狗追逃后的狼狈模样，任谁来看都不敢相信这竟是一人之下万人之上的太子爷。

“你就为了这个去跟他们挤半晌？让人家独个儿在这好等呢。”

我按下心头微颤，嗔怒一声。

身为养尊处优的太子，可呼风唤雨，什么山珍海味，金银玉器，还不是伸手就来，何须为了个烤红薯亲自去人群里挤搡。

谢璟愣了愣，斟酌道，“我看大家都在抢，当是什么好东西，好几个小娘子都央求他们的夫君去买，”

顿了顿，他继续说，“我觉得，旁的小娘子有的，你也合该有一份。”

我刚张了张口，一个灰头土脸的小孩冲了过来，撞了我一个趔趄，手中的烤红薯腾空滚了滚，摔在一片乌糟的雪水里。

谢璟蹙眉，护在我身前，目光如冷刃刺向他。

小孩见状慌忙跪下磕头，求饶的稚嫩嗓音带着懊恼的哭腔。

我这才看到他手里攥了半个馒头，清清楚楚印着乌黑的指印。

原来是个小叫花子，好不容易捡了半个馒头，急匆匆往家赶，这才没顾上看路。

谢璟见我无碍，再看他的目光柔和了不少，最后落在那个黑黢黢的馒头上。

“你家住何处？”谢璟道。

小孩跪在地上的身子抖如筛糠，迟迟不肯开口回话。

谢璟上前轻轻扶他起来，半屈膝蹲在他面前，温声又问了一遍，“别怕，你家住何处？我派人送你回去，这样你就可以快些到家了。”

小孩诧异地瞟了他一眼，慌忙又低下头，声如蚊蚋。

“出了京城，三里地外的破庙里。”

走在谢璟身侧，我的思绪不受控制来回乱飘。

接到杀他的任务前，我就对他略有耳闻。

当今太子，乃是陛下心头最疼爱的儿子，没有之一。即便幼年丧母，曾备受信赖，手握重兵的外祖一家企图谋反，都未伤到他半分。纵观前朝今时，但凡与违逆谋反沾上边的，无一不死，连刚落地的婴孩都逃不脱。

可谢璟，在这一场浩劫中毫发无损，甚至在没有任何可支持他的势力时，稳稳坐上了太子的位子，一坐就是数十年。

谢璟是个不折不扣的废物。整日只知吃喝玩乐，与貌美姬妾厮混，没有半点储君该有的模样。

尤其他那雨露均沾，处处多情的一点，令我印象颇深。

是以，我才设计，在寒冷的雪地倒在他的马车前。

身为储君，行径如此荒唐，称得上是民之不幸。

死了算是为民除害。

我一直秉持着这样的信念潜在他身边，伺机下手。

为国，为家。

可今日我的所见，似乎与脑海里的信息截然相反。

我以为谢璟会惩罚小叫花子，至少该呵斥几句。

然而，他不仅没有，上前扶小叫花子时，全然没顾小孩沾在雪白衣袍上的脏污，温声安慰过后，派人将他安全送回去。

人走出不远，又悄悄吩咐几个侍卫买了许多吃食不远不近跟在后面。

目送小叫花子的眸光里，是凝重的悲悯。

回想起素日我面前的他，性子温和，处处宽容，用来“游戏”的寝殿里放着的也是厚厚的书卷。

他好像，与传闻中不太一样。

街边瓦肆热闹，隔着一道墙都能听到其中连连惊呼叫好，掌声响彻云霄。行至门前，我拉了拉谢璟的衣袖，不掩眸中期许。

我想去瓦子看热闹。

东宫什么都有，却独独没有坊市间升斗小民的热闹，我着实按捺不住。谢璟见我这般模样，了然一笑。

前脚刚踏进瓦子，就跌进了一声声绵延不绝的热闹叫好声中，谢璟紧紧牵着我的手，费劲地擦着人群往前挤，好更清楚地看一看这热闹。

我情不自禁低头，望着十指相扣的两只手，一种莫名的欣喜油然而生。

挤到台前时，我头上的发簪已经丢了一支，宫女熨好的衣裳，在谢璟身上皱褶横生。台上的人正举着一柄火把，鼓起腮帮子一吹，便自口中吐出长长的火焰来，令人叹为观止，引起台下尖叫连连，欢呼不断。

我侧头望着他温润的侧脸，犹豫一瞬，不动声色从袖中摸出一支金簪，抬手向他后颈刺去。

簪子即将刺进谢璟皮肤的刹那，台上的喷火艺人身子猛然调转，举着一柄长剑直直冲着谢璟的方向刺来，眼看剑尖就要碰上谢璟的心口，我几乎是下意识地，扔掉金簪，一把推开他，挡了上去。

剑刺进我胸口那一刻，我听到谢璟撕心裂肺叫喊着我的名字，然后就是兵刃打斗的声音，再然后，就什么也没了。

我一点也不害怕。

剑身没入我身体的刹那，我竟然荒唐地松了口气。

一心想的是，还好谢璟没事。

我可真是疯了。

再次睁开眼，是在一个万籁俱寂的深夜，胸前的疼痛拉扯着我的神经，我吃力地抬起沉重眼皮，发现谢璟正守在我身边，睡得很沉。

我抬了抬麻木的胳膊，便听见谢璟紧张的声音。

“阿霜，你醒了！还疼不疼？想吃什么我吩咐小厨房给你做……”

我望着他乌青的眼下，费力扯出一个笑。

望着谢璟手忙脚乱，又是惊喜又是愧疚的模样，我的鼻子有些发酸。

他喜欢我，待我好得无可挑剔。

可他越对我好，我就越难过。

东宫的药材上乘，我身上的伤很快就好得差不多了。接到宁王命令，他要我即刻回去禀报此事。

太子遇刺一事非同小可，刑部一连几日抓了不少人，眼下谢璟便是因此事去了刑部，算算时间，足够我回一趟宁王府。

踏在宁王府的土地上，我的后背便开始隐隐作痛。

一如既往，在阴冷潮湿的密室里，我跪在冰砖上，任宁王握着带尖刺的长鞭，一下一下甩在我的后背上，每一下尖锐的痛冲击着我的触觉，后背混着温热鲜血的火辣痛感与冰冷至麻木的双膝，搅得我头痛欲裂，痛不欲生。

不知过了多久，宁王停了手。我撑着一口气力，勉强举着脑袋，只听他说，倘若再找不到田册，杀不掉太子，那死的只能是我了。

同往日任务失败，钉在架子上受尽十二道酷刑非人的折磨后，痛苦而死的同僚一样。

刚刚在我背上肆意舞弄的鞭子拖在血水里，鲜血淋漓往下滴落，我盯了一眼上头弯刺上钩着的皮肉碎屑，拱手称是。

我跌跌撞撞走回东宫，站在玉阶彤庭的大门外，微微出神。

还未至傍晚，太阳温温挂在天边，将落非落，凭着它对人间风雨更迭的怜悯，洒下细碎金光，在树梢，在房顶，在每一个被眷顾着的凡人身上。

唯独没有我。

这样岁月静好的画面，与刚刚痛入骨髓的暗室惩戒交叠，一时说不上来哪个更像一场梦。

我也曾是个养尊处优的富家小姐，无忧无虑，天真无邪，连只鸡都不曾杀过。一朝天变，远在京城做大官的叔父触怒龙颜，犯下抄家灭族之过，连远在江南的我家也没逃过。

我永远都忘不掉，在那个乌云沉沉的傍晚，一队凶神恶煞的官兵闯入我家，举起手中冰冷锋刃，一刀刀，酿得满院刺鼻鲜血的画面。

我本应该也死在那一日的。

在官兵发现我之前，一个身着官兵衣衫的男子偷偷将我藏了起来，又给了我许多银子，再三叮嘱我，隐姓埋名，好好活下去。

我流落在外，身上的银子早被人抢了去，常常饿着肚子，灰头土脸，与沿街乞丐也无甚差别。有几次，还险些被拐子骗了去。一个穿着锦缎华服的男人，张口就喊我小名，说是我叔父的故交，要我跟他走，他会给我找个宅子安置下来，从此后可衣食无忧的生活。

我饿得狠了，听到能吃饱饭，还是叔父故交，不疑有他，高高兴兴地跟着他回了家。

一踏进他家，等待我的不是香喷喷的饭食，而是转脸就凶神恶煞的恶魔。

他将我扑倒在地，死死按住，一只手在我身上游离，口中不停重复着污言秽语。

他力气很大，我拼命挣扎，却怎么也动弹不得。

我哭着求他放过我，他恍若未闻，反手就撕开了我早就破烂的衣裳。

无力地挣扎过后，我开始绝望，放弃反抗，静静地等着这一场浩劫的到来，痛苦，却无可奈何。

宁王便是在此时出现的。

他杀了那个伏在我身上的恶魔，一剑穿心，甚至连让他喊疼的机会都没有。

鲜血溅了我满脸。

他买下整整一屉包子给我，早已饿急了的我，搂着包子狼吞虎咽。

宁王唇边噙起淡淡笑意，从此我便成了他豢养的杀手，而且是最出色的一个。

宁王是救我出生天的那个少年，他救了我两次，我想报答他。

我替他杀了很多人，多到我看见身首异处的血腥场面全然麻木，可我一点也不在乎。

只要是他要我做的，我都义无反顾。

直到有一日，我无意间看到，宁王面无表情，把撞破他与丞相见面的近身小厮杀了后，我忽然意识到，他早就不再是当年那个紧紧捂着我的嘴，把我按在怀中以避开府上官兵的温柔少年了。

那个少年看一眼满地鲜血都吓得干呕，却为了我忍着不适，踩过遍地鲜血，救下了我。

而宁王，没有半分悲悯之心。

我不想再替他杀人了。

宁王允诺我，杀完最后一个人，便许我离开，重获自由。

这个人便是谢璟。

他说，谢璟就是当年害得我家破人亡的真凶。

一阵眩晕上头，脚下虚浮软绵，一只手自身侧稳稳扶住了我。

我抬头，谢璟微蹙眉头，神色凝重，我从他眼底捕捉到了一瞬冷冽，再细看便消失得干干净净，宛如错觉，只有浓得要溢出来的担忧失措。

谢璟没问我去哪了，只喂了我一碗参汤，我早就准备好的托词搁置在肚里，寝殿一时冷清，冷冽的空气里，唯有零星的烛花爆的声音。

“殿下今日去哪了？叫臣妾一阵好找。”

我弯了弯唇，嗔了他一眼。

谢璟目光怔怔，不知在想什么，呆呆的，心思全然不在此处。听到我的声音，才转过头来，换上一张温柔笑脸。

“喏，去给你寻东西了。”

一支金簪静静躺在他手心里，在烛光映衬下光彩夺目。

我下意识攥了攥手心，心底一片凉。

这是当日我计划用来把谢璟放倒的那支金簪。在瓦子里，人多且杂，倘若在瓦子里失踪，无论是东宫还是皇城里，想要寻人都需要花些时间和力气。

金簪上涂了迷药，划破皮肤便当即生效，昏睡五六日不成问题。借着东宫乱糟糟找失踪太子的时间，足够我不动声色潜进去寻田册。谁知半路杀出个程咬金，打乱了我精心策划的计划。

“阿霜，你遗落在瓦子里的金簪，我替你寻回来了。”

谢璟笑了笑，同往日温柔的语调一模一样，我却莫名觉得浑身冰凉。

不知出了什么变故，几日后宁王下命令，要我不必再找田册，即刻杀了谢璟。

我亲手泡了一杯茶，着人送到谢璟书房。

他向来喜欢喝我泡的雨前龙井。

只是，这次茶里却下了鸩毒。