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第一章 免费
真千金找上门来,抱着我爹娘的大腿痛哭流涕。
她住进了我的院子,占了我的婚事,还教唆爹娘将我嫁给城中的二流痞子。
她与侯府三公子成婚那日,我坐在高堂之上。
她见了我,险些摔了身子,手里的茶杯脱手碎了一地。
我贴心地替她稳住了身子。
“好妹妹,先别激动,我给你备了份大礼!”
1
夜里,府里吵吵嚷嚷的,贴身伺候我的丫鬟急急忙忙地把我从床上叫醒。
“二姑娘,您快醒醒,快去大院看看!”
大院里热闹得很,一个女子背着个包袱,手里攥着块青绿的玉坠子,抱着我爹娘的腿,坐在地上哭得梨花带雨。
人竟来的这么早,我暗吁一口气。
这女子是城中青鸟楼的花魁,采玫。
手里拿着的玉坠子是千户家多年前走失的二小姐从小戴的。
那年饥荒,我和流落到贫民窟里的二小姐一同乞食了几日,后来我被千户家错抱回去。
当时,她也在。
我寻了她两月,终于在青鸟楼中见到了她,若她能带着这玉坠子进府寻亲,便可替我解决心中的一件大事。
昨日,我让龟公将那玉坠的来历不经意间透露给她,没想到今日她便找上了门。
她见我来,哭得更加厉害。
爹娘蹙着眉将她从地上扶起,她这才稍微静了几分。
“爹娘,采玫活了十八年,终于见到你们,我不求能回府做小姐,只求以后能有机会能尽尽子女的孝道。”
她又瞥了我一眼,湿漉朦胧的眼眸里藏着几分狠戾和得意。
这一晚,府里没人睡得下了,除了我。
“小姐,你怎么还睡得下呀!那寻亲的姑娘明日就要住进来了!”
我摆摆手,让燕子莫要慌乱。
爹娘吩咐下人,清一清我隔壁的屋子让她住下。
又吩咐膳房备家宴,庆祝丢失多年的女儿回了府。
可她毕竟是青楼出身,不便大肆宣扬,以后我还是二小姐,而她是三小姐。
以前在青楼的名字也换了,改为赵采芙。
“大姐贵安,采芙之前见过你一面,当时便觉得你生得面善,宛若仙人之姿,原来竟有这番渊源。”
“三妹也是,姐姐见你便觉得欢喜!”
我大姐赵寻月爱听奉承话,赵采芙这张巧嘴,把她伺候得舒服极了。
可她不知,自己的夫君去过青鸟楼,伺候他的正是赵采芙。
若是知道,以赵寻月的臭脾气,可以当场刮花她的脸。
“二姐,你我儿时便被那人牙子换了身,也好,这十八年的苦难是我受的,你这一生平安富贵便好。”
我没接话,只是低头扒饭。
她见我不愿搭理,还要起身倒酒敬我一杯。
“你我虽无血缘之亲,可有如此缘分,妹妹想敬二姐一杯,也希望二姐莫要怪罪我!我来府上,并非是要夺了二姐的位子!”
说着说着,她的眼眸又泛红。
我这身子不会饮酒,只需一口便会皮肤发痒,脑袋钝痛。
可这酒被她推至在我面前,不喝便要遭人嘴舌,说我心胸狭隘,不仁不德。
2
在心中咒骂一声后,我还是举杯饮下。
毕竟,这是我自己招来的人。
“喝完了?你可满意?”
杯酒下肚,我脖子上的红点迅速泛起,爬到了脸上。
她耷拉下那轻提的嘴角,装作惊讶,连忙丢下那酒杯,同我不断道歉。
“二姐,我不知你不能饮酒!”
“采芙你不必紧张,这小病跟了天安多年,休息半日便好!”
娘亲开口,让赵采芙坐下,又挥了挥手让小丫鬟将我带回屋子里去。
“二小姐,您大可不必喝下那杯,夫人不会怪您的!”
“我这叫酒遁,你可明白?”
燕子瘪起嘴,摇了摇头。
在这府内,我是最不受宠的二小姐。
上有大夫人捧在手心里、宠爱怜惜的长女赵寻月。
下有因老来得子,众星捧月的幼子。
而我,不仅是个讨人嫌弃的老二,还与府上这些人亲近不起来。
其实爹娘对赵采芙如此看重,除了她是流落在外,寻亲多年的亲生女儿,最重要的还是和侯府的婚约。
我性子倔,不愿嫁那素未谋面的侯府二公子。
他们想要对我用强,可我硬生生被饿了三日,又拆了柴房的大门,从里头逃了出来,也不愿低头。
可赵采芙不同,她削尖了脑袋都想往上走,这婚事她求之不得。
晚上,她推开了我的房门,端了碗点心来。
“二姐,今日因为我你没吃什么东西,你起来吃点吧!”
我闭眼没答。
她放下了糕点,走到了我的床前缓缓蹲下。
“赵天安,属于我的一切,我都会拿回来的!”
我听得真切,却不愿搭理她,翻了个身后发出震天的鼾声。
她被我吓退了两步,起身拂了拂衣衫,冷哼一声推门而去。
人走了,门没给我合上,燕子提着面盆,一边合上门一边嘴里喃喃着:
“二小姐,这门为何敞着?”
“无妨,刚才有只烦人的野猫溜了进来,已经被我赶走了。”
3
如我所料,爹娘对赵采芙极为上心,为她采买时兴的衣裳,备胭脂水粉绫罗绸缎。
又安排了两名老练的丫鬟伺候她沐浴起居。
将婚事告知她后,她也欣然接受,跪在二人面前,又是一顿哭诉。
“爹娘,我还未尽孝便要出嫁,当真是羞愧!”
她强压住心中之喜,硬生生挤出一个哀愁忧戚的表情。
“这婚事本是二姐的,我若是占了,那她……”
“你无需关心此事,她原不是府中儿女,本就没有这个福分。”
她还想给我安排件婚事,当然是越次越好,可爹娘知道我的本性,纷纷摇头让她莫要操心。
那一头,赵寻月虽被她的甜言蜜语冲昏了投,可一听她要嫁入侯府,心中便百般不是滋味。
她的夫君是个七品的知县,平日偷奸耍滑,没什么大作为,还在府内讨了两名小妾。
这与侯府一比,身为长女的赵寻月如何能不恼。
可惜,侯府二公子偏偏指名要迎娶千户家未出阁的二女儿,我不愿,便落到了这个刚入府的三小姐头上。
赵寻月和知县大吵了一架,又闹到了爹娘那儿。
一时间,府上鸡飞狗跳。
爹娘原就疼爱长女,却也怕她搞砸了这门攀上高枝的婚事,一再耐心劝慰。
“乖女莫哭,等她嫁进去,以后你便可随意进侯府,没人敢拦你!”
“你三妹妹进去后,咱家以后的靠山便是侯爷了!她若是诞下子嗣,继承了侯府,咱家可就光耀门楣了!”
两人哄了一晚上,才把赵寻月哄好。
冷静下来后,赵寻月也知道了其中厉害,隔日便买了一堆女儿家的小礼,往赵采芙房中送去。
“三妹妹,以后去了侯府,可别忘了姐姐。”
“自然不会,大姐是我亲姐姐,以后还要常来看我。”
我靠在门边,见她们虚情假意的搭手嘘寒,不仅一阵泛呕。
4
赵家接了送来的聘礼,也替赵采芙应下了侯府二公子的邀约。
她精心装扮近两个时辰,赴约前还要晃到我跟前来炫耀一番。
“二姐姐,我去见二公子,你可有什么想要的,我出门顺带替你捎一些来。”
“好呀!我要一份东家的杏仁豆腐、西门的翠玉豆糕、北街的酸甜乳瓜,还有四串李大爷卖的冰糖葫芦,四两蜜饯桔子,三钱桂花蒸糕……欸!三妹妹,我还没说完呢!”
我掰着手指头,眼看着赵采芙跑远的身影,耸了耸肩。
也不知这侯府家的人抽得什么风,偏偏看上了千户家的女儿。
我待在屋子里,正摆弄着我养的那两颗小葱,却被气势汹汹跑来的老嬷嬷叫进了正堂里。
正堂内,爹娘阴沉着一张脸,赵采芙红着眼坐在一边。
“孽女,给我跪下!”
“赵天安,你和那侯府二公子说了何话?为何他不来见采芙!”
我不明所以,自然不跪!
那赵采芙哭得更欢,还真想将此事赖在我头上。
“此事与我何干!”
“若非,若非二姐姐所做,为何那传话的人见了我一眼,便说人不对,撤了礼便走了。”
爹爹吹胡子瞪眼,将那木凳子一脚踹翻在地上。
“不用说了,你今日若不跪,那以后便别再踏出院子,还有,你的婚事我定了,就那王家的小儿子,这次你不想嫁也得嫁,由不得你!”
我站直了腰背,身边的丫鬟都快被吓得哭出了声。
娘亲知道我的脾气,赶忙连拖带拽地把我赶回了自己的院子里。
“给她锁上,别让她再跑出来了。”
等听见那门锁落定的声响,燕子终于放声大哭了起来。
“小姐!老爷夫人这次是动真格了!这可如何是好啊!王家那小儿子,城中谁人不知其顽劣卑鄙,成日混于赌场。”
“您当时就应该听话,嫁去侯府,这样即使是三小姐回来了,您也有个靠山!”
5
我在屋子里被锁了三日,听闻赵采芙换了个成婚的对象。
侯府的二公子变成了三公子。
我虽未见过那二公子,可对那风流倜傥、四处留情的三公子萧勉有所听闻。
这人是青鸟楼的常客,颇得女子喜爱。
想必这两人,在楼中也曾有过一段孽缘。
“二姐姐,你别难过,王家公子也好,人虽鲁莽了些,但本性不坏。”
我心中嗤笑,这王小爷也是青鸟楼熟客,她倒是知根知底,了如指掌。
怕我再生事端,赵采芙叫爹娘早些和王家说好,先将我送过去,再谈论婚嫁之事。
燕子偷听了一嘴,连忙跑来告知我。
“小姐你快跑,奴婢给您备好了些盘缠,不管去哪儿,离开府上总是好的。”
这赵府内,即使是血缘至亲都在互相算计,可这花钱买来的小丫头却掏着真心待我,我将包袱还了回去,拍了拍她的头。
“这些你拿着吧!你家小姐我有后路,等我安顿好了自己,便把你接来!”
和燕子道别后,我从后门偷偷溜了出去。
可赵采芙好像早就猜到了。
她将我绑进了青鸟楼,丢在了老鸨面前,还拿我换了两锭银子。
“徐妈妈,好好待这雏儿,这可是我的好姐姐,性子有些刚烈!”
“你放心,她是自己跑出府的,又不是亲生的,赵家犯不上为一个养女大动干戈。”
“她若不毁了我总不放心,这买卖又不是你我头一回干了,价钱我都算您便宜了。”
赵采芙走后,我从那麻袋里挣脱出来。
那徐妈妈吆喝着,叫龟公将我给压在地上,一根长鞭被她狠狠地抽打在地上,发出清脆的声响。
“进了青鸟楼的姑娘,都得听我管教。”
她踩着那双玫红的布靴子慢慢靠近,伸手一把掐住我的下巴,抬起了我的头。
同我对上眼后,她睁圆了眼大惊失色,长鞭被她胡乱地抛到了一旁。
6
“二,二掌柜!”
“徐妈妈,你还做这种买卖呢?”
她慌张地抹了把脸,伸手把我从地上扶起,顺手抽了那几名龟公几下。
“都长点记性,这是二掌柜!”
“二掌柜,您坐!有什么想吃的想喝的,吩咐一声!”
“不必了!今日青鸟楼暂营一日,你把那些姑娘们都给我叫来。”
两年前,我从醉汉手中救下一名女子,女子正是这青鸟楼掌柜的亲妹妹。
一来二去,我便和掌柜结识,又投了些银子,做了青鸟楼的二掌柜。
至于赵采芙,并非她所说的被人牙子卖来此地。
她自愿入风俗,没想到进了青鸟楼后,居然和这徐妈妈做起了这种害人的买卖。
清点一番,今年新来的七位姑娘,足足有四位是被卖来的。
我拨了点银两给她们,让她们自愿选择去留。
至于徐妈妈,这样的毒虫楼中自然容不得。
“你现在就滚吧!”
“二掌柜!我以后不敢了啊!您就饶了我这一回吧!”
她扒着我的腿,喊声刺耳。
“好罢,我留你下来。”
见我松了口,她立刻放了我的腿,脸上堆起难看的笑来,正要起身给我斟茶。
“以后你便待在这后头,给姑娘们洗衣裳,刷恭桶,俸禄的话也要减半,毕竟你之前赚了这么多黑心钱。”
听我这么一说,徐妈妈方才转好的脸色又阴了下去。
临走前,还不忘顺走青鸟楼的两件瓷器。
这头才平息半日,青鸟楼外又来了个难缠的客人。
“二掌柜的,那公子非要赎人,点名要今日新来的姑娘!”
“今日新来的?是谁?”
新来的姑娘缩着脑袋,见了我有些胆怯。
“小姑娘别担心,来青鸟楼买人,这事得你自己同意才行。”
那龟公比了个手势,我一看,这出的价还真不低。
小姑娘估计也没见过这么多钱,脸色渐喜,立马答应了下来。
人给送了过去,可那公子还不满意。
到底是哪位难伺候的?
“二掌柜!这位是侯爷,得罪不起!”
“侯爷?不都说侯爷患了腿疾,好几年都不下来床了?”
“老侯爷身体不行了,如今的侯爷是二公子。”
侯府二公子?
我撩开了帘子,只见那人端坐在席上,他举着茶杯转头看我,四目相对。
“是你!”
7
我想破脑袋也想不到,萧简是侯府二公子。
“你个骗子!”
“赵天安,你就别五十步笑百步了!”
与他相识半载,他说他是乡野樵夫,我道我是江边渔女。
绕来绕去,没想到我要嫁的人便是他。
“你早知我身份,为何不和我说,还非要演上强取豪夺的戏码。”
“你曾说过,你不爱官宦,不爱权贵,若我早告诉你,你怕是不愿和我说一句话。”
萧简的小心思比我还多,可当我对上他小心翼翼的目光时,斥责的话顿时都堵在了喉咙口。谁能想到传言中不苟言笑、雷厉风行的侯府二公子,居然每月都要陪我这种小人物出来垂钓、赏花、打猎。
我还曾当着他的面,抱怨过他们家的门侍不近人情,那一日我不过是路过躲个雨,差点被他们举着棍子打出来。
“既然你知道了我的身份,可愿做我侯府夫人?”
“若我不愿,你要如何?”
“那便每日同你出行游玩,等你愿意好了。”
萧简说的话,从来是作数的。
这两月,他几乎每日都要路过青鸟楼,来问一句:
“天安姑娘可有空?”
就算是石头做的心,也该被他暖化了,更何况我是装的。
想当时我屡屡拒婚,遭的那些罪,就是为了和他这个乡野樵夫在一起。
“我不是赵家人,不是千户小姐,你可得考虑清楚。”
“我娶的是赵天安这个人,和其他无关。”
放在这古时,要寻一段这般不染权势的爱情比登天还难。
我不再犹豫,一夜未眠。自行备好了满满的嫁妆。
“二掌柜,您这是要?”
“出嫁!”
新上任的侯爷迎着夫人进了门,众人都在讨论。
这新娘子并非出身显赫的官宦小姐,那该生得有多美!
三公子和赵家小姐的婚事也在筹办,赵家挂起了红灯笼,整日在门口敲锣打鼓,生怕路过的 人不知道,她们赵家要攀上侯府了。
大婚当日,赵采芙被喜婆从花轿上牵了下来。
透过薄薄的大红盖头,隐约能看见她面上藏不住的笑意。
喜婆顺着婚礼的流程,让新人拜了天地高堂,再给每一位长辈奉茶。
赵采芙端着盏茶,走到我面前来,她笑呵呵地喊了我声阿嫂,可当抬起眼来,手中的茶杯却脱了手,茶碗瓷片落了满地。
8
“赵……赵天安?”
“我的好妹妹,那日出府多谢你送我一程,今日,我也来报答你了!”
我起身拍了拍手,让下人们带上几个也穿着婚服的女子。
“赵采芙,我要送你一份成婚大礼,不必多谢!”
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