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第一章 免费
当我的家人即将身首异处之时，我跪在殿外求了周聿安一夜。
他说他为君，我为臣，我能活着便该对他感恩戴德。
可他忘了，除了那句“不死不休”，他也曾同我许下过“携手白头”的誓言。
罢了，罢了。
你说我一个将死之人，倒是跟他争这些干嘛？
……
我总觉得十岁到十二岁这三年，是我人生当中最好的时光。
我十岁那年，先皇崩殂，我爹不想周聿安经历朝中的腥风血雨，便把他接到我家来住。
只比我大一个月的周聿安，虽说和同龄人相比有些早慧，但不管怎么说，他仍是个孩子。
所以我们俩镇日里上蹿下跳的，一起把府里给搅到鸡犬不宁。
事情也不知道是从什么时候开始变了味儿。
大概是从我爹的权力越来越大，爵位越来越高，出行的仪仗几乎与天子无异的时候吧。
记得那日周聿安来找我，他让我想办法说服我爹放他离开。
“枝枝，我并不是想离开你。但作为已然登基三年有余的皇帝，我总住在丞相府……实在是有违祖宗礼制。”
其实，我并不想让他走。
但我还是去求了我娘。
于是，在我娘的大力支持下，周聿安顺利地离开了丞相府，重新住回他阔别三年的皇宫。
可能谁也想不到吧。
当初仅是用了不到一年的时间，威慑住其心各异的群臣，同时又为新皇肃清道路，稳住江山的铁血宰相，回到家里竟是个实实在在惧内的“耙耳朵”。
周聿安刚离开的那个晚上，我一直到后半夜都没睡着。
倒不是真就那么想他，而是因为墙外的箫声响了整整一宿。
我知道那是周聿安过来看我了。
他在用这种方式同我诉说他的思念，以及那句，他早已重复千遍万遍的“携手白头”的誓言。
待多年以后再想起来这件事儿，我却不如先前那般笃定了。
我甚至弄不清楚，那晚的箫声，周聿安他究竟是吹给我听，还是吹给隔壁的苏琴月听。
没有周聿安的丞相府更大了。
好似一夜之间，我突然就失去了跟人捣乱的那种兴致。
再者说，他们也没空搭理我。
“我的心肝宝儿，你就要有嫂嫂了你知道吗？”
我娘捧着我的脸亲了一口，她说不久以后，我们府里又会多出一个人疼我。
我没好意思告诉我娘，告诉她，我其实一点儿都不喜欢苏琴月。
我不想她来当我的嫂嫂。
这倒不是说，她配不上我那个只懂得斗鸡遛狗的大哥。
而是我认为，每回苏琴月来家中做客，她看向周聿安的眼神都有些不对。
中间我也曾同我大哥提过一次，但他却说，我这是在以小人之心度君子之腹。
“依我看呢，你就是嫉妒人苏琴月比你更优秀。这一个是‘京师第一才女’，琴棋书画样样精通。剩下另一个呢？沈枝意，你说你琴棋书画比不过人家倒也罢了，你连个针线活儿你都做不好。”
我知道，他肯定是在借机笑话我送给周聿安的那枚荷包。
可也恰是这枚在我大哥嘴里，“好好儿的鸳鸯给绣成野鸭子”的荷包，周聿安却把它挂在腰间挂了许多年。
如此这般，府中的人欢天喜地，独我一个儿郁郁寡欢。
两个月后，苏琴月还是嫁进相府，成了我的嫂嫂。
那天，我专门逮着爹娘顾不上我的工夫，跑去皇宫找了周聿安。
而那是我第一次，对“万乘之尊”这个词有了不同往日的理解。
犹记得当初，我想要见到周聿安，根本就是再简单不过的一件事儿——我只消穿过几条回廊便能达成心愿。
如今，我却需要乖乖地待在角门，等里头的人一层一层地往上通报。
后来，周聿安给了我一面可以随意进出宫闱的金牌，说是以后我若是再想见他，拿着这个牌子会方便些。
可我还是觉得，我和他之间，好像有什么变得不一样了。
便好比，跨过去那一道道朱红色的大门，我就只能管姑母喊一声“太后”。
而我爬上龙泉殿外几百级的台阶，好容易等到下了朝的周聿安，却不得不先对他行上一回复杂的君臣礼。
等殿内再无他人，周聿安才把我拉过去抱着。
他探出他的小拇指，有一下没一下地挠着我的手掌心。
“枝枝，你暂且先委屈委屈。等到什么时候……母后和舅舅他们对我真正放了心，不再这么拘着我，我便日日喊你‘小媳妇儿’，你喊我‘夫君’。或者是，你还像以前那样，喊我‘小安子’也成。”
我没料到他仍记着“小安子”这个名儿。
那还是他刚住进丞相府没多久的时候。
每逢阴天下雨，他便守着后院那口没了荷花的池塘发呆。
我猜测，他应该是想他的父皇了。
有一回，为了帮他岔开心思，我偷偷穿起我爹的朝服扮王爷，还故意拿腔作调地喊他一声“小安子”，给他逗出了一个鼻涕泡儿。
如今再想起来，我总认为周聿安待在丞相府的那三年，时间走得极慢。
慢到——他跟我说过的每一句话，甚至，他看过来的每一个眼神，我都记得清清楚楚。
而也正是因为曾那般深刻地感受过他对我的爱，见多了他把我捧在手心里疼宠的样子，所以，在他终于冲我亮出了他的残忍，我才会觉得痛不欲生。
我爹告诉我说，等什么时候他在府里为我办了及笄礼，我就什么时候给周聿安当皇后去。
由是，我开始盼星星盼月亮一样地，盼着自己赶快长到十五岁。
那一刻，我满心想的都是周聿安，而完全忽略了我爹提及一句“如果不是有那身龙袍，这小子根本衬不起我家姑娘”时，他眼里藏着的倨傲。
却原来，一切的一切早便有迹可循，只是我太迟钝罢了。
……
天启三年的六月初六，我及笄礼过去的第五天，我嫁进了皇宫，成了周聿安的妻。
那晚，周聿安抱着我一直聊天儿聊到了东方泛白。
“枝枝，你现在还小。等你的身子多长两年，到时候……我们再圆房也不迟。”
我的心里甜丝丝的，跟个二傻子似的冲他点头。
而后来我曾不止一次地猜测——当时周聿安之所以不愿意碰我，是真的惜我年幼，还是因为在不久前得了苏琴月小产的信儿，他根本没心思做别的。
特别是回门那天，我和周聿安一起留在丞相府过夜。
这期间，他明明一直在跑神，我却被幸福冲昏了头，什么都没能看出来。
让我想想，那个时候我在干嘛呢？
哦，对了，我在缠着周聿安帮我捉萤火虫。
“枝枝，我今天真的是很累了。明天，明天晚上我再帮你抓好不好？”
“不好！我就要今晚你帮我抓。”
被我磨到最后，周聿安还是陪我去了花园。
他替我捉了很多很多的萤火虫。
而我兴奋地抖开袋子，就着那些四散开来、尚未飞远的萤火虫，为他跳了一曲自己偷偷排练的“流萤舞”。
他竟一时愣住了。
等再回过神来，他把我紧紧地拥在怀里，张嘴咬上我的耳朵，声音喑哑地道：“枝枝，你真是个妖精。”
那晚，我成了周聿安的女人。
那天，距他说“枝枝你还小”的大婚之夜，只不过才过去了三天。
……
可笑的是，次日我和周聿安走后，“一夜叫了四次水”的传言，不知被府里哪个碎嘴的丫头传给了苏琴月，气得她流血不止。
甚至惊动了御医。
“那些话到底是谁传出去的？”
周聿安风风火火地跑来凤仪宫质问我。
那是他头一回冲我发那么大的脾气。
见他如此，我也动了怒。
“是我让丫头传出去的又如何？谁让她一个做大嫂的，镇日里尽知道盯着自个儿的妹夫瞧。”
另思及周聿安对我连这点儿信任都没有，我又故意加了一句：“这回气得她差点儿大出血都是轻的，下次要是她再敢和你眉来眼去，我就把她的眼珠子抠出来喂狗。”
“你、你简直是不可理喻！”
周聿安甩甩袖子离开了。
男人就是这样，当他们被你猜中了自个儿的心思，继而恼羞成怒，就会转回头来说是你在无理取闹。
所以，这有些时候呢，我们真不能不相信自己的第六感。
也是从那天开始，周聿安再也没来找过我。
不但如此，他还准了一位言官劝谏皇上恢复选秀，充实后宫的折子。
再见到周聿安，是在一个月后。
我听身边的人说，这一个月里，周聿安是一天换一个绿头牌，夜夜由不同的女人来伺候，当真是做到了祖宗留下来的那句“雨露均沾”。
我只觉得喉头发紧，心中发苦。
如果单从这方面来看的话，我算不得是一位称职的皇后。
盖因，我永远都不可能做到帮助自个儿的夫君协调后院，当一个大肚能容的正妻，替对方照顾好他那些新进门的小老婆。
“便是打死我我也不愿。”
我把手里的花儿撕碎了扔在地上。
犹觉得不解气，我又凑上去踩了两脚。
“这御花园里的花儿……倒是怎么惹了皇后？朕看人好好儿地长在枝头，什么都没说，什么都没做，就被皇后辣手摧花，扔在了地上踩。”
他个大猪蹄子还敢凑上来。
我没理他。
但又实在压不下心里的那股子酸劲儿，眼泪不要钱似的往下掉。
“这朕也没说你什么重话，怎么还哭上了？”
周聿安走过来坐下，伸手把我拢在他的怀里。
我当时的心情很复杂。
我既贪恋面前这久违的怀抱，又嫌弃它脏。
所以，我想了想，还是咬牙推开了周聿安。
“我的枝枝就是这样的。”他叹了一口气，重新凑上来，故意拿他的下巴来蹭我的脸，“简直是越哄越醉。”
听到这句“我的枝枝”，我心里的酸楚涨到了极点。
我一把推开了他。
想想不过瘾，我还张嘴咬了他的手背一口。
“你以前从不跟我自称‘朕’的。还有……”我朝他所在的方向抽了抽鼻子，眼泪掉得更欢了，“你也不会忽然换香——舍弃我最喜欢的沉水不用，而用劳什子的龙涎。”
似乎是没料到这些在他眼里实为细枝末节的小事儿，竟也能被我拿来说嘴，周聿安先是皱着眉头“啧”一声，再是使了大力把我给拽过去，结结实实地把我压在他的胸前。
“好，我答应你，以后在你面前呢，我绝不再自称那个字，也不会再用沉水之外的其他香。”
似乎是觉得好笑，他“呵”地笑了一下。
那声音低低的，连着他的胸腔都跟着震了震。
“这样，我的小媳妇儿总该理我了吧？”
“谁是你的小媳妇儿？如今你越发能耐了，接了那么多的莺莺燕燕进宫来伺候你。这夜夜做新郎的，我可不是你媳妇儿。”
我拿指甲盖儿掐他胳膊下面的嫩肉，掐得他直吸气。
他“哎哟哎呦”地歪着身子把嘴巴凑过来，含着我的耳垂说话。
“枝枝这可就冤枉我了。你若不信为夫的人品，大可往敬事房去查彤史，看我到底有没有碰那些女人。”
其实，他既这么说，我自是信他的。
只不过打小儿养成的性子，我不习惯跟他主动低头罢了。
“那些阿猫阿狗的便也罢了。剩下苏琴月呢？她又是怎么回事儿？”
思及因为苏琴月，他竟然整整一个月没有搭理我，我又想哭了。
周聿安却是好笑地摇了摇头，冲我摆了满脸“我该拿你怎么办”的表情，温言细语地哄我。
“你说……我怎么就娶了你这么一个醋包儿进门呢？我承认，我对苏琴月是有些不同。但那也只是因为，我仍念着和她少时的几分情谊罢了。在我心里，她是对我嘘寒问暖的姐姐，你才是那个——令我一见倾心，再见倾情的小冤家呀。”
我信了周聿安的话。
或者该说，我的内心深处，极其希望周聿安这些话是真的。
所以，在后来发现他仍对苏琴月过于关注时，我甚至劝自己想开一点儿，不要真应了我哥的那句“以小人之心，度君子之腹”。
日子如水一般地流过，转眼就到了这一年的中秋夜宴。
为了表达“君臣同欢”的意思，往年这个时候，我爹总会组织一场规模不小的宫宴，凡是五品以上的官员皆可带着亲眷参加。
当然，他自是打着周聿安的旗号。
只整个宴席从头到尾，他同每一位客人推杯换盏，做足了主人家的姿态。
往年便也罢了，今年却不同。
今年是周聿安重新住回皇宫的第一个中秋，意义自是同以往不一样的。
所以，当我爹再次拿捏起主人的姿态，准备去给大家敬酒的时候，太后娘娘率先发了难。
其实，要说起我这位姑母，她并不是我爹的亲妹妹。
当初我祖母自个儿生不出女儿，便从本家过继了一个。
而因为姑母和我爹中间差着整整十三岁，和祖母比起来，倒是他这个当大哥的抱得比较多。
这也是兄妹俩从不分彼此，感情极好的原因。
可我爹恰恰忽略了一点——如今他们不但各自为家，同彼此渐行渐远，更是一个宫里，一个宫外，分君臣，讲尊卑。
“设若丞相大人吃多了酒，不如早些回自个儿的府里歇着去，省得在这儿坏了其他人的兴致。”
这话可以说是讲得极不留情面了。
它直接导致我那个早便习惯了众星捧月的父亲，一时竟想掀了他面前的桌子来泄愤。
最后还是我娘和苏琴月一边一个，把我爹给硬拉了回去。
“枝意，你也跟着去看看。”
气消之后，许是觉得自个儿的话说重了些，姑母打发我来做这个和事佬儿。
而我也是真的放心不下我爹。
所以，我且匆匆朝着姑母的方向屈了屈膝，冲她感激地一笑，便急着追我母亲他们去了。
也是事后我才发现，周聿安作为我的夫君，我爹的外甥兼女婿，整件事情从发生到结束，他一句话都没有说。
我追上母亲他们，替下苏琴月，让她回去陪我哥。
我爹不分轻重，有我和我娘留下来照顾就行了。
我们这一大家，三小家的，总不好因为人太后一句并不算怎么偏颇的话，直接走了个干净。
那天我和我娘一起安顿好我爹，实际上，我是有心留在相府凑合一晚的。
不过，最后还是我娘把我给劝住了。
“越是在这种非常时期，我们便越需要拿出一个态度给皇家看。”
正所谓伴君如伴虎，娘说，我们不能跟着我爹他一起犯糊涂。
一路上我想着我娘的话，也不知道怎么了，心里总觉得惴惴的。
其实，要说这以前呢，我也不是没考虑过我爹他做得较为过火的一些地方。
只我想得简单了点儿，觉得他即便是有那贼心，也不见得会有那个贼胆儿。
可依着眼下的情况来看，我觉得我有必要和他好好儿地谈谈了。
这样一路走，一路想，丞相府距离皇宫统共不到两条街，走着走着便也到了。
我回去的时候，宴席甚至都还没有结束。
姑母和周聿安都不在，下面坐着的那些大臣以及他们的家眷，自然而然地放松了许多。
大家差不多都是几个相熟的坐在一起，彼此间推杯换盏，聊着一切可聊之事。
特别是我那个人来疯的大哥。
只见他左手举着一串葡萄，右手则是抓了一只炙羊腿，坐在那儿跟一胡子都白了的老大人勾肩搭背，说到开心处还“哈哈哈”的，像极了一个二傻子。
而这么多或是侃侃而谈，或是放làng形骸的人里，却唯独不见我那个好大嫂。
我的第六感又来了。
所以，我几乎是没怎么考虑地，就直接往御花园那片假山最多的竹林赶。
如此这般，待到了目的地，且透过被竹子筛得细碎的光，我看到了一双靠得很近的影子——近到你中有我，我中有你。
那一刻，我说不清自己具体的感觉。
好像是有谁用手在我的心上撕出了一道口子，受伤的地方，呼呼地往里灌着冷风。
然后我就在想，我宁愿周聿安他坐拥三宫六院，也不愿他如眼下一般，使着这个世上最温柔的语气，劝苏琴月她再等等。
“枝枝……我自是清楚你牺牲的，但我……但我真的……”
他叫她枝枝？
周聿安管苏琴月喊枝枝？
可枝枝不是我吗？
我再也压不下心头的那股子恶心，“哇”地一声吐了出来——吐得我的五脏六腑都好像跟着移了位，吐得我的眼眶憋得生疼。
“枝枝！”
周聿安丢下苏琴月朝我这头儿跑过来。
他跑得跌跌撞撞，路过旁侧的假山，他甚至被其上突出的石头挂破了衣裳。
他脸上那压都压不下的慌乱，令我有一种错觉。
一种他爱我爱到极致的错觉。
但事实真是如此吗？
我一手捂着抽到几乎失去知觉的胃，一手指向他身后哭到梨花带雨的苏琴月，笑着问他：“周聿安，你倒是告诉我，这个世上……又怎么可能会有……两个‘枝枝’呢？”
那件事以后，我终是病倒了。
太医院的院正却同我道着恭喜。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘，娘娘这是怀了龙嗣了。”
周聿安挥手让他退下。
我躺在床上闭目养神。
倒不是我有多宝贝这来得不是时候的一胎，而是我实在没力气同他吵了。
真的。
彼时彼刻，突如其来的疲倦，像是浪潮一般地吞没了我。
我甚至连把眼泪从眼眶里挤走的力气都没有。
感受着那些湿热的水汽，是一滴接着一滴地往外落，我有点儿生自个儿的气——为着一个朝三暮四的人，我没必要像现在这样要死要活的。
爹娘把我娇养着从小宠到大，所以，哪怕是被抛弃了，我也想离开得体面一些。
于是，我且挣扎着下床，准备收拾东西回相府去住。
周聿安却认为我这是在同他耍小性儿。
“你能别跟我闹了吗枝枝？”
听他仍唤我一声“枝枝”，自昨天晚上憋到现在的委屈和火气，通通在这一刻爆发了。
我同个泼妇一样，上去掐他、踢他、咬他，口水和泪水直是弄了我自个儿满脸，弄了他满身。
“你不觉得你很恶心吗周聿安？”
我用尽全力将他推了一把，拿手往他的胸口指了指。
而事后我再回忆起来这一茬儿，也许周聿安像他说的一样，真就是一心一意地爱过我的。
否则，我的骄横，我发脾气时的歇斯底里，他不可能会忍得下去。
他更不可能让他的后宫形同虚设，既把我放在权力的中心，又把我护得很好。
可他还说过一句话。
他说，我和他之间隔的东西总是太多。
比如我爹的野心。
再比如，眼前愿意为他付出一切的苏琴月。
“你就有一颗心，就只装得下一个人！所以，你倒是教教我呀周聿安，你究竟是怎么做到把自个儿的心分成两半，轻松装下截然不同的两个‘枝枝’呢？”
说到这儿，我已然花光了我身上所有的力气。
哪怕是整个儿人倚在床柱上，把指甲抠进身后的木头，直到抠出血来，我仍觉得自己随时都有可能晕过去。
我拿另一只没有流血的手，攥紧胸前的衣襟，大口大口地喘着气。
许是被我发疯的样子给惊到了，周聿安白着脸靠过来，想要伸手扶我又不敢，就那么呆呆地杵在那儿，红着一双眼眶望着我。
“你能别吓我吗枝枝？不，小媳妇儿……我喊你‘小媳妇儿’还不成吗？你别这么吓我。”
我“哈”了一声，怪腔怪调得像是一个打从地狱里爬出来的恶鬼。
我带着满脸的狼藉笑着问他：“周聿安，你说我都这样了，你怎么还敢凑上来？”
我支撑着身体往他的方向挪了挪，笑得更开了些。
“不如……让我来猜上一猜。周聿安，如果我没猜错的话，你应该是……在害怕自个儿的羽翼未丰。这万一真惹恼了我，逼得我哭哭啼啼地回了娘家，我爹他——会找你算账吧？”
所以说，太过熟悉的两个人轻易不要吵架。
便好比是我和周聿安。
我们太知道掐哪个点对方会疼了。
但那一天的那一刻，我却不管不顾地接着刺他。
“周聿安，你看看你，你现在这个样子，哪里还有丁点儿的天子威严可讲？你一边怕着我的老子，不得不交出皇后的凤印，娶了他的女儿，一边又背着大家，和一个你喊‘大嫂’的人偷偷摸摸——鬼祟得像一只见不得光的老鼠。”
许是这副“我当初瞎了眼才会看上你”的表情太过明显，一直都试图解释的周聿安终于怒了。
他先是摔了一套我最喜欢的茶具，再是把那枚他亲手磨给我的玉钗，打从我的发间摘下来，给一把掼在地上。
“沈枝意，你果然不愧是沈怀洲那个老匹夫的女儿！这般小肚鸡肠，尖酸刻薄！是，你是比不过苏琴月的知书达礼，善解人意。这样的你，便是回炉重造，再修它个十年八年，也赶不上她的一根小拇指。”
大抵是喊出来觉得好过了些，周聿安没再继续冲我发脾气。
他反是重新冷静了下来，朝我不咸不淡地瞅上一眼，说出一段最绝情的话。
他说：“沈枝意，你莫想着回去跟你家里人通风报信，挑唆他们替你收拾苏琴月。自今日起，你便待在你的凤仪宫，哪里都不许去。一直到——我成为这天下真正主宰的那天，我再放你离开也不迟。”
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