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第一章 免费
我是天残。
生下来左脚就是跛的。
我爹仗着和对门莫家的交情，趁莫大叔酒醉，将我许配给了他的儿子莫风觉。
我原以为莫风觉厌我入骨。
却不想这桩婚事竟是莫风觉主动求来的。
……
1897年。
我娘怀我的时候做了个梦。
一个光头小子跳上佛祖的高台，打翻了香油。
庙里解梦的高僧对我娘说：“你这胎前世造了孽，今生是来受罚的。若是不想被拖累，趁早打了去。”
我娘慌慌张张煎了副落胎的药，还没喝下，被我爹一袖子掀掉了。
“我李在青盼了三十多年的孩子，不管什么样，我都养得了！”
八个月后，我出生了。
女孩，天残，一出生就要了我娘的命。
同年，法国军舰白瓦特号为避台风闯入"广州湾"，揭开了广州湾殖民地历史的序幕。
年底，沙俄为争夺清朝领土，将军舰强行开进旅顺口。
清政府摇摇欲坠。
坊间传言，李家马场的李春和是个孽种。
生来克母，又是个天残，娶回家便是一段孽债。
以至于我年满18，仍未正经许过人家。
我爹很着急，他三十多岁才得了我一个孩子，总担心自己故去之后，没人照顾我。
他多虑了，哪怕跛了一条腿，跑马场上也没有几个人能赢得了我。
可他仍是发愁。
女孩子长大了总要嫁人的。
“爹，招婿吧。”
我爹对上我那双古井无波的眼睛，愣了一下，没有说话。
当天晚上，我爹和住在对门的莫大叔把酒言欢。
回来时，递给我一支青玉簪。
“这是你莫大叔的传家之物，年底你便和莫家小子成婚。如今世道太乱，招来的人，总归不如风觉那孩子知根知底。”
我接过簪子，神色不明。
如今的世道我知道。
秦姚曾和我说过，清政府于飘摇中瓦解，袁窃取孙革命成果，成为临时大总统。
各党派意见相左，一度混战。
只是沅水镇这个地方，地处偏远，自古以来甚少被战争波及。
镇上的人也偏安一隅，不太过问世事。
哪怕秦姚提过这些，我也从未想过会和沅水镇有什么关系。
没想到我爹担忧至此，竟让我嫁到莫大叔家。
莫家？莫风觉？他愿意和我成婚？
次日莫风觉从我家墙头跳了下来。
灰头土脸，桀骜依旧。
“李春和，你马上就要嫁给小爷了，以后离秦家那小子远点。”
秦姚，我唯一的好友。
“我可以招婿。”
“你敢！”莫风觉瞪大眼睛看我：“你是跛脚，又没有缠足，谁会愿意倒插门？就算有人愿意，那也肯定有所求！”
“那你呢？”我有些好奇，“你求什么？”
莫风觉莫名其妙红了脸。
“我是个好人，不忍心看你嫁不出去，又招不到好人家。再说，我爹已经答应你爹了。父母之命，不能不从。”
是吗？
莫风觉比我还小一岁，说这些话时支支吾吾，神色躲闪。
一看就不是真话。
不过我并不想追问了。
横竖我都要成婚，莫风觉，确实比不知底细的人要强。
不过——
“秦姚是我唯一的好友，我不可能不与他来往。如果你介意这件事，便趁早退婚。”
“你既然这么喜欢他，干脆和他成婚啊！”
看着莫风觉气急败坏的样子，我有些头疼。
“这些年，秦姚是唯一一个没有嘲笑我跛脚的人。我感激他。除了好友，我和他没有旁的关系。”
一定要有的话，我爹酒醉时倒是认他做过干儿子。
较真起来，我得唤秦姚一声兄长。
莫风觉嗫嚅着嘴唇，半晌没说话。
不知道他有没有想起，当初，他也曾说过我跛脚。
哦，没想起也没关系，刚刚就说了一回。
“当初，算了，那你不要做对不起我的事奥。”
尾调中居然藏着一丝委屈。
我略带惊奇地看了他一眼：“自然。”
莫风觉似乎是满意了，爬上墙头就要走。
“等等。”
迎着莫风觉好奇的目光，我字正腔圆。
“孙先生已于三年前就禁止缠足了。没有缠足并不是缺陷。缠足才是。”
边陲小镇，实则没有人关心什么禁令。
比起谁做皇帝谁做主，大家更关心镇东头的王寡妇搭上了谁家的汉子，镇西头的说书先生又讲了那些新鲜故事。
除了秦姚。
秦姚常说，大清已经亡了，如今是民主共和国，早就没有皇帝这一说法了。
也就我们这里，仍保留着许多陋习。
也因此，他常和人争执一些理念上的问题。
比方他认为女子改嫁是合理的，贞洁牌坊就是个笑话。
旁人在王寡妇门前说三道四的时候，他挺身而出，仗义执言。
有那些地痞流氓说他肯定尝过王寡妇的滋味，他又只会涨红了脸，说他们是无耻之辈。
秦姚在省城的新式学堂读书，他说的话在我看来其实很有些道理。
又譬如在还未禁止缠足的时候，他鼓励张家的小姐们不要缠足。
——张家是秦姚的外祖家。
秦姚十岁的时候，家里遭了难，秦家上下就只留下他一个独苗。
这才投奔到沅水镇他外祖家
张家的小姐们没听，我爹听了。
我是个跛脚，缠不缠足的，没什么要紧。
到了该缠足的时候我爹本就没给我缠足。
秦姚说起这茬的时候，我爹顶多就是附和了两句“说得对！我就没给我家春和缠足”。
秦姚就觉得我爹懂他。
从此待我更友善了几分，也愿和我讲一些道理。
“春和，这世道，迟早要变的。”
世道变不变的我不知道，我总觉得那些事情离我太远了。
我爹只有我一个女儿，我要想的，是怎么在非议中继承李家马场。
“覆巢之下无完卵，国门大开，军阀混战。安知哪一天，我们这边陲小镇也会被迫卷入历史洪流。春和，到那时，我还得麻烦你，在李家马场里求个庇佑呢！”
我听着秦姚说到最后刻意玩笑的语气，配合地笑笑，随即转了话头。
“秦姚，冬天的时候来送我出嫁吧。”
和秦姚说这话的时候是初秋。
他回家省亲，顺便看看我。
莫风觉不知怎么知道了这件事，又从我的墙头跳了下来。
我无奈扶额。
“莫风觉，你怎么那么喜欢翻人墙头？”
他忿忿不平。
“李春和，你怎么那么喜欢和秦姚说话？”
“我没有兄弟，拜托他送我出嫁。”
“哦。”
莫风觉慢吞吞地走向墙边，也许觉得面子上挂不住？
“等等。”
莫风觉那能踩死蚂蚁的脚步立马停住，回头期待地看着我。
“你可是有什么话要交代？”
“成婚前需避嫌，往后你还是不要来翻我的墙头了，都被你翻松了。”
莫风觉垮了脸，两下翻上墙，临下去的时候踹下了我墙头上的两块砖。
果然是松了
墙头上的砖还没有补好，莫风绝又来了。
我百思不得其解地看着他。
他的脸色并不好看。
“我爹要去北边走镖。”
？
我想起秦姚说的话。
北边如今正乱着。
“必须得去吗？”
“是早年马帮的兄弟，不能不帮。”
我张了张嘴，一时之间不知道该说些什么。
莫风觉的爹和我爹早年一起跑马帮，刀锋剑口上走着，才攒下点银子。一个开了马场，一个开了镖局。
世道乱了以后，走南闯北的并不太平，再加上莫风觉的爹早年伤了根本，索性关了镖局，开了家武馆。
算起来，莫家镖局已经关门五年了。
“我不想让我爹押这趟镖，总觉得有些不安。李春和，你能不能去和我爹说，一定要让他参加我们的婚礼。他这一走，得年后才回来。他从小就喜欢你。你开口，他总要有个取舍。”
我看着莫风觉茫然的眼神，答应了。
但我还没想好怎么和莫大叔说，莫大叔先找到了我。
“阿和啊，你和风觉的婚礼我怕是不能参加了。昔时好友托我送一趟镖，后日出发，明年端午才能回来。事出突然，是个顶重要的镖，不好拒绝。莫大叔在这里给你赔个罪，把改口费先行给你。你安心做我莫家的媳妇就是。等我回来，还指着你和风觉代表我们莫家武馆参加龙舟赛呢！到时候你们可得给我拿个第一回来啊。”
我实在不知道怎么反驳。
后日清晨，风里忽然有了桂花的味道。莫大叔捡起老行当，向北出发
我和莫风觉的婚礼按照莫大叔的意思，依然有条不紊的筹备着。
莫风觉暂时管理莫家武馆，竟一日日看着成熟起来。
我也没有闲着。
我爹从西北拉来了一批马。
那批马的成色我从未见过，喜欢得紧。
每日去马场的时候我都要亲自给它们喂一回食。
莫风觉没再爬我家墙头之后，倒是正经来过两次我家的马场。
回回来都要和我赛马，回回都输。
“李春和，下次我一定跑赢你！”
这种话我不知道在他嘴里听过多少次。
不过直到秋天结束，他也没有跑赢过我。
冬天的时候，北方发生了一件大事。
袁称帝，改年号为“洪元”。
已经废除的帝制死灰复燃。
蔡锡在云南起兵讨袁，称护国军。贵州继而响应。袁令马为芳为司令，率北征军混成旅2600多人，抢乘火车，星夜南下，逆沅水而上，出征云南。
沅水镇，就在沅水上游。
我和莫风觉大婚那天，北征军踏进大门，把我和莫风觉的婚宴变成他们的洗尘宴。
为首的小将坐在婚礼上座，直勾勾盯着我的脚。
“到了湘西地界，我见过的女子都是三寸金莲。听闻李家是此间大户，不想李家小姐竟是个大脚。”
他手下那些兵哄堂大笑，目光肆虐地盯着我的脚。
我觉得恶心，下意识摸向腰间的马鞭。
有人上前半步，按住我的手，将我掩在身后。
“内子无状，请官爷恕罪。只是内子生来跛足，若是再裹足，只怕于起居有碍。”
我低垂着眼，任莫风觉挡在我身前。
席中有人愤愤不平。
“孙先生已于三年前就发布了禁止缠足的命令，女子缠足，本就是陋习！”
那小将顺着声音望去，扣动了扳机。
“砰——”
席上众人惊惧过后，呆立原地，敢怒不敢言。
我颤抖着身子，难以维持平日的冷静。
莫风觉紧紧捏住我的手腕，才让我不至于冲出去。
沅水镇这个边陲之地，什么人会在众目睽睽下为我讲话，又知道孙先生的禁令。
只有秦姚。
和我一起长大的，刚刚从新式学堂毕业的秦姚。
他应有大好的前程。
怎么，就这么死了吗？
那小将开枪打了人，依旧端坐高堂。
“你们这些乡野村夫记好了。如今年号为“洪元”，皇帝叫袁。什么禁令不禁令的，怎么？你们眼里只有孙么？”
我咬着牙，一言不发。
皇帝早该没了。
那小将浑不在意我们的看法，招呼手下在我的婚宴上吃吃喝喝。
吃饱喝足，还要在我家住下。
我瞪大眼睛想拒绝，我爹把我瞪了回去，冲着小将谄媚。
“将军舟车劳顿，尽管住下。在下自然好生招待。”
那小将这才心满意足，跟着带路的小厮离开。
堂上的官兵都离开之后，我立马奔到秦姚身边。
我爹让人叫大夫，莫风觉蹲在我旁边。
“人还没有死，先不要动他。我从前和爹跑镖的时候见过有人中枪。秦姚伤的不是心脏位置，应该还有救。”
他脸上看不到从前对秦姚的排斥。
我胡乱擦着眼泪，没有说话
大夫来得很快。
但他行医这么多年，并没有见过枪，更没有处理过枪伤。
“许是和中刀中箭一样？只是刀剑有头，这子弹我瞧着已深入皮肉。要取出来，我怕是无能为力啊！”
在场见过枪伤的人只有莫风觉。
他对上我恳求的目光，咬了咬牙。
“我试试。”
好在秦姚伤的是腹部。
莫风觉让人拿了白酒，又用火烤了匕首，竟真让他把子弹挖了出来。
我握着他的手，语无伦次。
“莫风觉，谢谢你，谢谢你。我欠你一个人情。”
“李春和，你在狗叫什么？你是我妻子。替别的男人还我人情？要欠也是秦姚欠。等秦姚醒了记得告诉他，是我救了他。”
我听着他那声‘妻子’，一时之间有些恍惚，竟不知道该说些什么。
莫风觉疲惫地掀起眼皮看着我。
“你今天要照顾秦姚吗？”
我看了眼昏迷不醒的秦姚，有些犹豫。
他是我的好友，今天又是因为替我说话才遭此大难。
至于张家......
“呵”莫风觉垂下眼帘，低低地说，“我累了，先去休息了。”
我莫名松了口气。
“那你好好休息。”
不知道为什么，莫风觉脸色蓦地黑了。
我爹忽然推了我一把。
“说什么胡话？今天可是你和风觉大婚的日子。你和风觉回去，秦姚交给我照顾就行。”
大婚？
我怔了一下，低头看了一眼自己大红的喜服。
被那伙官兵一闹，我还真忘了今天是我大婚的日子。
我看向莫风觉。
他眼睛抬都没抬一下，转身就走。
我爹又推了我一把：“还愣着干什么，快去追啊。”
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