我也是许久才知道，陆湛原是官宦人家的公子，却沦落成皇城司酷吏。

可他千不该万不该将我爹给捉进了皇城司。

那我岂不是救了一只白眼狼？

1

我把阿南从墙头扔了下去，自己却不小心翻过了墙。

“啪嗒”一声掉在了一个男人的怀里。

三月里阳光正好，柳絮轻摇。

在一片耀目的金黄中，我瞧见了男人沉默的俊脸，眉眼狭长，面色冷凝。

我突然记起了他皇城司酷吏的身份，顿时吓得全身僵直，一个哆嗦滚落在地。

手肘被结结实实地磕了一下，疼得我眼泪都在打转。

“姐姐……”

阿南从墙头探出头来，我连忙站了起来，紧张地扯着衣摆，目光低垂，“对不住，我马上走。”

说罢转身一咕噜地往外跑。

可门是关着的，我有些紧张，几次都没抽开门栓。

却不想身后一只大手探了过来，手指修长，骨节分明，干干净净的不见一丝血迹，白皙的指尖几乎透明，我看得微微一怔。

他叫陆湛，不久前才搬来的新邻居。

原本大家只是以为他孤僻，不喜与左邻右舍结交，待发现他竟然在皇城司当差时，顿时避他如蛇蝎。

我也没有与陆湛打过交道，只是知道皇城司那地方，向来是酷法严刑，好好的一个人进去，都得脱层皮再出来。

所以对陆湛，我自然是畏惧的。

却不想他的手只是在空中微微一顿，然后从我身侧探了过去，一把抽开了门栓。

我愣了愣，有些尴尬，不敢再去看陆湛的脸，只胡乱地点了点头，便拉开门冲了出去。

直到回到家里，一颗心还咚咚跳个不停。

阿南跑来安慰我，我揪着他就是一顿好打，直打得阿南哭喊着求饶，“姐姐，我再也不敢了！”

阿南挂着泪眼看我，那可怜兮兮的模样，我也打不下去，只拉了他过来跟前，一脸严肃地叮嘱，“隔壁的陆大哥喜静，你再不可随意打扰。”

阿南点了点头，又不舍地看了看隔壁已经探过墙头的樱桃树。

我顺着他的目光望去，红红的小果子挂在枝头极为喜人，在阳光照射下，就像一颗颗晶莹剔透的宝石。

第二日一大早，我听到有人敲门，打开门一看，便瞧见了门口的一篮子樱桃。

红红的樱桃铺在绿色的叶子上，还带着清晨未干透的露水，新鲜诱人。

我猛地一怔，旋即下意识地转头看向隔壁那颗樱桃树。

原本那些缀在枝头的红色果子已经被人摘去不少，只留下未成熟的少许。

我没有多想，提着篮子便去敲隔壁的门，却久久未有人应声。

我想着陆湛可能已经去上差了，这才脸色复杂地提着篮子回了家。

阿南瞧见樱桃可高兴坏了，我让他别吃，想等着陆湛下差时再还给他。

阿南却不高兴地瘪了嘴，“这是陆大哥送给咱们的，不吃就坏了。”

看着阿南期待的眼神，我犹豫再三，终于缓缓点头，“好吧。”

还别说，这樱桃真的很甜。

去年王伯夫妻还住在这里时，也曾经送过樱桃给咱们。

可我不能白吃陆湛的，晚些时候便做了一盒点心给他送去。

我心中微微有些紧张，又理了理自己的衣襟，这才叩响他家房门。

2

过了许久，房门才被打开。

清冷的月光下，陆湛只披了件外袍，胸口却缠着一圈白色的纱布。

我抬眼看去，纱布上已经洇出了一片血渍。

“你受伤了？”

我心中一惊，抬头看向陆湛。

他的脸色似乎比白日更加苍白了几分，嘴角干裂，双眼也带着几分疲惫。

看着我站在门口，他很是意外，眉头微挑，“……有事？”

这是我第一次听到他开口说话，嗓音意外得低沉沙哑。

我微微一怔，旋即才将手中盒子递了过去，紧张道：“谢谢你给阿南的樱桃，他很喜欢……这是我做的点心，一点谢意。”

“不用。”

陆湛沉着脸，说罢就要关门。

我往后退了一步，心里却有种松了口气的感觉。

却没想到突然传来一声闷响，我猛地抬头，就见陆湛已经昏倒在地。

我费了好大的力气才将他扶回房里，挪到了床榻上，一摸他的额头，却是烫得惊人。

我去请了大夫给他开了伤药，大夫又叮嘱我好声照顾陆湛，这一夜若是烧退了，那就没有大碍。

我想了想又从厨房翻出一坛洒，脱了陆湛的衣服，用帕子沾湿了给他抹在腋窝和四肢。

我幼时高热不退，我娘就是这样做的。

陆湛的肤色很是白皙，胳膊却结实有力，身上的肌肉也是一块块的，均匀地分布在腰腹之间。

我手下动作一顿，脸颊顿时泛起了红，忍着羞不去看他。

这一夜我就守在陆湛床畔，夜里他又烧了两次，我如法炮制地给他降温，给他喂水喂药。

忙活了一宿，直到白边泛起了鱼肚白，我才累得睡了过去。

醒过来时，我感觉到有一道视线落在我身上，带着探究和打量，我猛然坐直，便对上陆湛的眼睛。

他有一双极清透的黑眸，澄静而深邃，看人时便给人一种很专注的感觉。

“昨晚是你在照顾我？”

陆湛虽然烧得迷糊，可恍惚间睁眼了几次，还有一次他握住了我的手力道有些大，还在我的手腕上勒出了红痕。

想到这里，我不由将那只手往身后藏了藏，才点头道：“你受伤又高热，大夫给开了药，如今退烧就没事了。”

陆湛沉吟半晌，才缓声道：“……多谢。”

气氛一时之间变得有些沉默，忽的，我听到隔墙外传来阿南的轻呼，“姐姐，爹回家了，你快回来！”

我脸色一变，也顾不得许多，转头就跑，又想到了什么在门边顿住脚，回头道：“陆大哥，灶上熬了白粥，记得喝。”

说罢也不等陆湛再说什么，脚底抹油般跑了。

3

我爹顾长征在邻县私塾里当先生，这路途也是不近不远的，一个月会回家一次。

昨晚来陆湛家里照顾时，我还与阿南叮嘱过。

原也不觉得会出什么事，却没想到这个月我爹提前回家了。

“站住！”

我溜进院子，正要迈步去厨房便被一道威严的嗓音给唤住了，“去哪儿？”

我全身一僵，缓缓转过身，嘴角挤出一抹笑来，“爹，刚才我去倒夜香了，您什么时候回来的？”

说罢我便上前，乖巧地挽了我爹的胳膊，只要我不慌，晾他也看不出破绽。

“昨儿个半夜回的，便没去叫你和阿南。”

我爹转头看向我，依然是那副儒雅温润的模样，只是眼神中却透着一丝疲惫。

“爹爹辛苦了，一会儿我给您烙鸡蛋饼。”

我借故去了厨房，一家人吃早饭的时候都默不作声，阿南还不断地给我使眼色，我对他轻轻摇了摇头。

只是我爹一直垂着头，没有发现我们姐弟俩的异样。

看他一脸忧思过甚的模样，我总觉得有事。

果然，没过几天皇城司的人便登门了，当头的正是陆湛。

他的身体已经恢复了许多，想必伤势也好了些。

不过，见他穿着公服身后还跟着几个衙役，我心里便有些发慌，“陆大哥，有事吗？”

“令尊可在家？”

陆湛抿了抿唇，当差时的他是一脸生人勿近的模样，但是我能感觉到，面对我时他已经尽量流露出一丝温和。

“几位是来抓顾某的？”

我爹不知道什么时候站在了我身后，他穿着一身青灰色的长衫，面容平静，甚至眉宇间还有几丝松快，像是早预料到了这个时刻。

我心中却是警铃大作，紧紧攥着他的衣袖，紧张地摇头，“爹爹，你在说什么？”

“好好照顾你弟弟，爹爹去去就回。”

我爹对着我点了点头，眸中却泛起一抹笑意，最终抹开了我的手，跟着官差去了。

陆湛落后几步，承受着我愤恨的目光。

“我爹到底犯了什么案子，你们要来抓他？”

我咬着牙看向他，泪水在眼眶里打转，我是救了个白眼狼吧！

“顾姑娘，目前案件正是调查中，我也不便言明，若是令尊无罪，我会尽量保他平安。”

陆湛说完这话又深深看了我一眼，这才转身离去。

阿南踉跄地从院子里追了出来，捡起地上一个石块便扔向了陆湛，“你这个坏人！”

“砰”的一声，石块砸在了陆湛的肩头，他的脚步微微一顿。

我立刻将阿南抱在了怀里，似乎这样陆湛就不能拿他怎么样。

我爹被皇城司的人抓走，眼下我心神慌乱，再也承受不起失去亲人的后果。

却没想到陆湛只是微微停顿了一下，却没有回头，而是快步追上了前面衙役的步伐。

我松了口气，又气恼地一掌拍在阿南肩头，“都这个时候了，你添什么乱？！”

“姐姐，爹爹到底怎么了？”

阿南哭得一把鼻涕一把泪，还不时抽咽，“大强说被皇城司抓走的都要被他们给打死，呜呜……姐姐，我怕。”

“不怕，姐姐在。”

我抱着阿南默默流泪，身体也在不住地颤抖。

他怕，我也怕，怕我爹再也回不来。

4

要知道我爹犯了什么事，自然要从他的私塾查起。

我将阿南托给邻居廖婶，独自坐车去了邻县私塾。

邝夫子见我来，也是一脸头疼，“翎西，我真不知道你爹犯什么事了，不过官差刚走，还带走了你爹平日的一些教具和书册。”

我谢过邝夫子，失魂落魄地走上街头。

耳边似乎传来一阵惊呼，我还没有反应过来，便被人给扑倒在地。

身旁是呼啸而过的马车，我吓得一个哆嗦，便听到头顶传来一声低斥，“走路那么不小心，你不要命了！”

我抬起发红的眼眶看向面前的男人，俊挺的眉，英气的鼻，薄薄的唇角不悦地轻抿。

是陆湛那张好看却又惹人讨厌的脸，我一把推开他，负气道：“不用你管！”

我试了几下想要站起来，腿却软得没有了力气，最后还是被陆湛给扶到一旁坐下。

他还买了饼子拿了水给我喝，“想要查明你爹的案子，没有力气可不行。”

我恨恨地瞪他一眼，泄愤似地狠狠咬着饼子，就像在咬着仇人的血肉。

陆湛的唇角却微微扯了扯，旋即在我身旁的石阶上坐下，“顾姑娘，你好好想想，你爹最近几个月有没有什么异常的举动？”

我转头看了他一眼，又默不作声地低头喝水。

“这些都很关键，若是你能提供有用的线索，说不定就能为你爹翻案。”

陆湛循循善诱，我却听得眉心一拧。

不过静下心来一想，我爹不过是个教书的夫子，陆湛犯得着来害他吗？

“三个月前，也就是过年那阵，有个宁叔叔来家里看我们，我爹说那是他的同窗……”

我脑中慢慢回忆着，我爹也是举人出身，只是他考上举人那一年，我母亲因为积劳成疾病逝。

我爹心痛难当，又要承担起抚养我们姐弟的重任，他便放弃了科考，脚踏实地地当起了一名教书先生。

我爹从来没有提起过他的过往，但是他的书房里却有被尘封的书画册子以及墨宝，那些应该是他极为珍贵的东西。

有一次阿南不小心弄脏了一本画册，还被爹爹打了一顿。

那时爹爹的神情就有些古怪，像是紧张，又像是忐忑。

“姓宁？”

陆湛沉默了一阵，才又继续道：“我们也搜查了你家，并没有找到什么有用的东西，你说的那本画册是放在哪里？”

我谨慎地看了陆湛一眼，不知道我该不该相信他。

但眼下这个时候，除了他，我又能找谁帮忙？

我们俩一起回了家，阿南瞧见陆湛，还想扑上去打他，被我一把给抱住。

阿南又哭又闹，“大坏蛋，你还我爹爹，我再也不吃你的樱桃了！”

我满脸尴尬地看向陆湛，他似乎也想到了什么，神情柔和了许多，“阿南，我是来帮你们，若是能找到证据为顾夫子脱罪，他就能从皇城司出来了。”

阿南愣了愣，半信半疑地看向我，“姐姐，他说的是不是真的？”

我犹豫片刻，才缓缓点头，“是，陆大哥是来帮我们的。”

说罢，我抬眼看向陆湛。

他没有躲闪，目光坦然地与我对视，就是这一眼，让我相信他即使身在皇城司，也保有着一颗正直之心。

我心下微微一松，将那本垫在阿南床脚下的画册找了出来。

阿南这孩子也是调皮，爹爹如此珍视的画册竟被他偷了出来垫床脚，也是不服气那一顿打。

我起初也没发现，等到回过味来时，那本画册已经脏污发黄，这种情况下更不敢让我爹知晓，我便也睁只眼闭只眼。

5

我把画册给了陆湛，这画册我也看过几次，没发现有什么奇怪的地方。

却没想到陆湛翻了几页便神情一凛，然后合上册子道：“你们好好待在家里，哪儿也别去。”

说罢他匆匆而去，留下我与阿南面面相觑。

阿南扯了扯我的衣袖，喃喃道：“姐，你真相信他能救出爹吗？当初爹爹就是被他抓走的。”

说到这里，他还不满地噘了嘴。

“陆大哥也是公事公办。”

我叹了口气，心里着急也是真的。

可陆湛不肯透露案中细节，我再怎么猜测也是枉然。

夜里，我睡得并不踏实，恍惚间似乎听到屋外有动静，透过半开的窗户往外一看，竟发现有一个黑衣人在往墙根倒着什么东西，刺鼻的味道飘散在空气中。

我神情顿时一凛，是桐油！

“来人啊，有小偷！”

我赶忙推开窗户，扯着嗓子喊了一声。

那黑衣人听到动静也是一慌，手中的火折子一扔，墙根处立时便燃起了熊熊大火。

我顾不得披衣，赶忙跑到东屋去叫醒了阿南，再回头时，火焰已经将我们包围。

“姐姐，怎么办？”

阿南的瞌睡顿时醒了大半，他惊惧地躲在我怀中。

四周是绵延的热浪，火借风势，烧得很快，听到周围噼里啪啦的响声，我一颗心都沉了底，眸中满是绝望。

难不成我们姐弟真要葬身火海？

砰！

正在危急关头，大门突然被人一脚踹开。