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第一章 免费
李郁被册封为太子的时候，我正在边城经营一家小餐馆。
来用餐的客人讨论着新太子的八卦：
有人说，他不近女色，至今尚未娶太子妃；
有人说，他曾娶过王妃，那王妃有一手的好厨艺；
他们道听途说，说了很多李郁的事。
他们不知道，我就是他们口中那个会厨艺的王妃；
他们还不知道，李郁活不长了。
1
我，沈岩和李郁一同长大。
认识李郁那天，正好是夏至。
那天恰是我爹的生辰。
按大周习俗，夏至当天，家家都要吃槐叶冷面。
我家素来清贫，前些年我爹被削职后，家境更是艰难。
为了给阿爹筹备这碗生日面，我和弟弟沈岩卖了三个多月的野菜。
谁曾想，生日当天，阿爹带一个少年回家蹭饭。
这少年五官精致，长相俊秀，挺讨人喜欢的。
可一想到他要抢我们的冷面，我们就喜欢不起来。
阿爹却告诉我们：“今天也是李郁的生辰。他是个苦命的孩子，亲爹不疼，后母不爱。爹爹生辰，有你们给我做冷面；阿郁生辰，却没人给他做一碗面。爹爹是看他可怜，才带他回来的。”
见阿爹说得可怜，我跟沈岩都动了恻隐之心。
李郁坐在那里，神态拘谨，见我端出冷面，起身欲走：“沈叔叔，我要回去了。”
我给李郁捞了一碗：“对不住，今日并不是有意给你难堪，实在是因为家境艰难。不过，纵然生活困苦，也不差这一碗槐叶冷面，吃完冷面再走吧，生辰快乐。”
“生辰快乐，阿郁。”
阿爹给他盛了一碗鱼汤。
“生辰快乐，阿郁哥哥。”
沈岩夹了一块最大的鱼片，给了他。
李郁抿着嘴接过了那碗面，眼圈先红了：
“谢谢。我长这么大，从来没人在我生辰这天，为我做过冷面。”
2
后来，我才知道，这个落魄到要来我们家蹭饭的少年，竟然是三皇子李郁。
据说，李郁的生母身份低贱，是个跑江湖卖艺的歌女。
有一年，歌女一家到京城卖艺，被招进了楚王府。
楚王见歌女美艳照人，宴会后，就招她侍寝，春风一度。
可几个月以后，歌女大着肚子找上了门，说怀了楚王的孩子。
楚王却十分不信。
当初，他召见歌女时，十分清楚，歌女并非完璧之身。
楚王让人把歌女赶出了王府。
可歌女不肯善罢甘休，把她的遭遇写成了唱词，在酒楼歌肆里传唱。
当时，楚王跟韩王争夺太子之位，斗得你死我活。
差一点因为歌女和她肚子里的孩子，功败垂成。
为了太子之位，楚王只能委曲求全，认下了歌女，和她肚子里的孩子。
这个孩子，就是李郁。
歌女进王府没几年，就郁郁而终。
李郁没有父母庇护，从小受尽冷眼和欺辱。
阿爹在削职之前，曾做过太子宫卫率首领，跟李郁有过数面之缘。
他见李郁乖巧可怜，便在身上带些吃食，到东宫当值时，带给李郁。
一来二去，李郁跟我阿爹热络起来。
太子即位后，李郁变成了皇子。
但他的处境没改变多少，皇帝依然不待见他。
李郁不住在宫里，而是住在宫外的十王宅。
按周律，十王宅就是为了安置皇子而修建的建筑。
皇帝放任自流，给了李郁极大的自由。
李郁主动拜我爹为师，偷偷从十王宅溜出来，跟着我爹学武。
阿爹不但教他骑射剑术，还教他兵法作战。
他是真心把李郁当成亲生儿子看待。
这些年，我爹又做了个小官，虽然俸禄不多，但维持一家人吃喝绰绰有余。
李郁也没少来我家蹭饭。
一日三餐，有时候他在我们家吃两顿。
李郁经常会感叹：“我不想回去。这要是我家就好了。”
沈岩常常因为阿爹偏心吃醋：
“阿姐，爹爹太偏心阿郁哥哥了，别人都以为他才是阿爹的亲儿子。”
吃醋归吃醋，抱怨归抱怨，沈岩也早就把李郁当成了亲哥哥。
我跟李郁朝夕相处，随着年龄渐长，对他产生了不一样的情愫。
他对我亦然。
3
李郁在二十岁生辰的前一天，向我求婚了。
他带我去了他居住的十王宅。
这宅子修建得豪华气派，亭台楼阁水榭，一应俱全。
他问我：“你觉得这宅子修得怎么样？”
我赞叹：“皇家气派！”
他笑：“再豪华气派，对我来说，也只不过是个牢笼。再说，我也没资格住这么好的牢笼。”
他带我来到一处偏僻的长巷，狭窄的巷道，冰凉的砖块，高高的墙体遮挡住阳光。
人站在巷外，便能真切地感受到一股锥心刺骨的寒意。
李郁握着我的手，往巷子深处走。
“你带我去哪儿？”我不安地问。
他垂下眼帘，遮住眼中的情绪：“我住的地方。”
我惊诧不已。
十王宅看上去，如此豪华气派，李郁身为皇子，怎么会住在酷似牢房的地方？
我们穿过阴冷狭窄的长巷，来到了一个院落。
院子不大，光秃秃的什么都没有，甚至还不如我们家的院子温馨。
站在院子里，仰望天空，有种说不出的压抑，就像关在笼子里一样。
李郁站在台阶上，仰望天空，目光平远：
“我这辈子虽然生在皇家，在别人看来尊崇无比，可我没享受过一天的天家富贵。”
“反而是到了你们沈家这几年，我才真真切切感受到了亲情温暖。”
他目光从天边收回来，落到了我身上，像阳光一样炙热：
“阿婉，霍王妃的封号有名无实，我对你的心意却日月可昭。我从十五岁起，人生最大的梦想就是娶你为妻。有你在我身边，哪怕是太子之位，我也不换。”
他诚恳热烈的目光，看得我热辣辣的，几乎把我灼伤了。
“你愿意嫁给我吗？”
渴求的目光里，又带着几分小心翼翼，看得我心里软软的。
“我愿意。”
他拿出一个莲花缠枝纹的银镯子。
“这个镯子虽然值不了多少钱，却是我娘留给我的唯一东西。”
他珍重地替我戴上：“沈婉，这是我给你的定礼。”
那天，我们度过了一个愉快的下午。
我兴奋地在这个不大的院子里，规划着我们的未来：
我要在墙角种一棵槐树，每年盛夏给他做槐叶冷面；我要在台阶下种一丛牡丹 ，谷雨时节，牡丹盛开，我还能给他做牡丹饼；我要种一棵石榴树，看榴花如火，再给他做石榴焖鸡；我还要在窗前种一株红梅，在寒冷的冬夜里，拢一盆炭火，我们围坐火炉，喝酒赏梅......
李郁坐在我身边，眼睛一瞬不瞬地看着我，漂亮的大眼睛含着笑意，以及海水般的深情。
我知道，他也向往这样的生活。
他告诉我，他会在生辰那天，正式向我阿爹求婚。
然而，夏至那天，我从清晨等到黑夜，李郁都没出现。
他食言了。
4
第二天，天雷滚滚，暴雨如注。
赐婚的圣旨送到了我家。
皇帝选我为二皇子宁王李邦的王妃。
我不知所措地跪在那里。
内监尖着嗓子念了什么，我一个字也没听进去。
不期然，脑海里浮现出二皇子李邦那双阴鸷淫邪的眼睛。
我见过李邦，是在长安城东南曲江池畔。
曲江蔚然壮观，盛夏时节，池中荷叶田田，荷花一望无际，荷香悠悠，景色美不胜收。
是长安城中很多百姓消夏游玩之地。
我去曲江，想采些荷花荷叶做汤面。
天不作美 ，忽然下起大雨，我找到一个亭子避雨。
亭子里只坐了一个男人，正在怡然自得地饮酒。
白茫茫的大雨，很快就把亭子内外隔断。
随着时间流逝，除了我们两人，再也不见旁人。
我隐约觉得不安，正想离开。
他却叫住了我：“沈姑娘，淋了雨，喝杯酒避避寒气吧。”
我愕然：“你认识我？”
他朝我举起酒杯：“我是李邦，封号宁王。”
曲江虽允许百姓游览，却也有很多不对外开放的禁区，那是专门供皇家游乐的地方。
难道说，我在无意间闯进了禁区？
我慌得连忙道歉：“臣女误入禁区，惊了宁王殿下的驾，请宁王恕罪。”
他弯腰欲要扶我起身，我慌忙躲避，不经意间跟他对上了视线。
李邦长得也还算周正，但跟李郁眉目如画的俊美比起来，五官显得粗笨了许多。
他脸上虽挂着温和的笑，眼睛却流露出赤裸裸的，淫邪的目光。
“沈婉，你比他们口中所说的还要漂亮。”
我心中不安，强作镇定告辞：“宁王殿下，臣女告退。”
“走什么呢？过来陪我喝一杯。”
他上前要拉我。
我后退一步，发足狂奔，哗哗的大雨很快就把他的身影完全遮蔽。
这件事，虽让我心里不舒服，但我没多想，毕竟我和宁王身份悬殊，很难再见。
可谁能想到，一年之后，皇帝竟然为我和宁王赐婚。
我的婚姻，我后半生的幸福，就这样被皇帝决定了。
内监宣读完圣旨，等着阿爹领旨谢恩。
阿爹却公然抗旨了。
“臣之女沈婉，出身低微，自幼又缺少母亲教导，终日只在庖厨间忙碌，粗俗不知礼，与厨娘婢女无异，嫁于普通官宦之家，尚且难以胜任当家主母，更遑论宁王妃。臣请陛下收回赐婚旨意，为宁王殿下另选高门淑女——”
内监颇为惊诧。
他传旨这么多年，还没遇见过公开抗旨的。
“放肆！”内监尖着嗓子斥责阿爹，“沈勇，你想抗旨不遵？”
“爹爹！”
我震惊不已，没想到阿爹这么刚？！
“你可知，抗旨便是谋反，要满门抄斩？”
内监冷笑道：“我知道沈将军不怕死，可你就不怕公子小姐给你陪葬吗？”
阿爹还没来得及说话，沈岩先跟内监硬刚上了：
“抗旨就抗旨了，反正我不能让阿姐嫁给什么宁王！”
内监气得浑身发抖，立即下令，把我们抓了起来。
院子里突然涌进一批羽林军，不由分说，把阿爹和沈岩按在了地上。
阿爹跟沈岩还想反抗，内监尖声道：
“沈勇，你敢反抗，就是谋反，我有权力把你们全家就地正法！你不信就试试？”
就在这剑拔弩张之时，门外突然传来一个威严的声音：
“住手！”
听到那个声音，我浑身一颤。
李郁还是赶来了。
5
李郁冒雨赶来，浑身上下都被浇透了，狼狈不堪。
更让我揪心的是，他的额头不知怎么青紫了一大片，看着格外触目惊心。
“不知三皇子到此有何贵干？”
只因李郁自幼不受宠，宫里没人看得起他，就连内监说话都不拿正眼看他。
李郁扫了一眼阿爹和沈岩，命令内监：
“放了他们 。”
内监本来就看不起李郁，怎么可能听他的话，阴阳怪气地回答：
“沈勇抗旨谋反，是杀头的大罪，奴婢不敢放走反贼——”
“啪啪——”
他话还没说完，李郁就劈头给了他两记耳光，力量之大，内监的脸颊立即肿了起来。
他冷笑道：“沈勇再不济也是五品将军，就算他真的谋反，也该交给刑部、大理寺去查，什么时候轮到你这个阉人处置他？”
内监愤恨地看着李郁，心中不服。
可他也无计可施，毕竟太祖留下规矩，严禁内监干政，更不可能让他随便杀大臣了。
李郁又看向那几个压制阿爹和沈岩的军士。
他们被李郁的目光震慑，怯懦地放了手。
内监气不忿，却又无可奈何，打算先溜：“奴婢告退。”
李郁冷冷地叫住他：“留下圣旨。”
沈岩不解地叫道：“阿郁哥哥，这圣旨不能接！”
李郁不管他，从内监手里接过那道赐婚的圣旨，先看了我一眼。
就这样一个短暂的眼神接触，我发现他眼神中似乎压抑着剧烈的痛苦。
他的目光随后转向了我阿爹。
“沈叔叔，我有话对你说。”
内监带人灰溜溜地离开了。
李郁跟阿爹在内室商谈许久，两人一起走出来，神情严肃沉重。
“阿婉，你可知，爹爹为什么抗旨，不肯让你嫁给宁王吗？”
我确实不知道。
我只是一个五品武将的女儿，
长安城里，比我身份尊贵，适合做宁王妃的姑娘，一抓一大把。
为什么皇帝会选我做宁王妃？
阿爹替我解开了疑惑。
原来我祖父曾是大周赫赫有名的武将，如今朝中很多颇有威望的官员，都曾是祖父的旧部。
“宁王娶了你，就相当于变相拉拢了这些人。”
然而，阿爹宁愿抗旨，也不愿意我嫁给宁王，是因为我们家跟宁王有仇。
我的祖父就是被宁王的外祖父魏大中害死的。
而阿爹则失手杀死了魏大中的独生子。
如今皇帝要想从诸多皇子挑选继承人，
宁王娶我，是想跟我们沈家化敌为友，也是为了拉拢祖父曾经的旧部。
阿爹很清楚，魏家这样做，不过是在利用我们，
一旦我们失去利用价值了，就只能任人宰割。
6
李郁接下那道赐婚圣旨，只是权宜之计。
他跟阿爹已经想好了应对办法：
让沈岩带着我离开京城。
“不行！”我果断拒绝，
“宁王妃逃婚，羞辱皇室，这可是大逆不道的罪过。”
“就算我和沈岩逃走了，你们怎么办？”
阿爹沉声安慰我：“你是自己逃走的，我顶多落个管教女儿不严的罪名，皇帝不会对我怎么样。”
我不相信。
阿爹又说：“你放心吧，皇帝舍不得杀我！”
“十三年前，我杀了魏大中的独子，杀人偿命，皇帝还是强势保下了我。这次也不会有事的。”
我还是不相信。
皇帝十三年前不杀阿爹，不代表十三年后依然肯放阿爹一马。
李郁见阿爹说服不了我，冷静地替我分析局势：
“倘若你不逃婚，嫁给宁王，助他取得太子之位。等他真当了皇帝，你认为他会放过沈家吗？”
阿爹连连点头：
“到那时候，你，我，还有岩儿，全都得死。”
李郁成功说动了我。
“那你呢？”
李郁笑得云淡风轻：
“我能受到什么牵连？难道皇帝会因为我替你们接下圣旨，而惩罚我吗？”
“我问的不是这个。”
倘若逃婚成功了，那我这辈子都要隐姓埋名，不可能再跟李郁见面了。
李郁伪装起来的坚强，在这一刻，突然崩塌了。
他额头上青紫一片，脸色却是惨白的，连嘴唇亦褪了血色，整个人看上去就像白瓷般脆弱。
阿爹和沈岩默默离开，给我留出时间告别。
“夏至那天，我不来提亲，不是我食言。”
他低声解释，声音喑哑酸涩，“我去求皇帝赐婚了。”
我点点头，鼻子一酸，几乎要落下泪来。
他的嘴角扬起一个虚弱的微笑：
“我这辈子活得很卑微，什么都没有。”
他乌墨般的眸子，氤氲着雾气，“我最珍视的只有沈家人，只有你。”
“沈婉，我不能给皇帝对抗，我只能尽我最大的努力，不让你陷入权势斗争的漩涡里。”
“只要能保住你，我什么都愿意做，哪怕这辈子......”
他身子僵硬笔直，像在强忍着极大的痛楚。
“哪怕这辈子娶不到你。”
他的这番话，就像是拿着刀子，在我心口乱戳。
那一刻，我真的想留下来，陪着他。
可我心里很清楚，就算我留下，也不可能嫁给他，只能嫁给宁王。
只能任他们利用我们，直到没有价值，再把我们除掉。
我摘下手上的莲花手镯，还给他：
“定礼，还给你。希望有朝一日，你能找一个心爱的姑娘，白头偕老。”
他定定地看着手镯，不肯接。
“我不会再爱上别的姑娘。这镯子，你就当，是你的兄长送你压箱的贺礼。”
他眼神热切地看着我，像要把我的样子，牢牢印在脑海里。
“沈婉，你爱我吗？”
我摸着他苍白憔悴的脸，看到他脸上的伤口，心疼不已。
“阿郁，我爱你。”
他眸色一紧，把我推到墙上，发狠吻上了我，疯狂又绝望。
这是我们的初吻。
我热切地回应他，忘记了天地万物，就想时间停留在这一刻，直到天荒地老。
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