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第一章 免费
1
我在长街上捡了个偷儿回府，事儿传进宫里，把萧崇气得不轻。
“朕看这上京是容不下你！你可还当此处是天子脚下？”
“怎么没有？臣打心眼里敬服皇上。”
“你但凡眼中有朕，也不会将这腌臜事闹得妇孺皆知！”
我就着宫女的手含了个葡萄，细嚼慢咽之后方笑盈盈道，“熹华郡主路见贫民穷途末路，不忍沦落为偷，恩准其入府侍奉，有何不可？”
萧崇绝对是个合格的皇帝。一般情况下板着俊脸喜怒内敛，除非——
除非真的忍不住。
此刻，他已经快到边缘了，修眉紧蹙、咬牙切齿，“你那是怜悯施恩吗？”
自然。
不是了。
熹华郡主，年十六，生的矜贵隽秀，因礼佛进香之时被国手画下，民间传开了“小观音”之名。
然而这个称号在我出阁之后便再无人提及了，老幼妇孺皆知我性格刁钻古怪，手段更狠戾毒辣，光劣迹编纂成册都能养活各大茶楼酒馆的说书人。
但没办法，因祖上是重臣，皇帝纵我。
所以即便怒极，萧崇仍试图说服我，“思熹，若你喜欢，翰林院有的是家世清白、品貌端正的后生。”
“那小子还是个贼，你说你图什么？”
我答的尤为理直气壮。
“美色啊。”
2
回到正堂，贼已舒舒服服坐在了楠木八仙椅上，品茶翘腿好不自在。
见我来，众下人仆从如见阎王般悄无声息跪了满地，都走到三尺之内了，贼才后知后觉抬首。
“草民见过熹华郡主。”他笑。
我脚步一滞。
说实在话，我见过的美男如过江之鲫，什么妙手国师，什么清风秀骨状元郎，甚至说句不怕死的话，皇帝萧崇也生的矜贵雅正。
这男人却不是我所见过的任何一种。
他的瞳极清亮通澈，配上漫不经心的笑，却如同摄人心魂的弯刀。
一眼沦陷。
这不行。
于是我目不斜视走到主位，侍女云袖极有眼色地递上算盘。
“准你免礼了吗？”我染了丹蔻的指甲拨弄着算盘上的玉珠，闲闲地说，“跪好了。”
这贼倒也能屈能伸，说跪就跪，“是，郡主您可是救命恩人，听恩人说话哪有站着的道理。”
我又给噎了一下，越品越不对味儿，“你阴阳谁呢？”
“草民不敢。”
“叫什么名？”
他苦笑，“我们这些个下九流，讨口饭吃捱过今日就不错了，谁还取名冠字呢？”
长睫低垂，掩盖了他的眼神。
我倒是讪讪了片刻，然而很快便回过神来，白玉扇柄挑起男人的下颚，逼他直视于我。
“苦肉计也得做全套，你要真是混吃等死那一挂，还敢劫本郡主？”
“所以啊，草民昏了头了，实在罪该万死。”
委实是个满嘴油滑的市井之徒。
我心生恼意，只恨糟蹋了这一副好皮囊。既然这人给脸不要，我自不会客气，“来啊，剥去他的衣裳，一丝不留，我倒要瞧瞧咱们这位不怕死的侠盗，究竟是个什么人物！”
然而令我想不到的是——
他没反抗。
原先擒获此人的时候，颇费了一番周章，两个小厮不中用，最后还是影卫出身的云袖给拿下的。他会武功，这我知道。
可此人被两个家丁蛮横地摁在地上，粗暴剥衣的时候，竟无丝毫动静。
我在等着他反抗，等他跳起来怒骂，或者服软求饶。
可统统没有，他只用那双明澈的眼睛遥遥望着我。
“住手。”
我“啪”地收了折扇，目光转向云袖。
她侍奉我从小到大，素来心有灵犀，近前看了一看，问道，“你颈上还有手腕上的旧伤是哪儿来的？”
“姑娘说的是这个么，”他指了指狰狞伤疤，淡然解释，“吊索缚得太紧，时间长了便留疤了。”
“吊索……你是刑部逃出来的？”我思忖，很快否认了自己的想法，“不对，能上吊刑可都是死囚，放走你，三法司都别活了。”
他倒是笑了。
“郡主金枝玉叶，没去过极乐坊吧？”
3
我瞳仁一缩。
萧崇曾经无比郑重地警告我：“宋思熹，上京连带着宫里随你放肆，但你记住，不可踏足‘极乐’半步。否则，朕也保不下你。”
极乐坊再怎么传的玄乎，无非骄奢淫逸。
而那些东西我唾手可得，特权是皇帝给的。
所以萧崇说不去，我便不去。
“的确不曾去过。”我被勾起了好奇心，吩咐云袖将人带下去。
先才几个动手的小厮面色有些发白。
“郡主，那小子……”
“若此话为真，郡主留他在身边，岂不是养虎为患？”
他们应当知道，劝我也白劝。
我这人最爱拿捏生死、剑走偏锋。
我白养了个贼在府上，该上药缝合的请郎中，饮食起居交付云袖，我告诉她，至少再见面不要让我看出市井气。
再见面时，男人换了素白蜀锦直缀，墨发半散于肩，只别了桃木簪在脑后，通身无一丝坠饰，戛玉敲冰、浑然天成，那张脸是论谁见了也得赞一句“郎艳独绝”的程度。
要不怎么说我眼光毒呢，他当贼的时候可没这股子贵气。
“坐下叙话。”我态度缓和不少，甚至带了些许笑意，搁下了手中的书卷，“我方才正好念到一句诗——‘羡尔瑶台鹤，高栖琼树枝’，便叫你……冯鹤台罢。”
不知道是不是我的错觉，这个名字信口拈来，极为自然，而他却陡然抬眼，薄唇数次阖动，在意识到自己的失态后，才离席俯首，“谢郡主赐名。”
“你说你是‘极乐’的人？”我微微倾身，颇有兴味地问道，“我没去过，你说与我听。”
他脊背倏然绷得僵直，虽然不过片刻，但声音仍低沉了下来，“郡主想听什么？”
“就从你讲起好了。”我一双莲足晃啊晃，用香炉长勺挑弄着金丝笼中的白鹦鹉。
“我——”
“此刻起，你是宋家的家奴冯鹤台。”
他很快反应过来，“是，下奴原先是在极乐坊里看场的暗哨，后来一场打斗落下眼疾……”
“慢着。”我叫停，凑近了瞧那张俊美昳丽的面容，这才发现，他的瞳虽清澈，却并无聚焦，空茫茫的，像未经雕琢的墨玉，不觉惊道，“你是瞎子！？”
“白日里略能视物，夜晚便与瞎子没什么两样了。”冯鹤台也不恼，继续说着，“眼疾迟迟未愈，坊主也不会为我重金治病，却见我容貌不错，便……”
我咯咯笑道，“你的确有副好容色，但怎么还五花大绑起来？哪个客人喜欢包粽子？”
余光触及他的十指，根根紧攥于掌心。
这是他的痛处。
但，我是恶兽，偏好嗜血为乐。
于是我将一盏玫瑰酒送到他唇边，笑得天真又恶毒，“来，润一润嗓子，细细地说。”
冯鹤台抿了两口，“多谢郡主。”
至此，估计他也晓得自己的新主子什么德行了，神色恢复漠然。
“因为下奴太不受训了。自幼被培养出来的反应，总是会按捺不住出手，一来二去见罪于客人，坊主为杀一儆百，便以铁索勾连悬于四角，人便被吊挂起来，凌空无着力点，自然不能反抗。”
我几乎能想象到——那是何等旖旎而淫靡的场面。
“逃走花了你不少功夫吧？”我说，“听云袖说，那洞穿了蝴蝶骨的铁索被生生挣断，啧，真够狠的。但你同时也该想到，丢了这么个摇钱树，坊主必不会善罢甘休，你躲得了一时，躲不了一辈子，所以你需要为自己寻一个足够强大的、能与极乐坊相抗的主家。”
“铤而走险，你选择了当朝皇帝偏宠的功臣之女，同样跋扈的熹华郡主。”
“对吗？”
4
他未曾否认。
我拈了一枚糖渍梅子送入口中，笑眯眯道，“你赌对了，除了容色之外，还有个缘故。我啊，最喜欢强夺旁人的心头好。用过之后再弃之如履。——你怕是不怕？”
“若是熬不过，”那双琉璃般的瞳微微转动，最终，他笑了，“也便是在下的命吧。”想了想复而补充，“郡主，有没有人夸过您的声音？”
我歪头想想，“这倒真没有。”
冯鹤台极诚恳地、努力地看着我，“声如莺啭、空谷幽兰。”
我很欢喜地招招手，在他近前时倏然抓住了衣襟，然后亲了上去。
他多半是没想到的，大受震撼的样子很是可爱。
于是我凑近那绯红的耳垂，呵气般缠绵低语，“鹤台，你说是我好看，还是坊主好看？”
云袖进来打断的很不是时候。
“小郡主，潘氏的案子三法司那边迟迟没个动静，陛下的意思是您亲自走一趟。”
我意兴阑珊地丢开了冯鹤台。
“外面冷得很，清儿，给郡主备斗篷手炉。”
暖阁拥出小婢替我穿戴，那厢云袖已然传人备马了，折身一瞧，冯鹤台仍在原地，于是我挑眉，“你当圣眷真来的那么容易？”
府上还有年轻的小丫头，私底下做着萧崇是不是喜欢我怜惜我才格外宠溺的春秋大梦。
开什么玩笑，他是皇帝，不是活菩萨。
纵容我为非作歹，是因为“行恶”本为利刃，而这把刀，他用得上。
刑部。
我拢着狐裘披风，抱了手炉，慢条斯理地由小婢搀着下来，尚书裴秋林如蒙大赦，如见亲娘，“小郡主！”
那叫的是情深意长。
我虚扶他一把，锦帕掩了口鼻往里走，“裴大人论年岁比我父亲还长，快别跪了，折我的寿。”
关押重囚的牢房在地下，愈往下走就愈阴寒，铁锈混合着血腥气，走到石阶尽头，已经能看到木架子上形形色色的刑具。
这次提审的两人，主犯潘龙，随从姓刘，看囚衣已是脏污褴褛，很显然之前的人用尽心思也没能撬出点真东西来。
潘氏的案子我略有耳闻，仿佛是秘密收罗了各个郡县穷苦人家的孩子，至于用作什么，幕后何人，一概不知。
裴秋林苦着脸抱怨了一路，“这两个货就是死透的猪，任你软磨硬泡也是白饶，他们无亲无故，就这条赖命，今上还交代了不能杀，您说说，他们俩再不死，我就要死了！”
到了铁笼前，我微微凝目。
笼子后是骤然点亮的欲望之眼。
“哟，裴大人好是贴心，这三十六计最后一计怕不是美人计？只是娇滴滴的小娘子，怕是不够咱们兄弟消遣啊。”
“你放什么厥词！这一位——”
“裴大人。”我笑吟吟道，“用午膳了么？”
他懵然，半晌才道，“下官哪里还吃得下呢。”
“提前吃了罢。”
裴秋林连连摆手，神色焦灼。
“可是我饿了。”
“……”
他这儿自然不会有山珍海味，但不打紧，云袖手脚利索地替我搬来桌凳，自带了红檀木双层雕花盒，一一铺陈来。
那两囚徒对望一眼，估摸着我葫芦里卖什么药。
我侧耳对着云袖吩咐两句，她应声而去，只剩我优哉游哉地酌酒浅笑，“二位，不知你们可曾去过苗寨？都知道羊肉美味，那里的人却别有吃法，是将这羊心脏下三寸开刀。”
我一面说，一面携了一筷入口。
“这块肉弃之不取。待羊羔伤口渐愈，再剜下初生的肉，沸水里一过，酱料佐之，如此才最是鲜嫩可口。”
一锅滚汤已然被四个狱卒架了上来，两个囚徒笑意早无影无踪，面上强装的镇定摇摇欲坠。
“都听清楚了？”我嘴角一弯，“云袖，便从那位小刘兄弟下刀吧。也让他家潘头领尝个鲜。”
“是，小郡主。”
牢内，尖锐凄厉的惨叫和哭告声后知后觉响起，我只照常用膳，裴秋林很是扫兴，一边儿扶墙干呕去了。
等萧崇亲自驾临时，我已然将摁了血印的供词写好呈上。
他眼前一亮，笑着赞我，“为朕解燃眉之急者，唯有思熹。”
皇帝的嘴骗人的鬼，我就当看不见他眼中的警戒，折袖告辞。
云袖眉宇之间似有隐忧。
“此事牵连不止朝廷，还有江湖中人，小郡主何必趟这趟浑水？”
我抖开了锦帕，上头断断续续的字迹，云袖喃喃念出“极乐坊”，陡然色变。
“主子，您——”
我笑着指给她看，“拆了那潘氏六根骨头，才换来的接头暗令。云袖，我要查下去，我得看一看，连萧崇都为之忌惮的是个什么人物。”
“不是因为冯鹤台？”
云袖的声音轻，却字字明晰。
我失笑。
“他算什么呀？玩物之流，等新鲜劲儿过了便一拆两散。你还不知道我么？”踏着奴才的脊背下了轿，抬眼正撞入那双清如琉璃的瞳中。
5
云袖干咳一声，素净白面闪过些许不自然，也不知道她是替我尴尬什么。
我问冯鹤台，“夜间风寒，你怎么杵在这里？”
“下奴在等郡主。”他将熏香暖炉递过来，将手中笼着的纸灯笼递与云袖，“辛苦姑娘。”而后施了礼便要走。
我一大步上前，自背后抱住他——那衣襟吹透了寒风，不知等了多久。
“冯鹤台，我累得很。”我软语道，“你抱我。”
这下轮到他笑了，那笑散漫地舒展在脸上，竟不知是讽我还是自嘲。但最终还是照做了。
下人们见怪不怪，只是行礼时将头垂得更低。
这顿饭食不知味。
真是讨厌，他侍奉得挑不出错，那张脸说恭顺也恭顺，说疏离更疏离。在撤了宴席之后，我道，“鹤台，你再同我讲讲极乐坊的事。”
他面无表情。
“怎么啦？”我用鹦鹉最喜欢的羽毛棒轻轻挠他，“你不快活？”在得不到回应之后，我翻身而起，陡然变了脸色，“跪下！”说完甚至不待他反应，一脚踹了上去。
我兴头上来的时候，也曾跟着大内侍卫学了三年武，此番用了十成力，他的膝盖磕在地砖上，咚地一声闷响，连带着撞翻了桌上名贵一套甜白釉瓷器。
满地狼藉，众下人稽首在地，寂然无声。
这不是熹华郡主第一回发疯，自然也不是最后一次。
“冯鹤台，”我托起他的脸，下巴上多了一条细长血痕，于是我嫌恶地拿出锦帕擦去，甩在他脚边，“你掂量清楚了，你还不如那些我银子买来的公子哥儿，你是自己求着上门当奴才的，除了我，谁能保你？谁敢保你？！”
“冲我耍脾气，且掂量你自己配不配？”
他缓慢地笑了。
分明是在笑的，他膝行上前稽首认错，替我掸去下摆的尘灰、奉酒上来，他始终是笑着的，仿佛低微如尘土。
“小郡主说的是。”他含笑扬起脸来问我，“如何您才能消气？不如再用一次吊索，那些客人们寻欢作乐最喜欢的就是用拇指粗的锁链……我不会死，昏过去可以用井里镇的盐水……”
他的语气——怎么说呢？
是一副十足十认命的口吻，平静而恭顺，不带丝毫波澜，仿佛那些如同梦魇的刑罚再提一次，要承受的不是他自己一样。
我倏地坐下来，胡乱地抹了抹脸，竟湿漉漉一片。
“鹤台。”我低声喃喃，“对不住。我爹娘死后，我就成了这幅样子。”
是醉了吗？
我同他有什么好解释的？
“你知道我名字的来历么？思熹，我娘名熹。她呀，就是个红颜祸水，早年间在江湖上不知得罪多少人，就这么着，我爹还敢娶他，你要知道我爹当初官拜三公，权倾一时啊。”
冯鹤台无言。
“云袖，我爹怎么死的来着？”
女子上前来，试图安抚我，“小郡主，不如今日且歇下……”
我咯咯拍手笑道，“想起来了，是被我害死的！我爹为护着我娘，以杀止杀，外人看来他是治世贤臣，哈哈哈哈，我也被他夫妇二人琴瑟和鸣骗了好多年！”
云袖素白的面上极力隐忍，声音却开始哽咽，“郡主当年才九岁，如何是那群朝臣的对手，他们逼你招供，不是你的错，老大人在地下也不会责怪郡主的，还请……不要再说了。”
在我怔忡之际，她一挥手，下人们悄无声息地上前收拾满地的碎片，连同云袖一并撤了下去。我抹掉了那颗将落未落的泪珠子。
“我告给你，传闻小观音不是因为那幅拜佛的画，画师画的原是我在菩提树下，当时有一对小乞儿，我给他们递桂花豆沙粽，可是爹说传出去反坏了声誉，命画师改的。其实，我曾……我曾……”
那句话在喉中绕啊绕。
我没说。
他也没问，只是吹熄了灯烛。
“在我心里你是小观音。”
“一直都是。”
6
到了除夕夜，萧崇下了贴请我进宫赴宴。
他这人实在死板，年年来请，年年我就没去过，这意思还不够明白？文武百官见到告状的正主必然不痛快，我见那些老脸也是一样。
美男在侧，风花雪月岂不好？
街上繁华鼎盛、人流不息，我挽着冯鹤台一偏头，娇滴滴道，“哥哥，我想吃姜汁汤圆。”
“买。”他才上前一步，我第二句在人群中分外清晰地响起，“那嫂嫂会不会吃心难过啊？”
如影随形的云袖：……
众人目光哗啦啦聚拢过来一大片，不乏窃窃私语。
云袖面色一白，“无妨。”一面不动声色地替我挡开人流，压低声音，“小郡主，您横竖编排也没用，人多眼杂的，属下不可能离开您半步。”
我扁了扁嘴。
老板恭恭敬敬地递来瓷碗，眨眨眼，又补上仨勺。
“除夕之夜，就请我二人吃这一碗汤圆？”冯鹤台啧啧有声，“没见过这么小气的主子。”
“就是就是，一条街的美食，有人明明揣着银子却不作为，没见过这么狠心的管家。”
云袖终于忍无可忍，起身。
“郡主，还有这位公子，吃什么？”
我与冯鹤台相视一笑，争先恐后报了林林总总十几样。
送走这尊煞神，我就轻松多了，瞧着河畔放莲花灯的人群，一面侧耳倾听淮阳楼的歌声，冯鹤台舀了一勺吹了吹。
如此体贴入微，有谁能不爱？
我倾身张口，然后见他自然而然送进自己嘴里。随即一脸懵懂无辜地看着我。
“我且替你尝尝。”他后知后觉地找补，“嗯，香而不腻，是好吃。”一面喂我一面拿眼梢撩四周，“小郡主遣走云袖，不怕真出乱子？”
我瞪眼睛，“你瞧不起谁啊？我是会武功的好不好——大内侍卫，教了三年呢！”过于激动，满碗的汤圆咣地撞翻。
我半声惊叫未出，男人三指稳稳托着碗底，送回了原位。
“……”
“你内师父都教你什么了？”冯鹤台毫不留情地笑我，“不会全是逃跑的招数吧？”
我开始四处张望，“云袖怎么脚程这么慢？还不回来？存心饿死我啊。”
身后忽然传来哭声，细弱断断续续传入耳中，我才要问他听见没有，“啪”地一个响亮耳光在不远处炸响。
“给脸不要脸的小蹄子，还敢闹？”
“找你作乐是你祖上积了德了！”
“今日就是皇上来了——”
那人的后脑勺被扇柄一敲，带着满腔怒气转头，便瞧见了我。
“皇帝来了怎么样？说下去。”我弯了弯嘴角，“明儿进宫时，我代你一并转告给君上。”
那货，忘了是哪个高官子弟，脸色有些讪讪的，“熹华郡主。”一面指了指地上哭哭啼啼的小姑娘，“她唱曲儿，我给银子，结果这小娘皮翻脸不唱了，你说说，这算什么道理？”
我也不知其中缘由，然而看看那小娘脸上的巴掌印，又瞧见地上散落“三十文一曲”的木牌，折首笑了，“就为区区三十文，高官之子当街打人？知道的是你灌多了黄汤，不知道的还以为这三十文是什么棺材本呢，尊驾府上不至于落魄至此吧？”
那人脸上青紫交加，扯着脖子骂道，“是她不守规矩在先！”
小娘哭的更凶，“这位爷定要奴家唱些靡靡之音……”
“靡靡之音怎么了？你不就是干这个的？”
“陆耀祖你少放厥词。”我终于想起来这人姓甚名谁，冷笑一声，“想寻乐子，你上隔壁淮阳楼啊，逼良为娼，这便是你陆家的家训？还是你本就不中用，难怪这般岁数了，还只敢碰一碰清白小姑娘呢！”
姓陆的算是被我逼急了，又或者凭仗着他身后浩浩荡荡的家丁，脸色也阴沉下来，“熹华郡主的名声，难道比我陆某好到哪儿去？论这骄奢淫逸，在下自愧弗如，诸位可知道，”他阴恻恻地盯着我身后，忽然转身狞笑，“咱们千尊万贵的小郡主，身边跟着的，是个出银子就能玩儿的……”
“咣！”
木牌被我抄在手中，毫不犹豫地劈面砸了下去，刹那间四分五裂。
而就在姓陆的不可置信擦掉额际流下的血时，我开口了。
被夸过的声音清甜依旧，吐出的话却如淬毒刀锋。
“冯鹤台。”
“尽管出手，人死了算我的。”
7
结果，这人横腰抱起我就跑。
我在他怀中拼命挣扎，撕扯着他的衣襟，怒意横生，“你听不清我的话吗？我让你往死里打！”
“没事的，小郡主。”
他身影轻飘如燕，翻转于房檐之上，将嘈杂乱声逐渐甩在身后。
“放我下来！”
“没事的。”也不知是安抚我还是喃喃自语，他反反复复只有这一句话。
男人颈间青筋微凸，分明是强按的恨意。
我仪态全失、张牙舞爪，“没事个屁！我要割了他的舌头！动我心上人？休说是他，你问问他爹中书令敢不敢！”
冯鹤台却停了步伐。
我怒气冲冲地跳下来，“你现下反悔也没用，这孙子早溜了！”
男人立在夜风之中，青衣如练、身似修竹，在他背后有星星点点的孔明灯，墨瞳之中波光粼粼，是揉碎在灯火里的我。
“小郡主，您方才说什么？”
“来不及了。”我没好气。
“不是这句。”
“他爹啊？中书令。哼，怎么，你当我是信口拈来的大话？去岁压的案底还在我手里。”
他深吸一口气，缓慢而紧张地确认道，“你说——我是什么人？”
哦。
我真是被那混账气昏了头了，如此迟钝。
歪头瞧着他，我勾勾手指，“你近前来，我说与你听。”一面攀着他的肩膀，踮起脚尖。
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