和未曾谋面的未婚夫第一次相见。

是我被绑在刑架上。

而他，是那个行刑的人。

1

这是我在诏狱里的第三天了，当日跟我同来的人已经被刑讯得差不多了。

我开始后悔了，早知道那天出门带着成钰了。

她胆子小，但是有开溜的本事，或许还能回去搬哥哥来救我，不至于如此被动。

我叹了口气，又想着要是那天不去竹里馆，就好了。

因为最近张首辅倒台，竹里馆内聚集了好多文臣书生，准备联合上书朝廷为其翻案。

锦衣卫本就对这些文人看得紧，皇上也很忌惮民间书馆里流传出来的东西。

看着斑驳的墙壁，我想到了家里替我订下的一桩婚事，新郎便是这锦衣卫指挥使段清。

本来说着去年成婚，可是奈何江南贪墨的事情闹了起来，便又没了眉目。

我划拉着地上的干草，想着待会儿要不要供出自己的身世，作为户部侍郎的妹妹，贤妃娘娘的妹妹，应该也会看面子吧，再不济也是锦衣卫指挥使段清未过门的妻子。

我越想越觉得不妥，去参加诗会本来是我偷偷跑出去的，何故又拖他们下水，本来现在局势不稳，姐姐在宫中也是不容易，如履薄冰几年才拼来一个贤良的名声，可不能被我毁了。

可是我也怕自己抗不住那些刑讯。

自段清当指挥使后，听说这锦衣卫一律按章办事，就只顾着律法，至于人命嘛，都是次要的。

“姜画到你了。”门外的声音响起，打断了我的思绪，我转头望去，只看见一张面无表情的脸，扑面而来的是他身上的血腥气，浓重的我差点吐出来。

我扶着身后的墙站了起来，他啪嗒一下抽开牢门示意我出去，明明刚刚怕得要死，到这一刻，不知为何就不怕了。

我正了正神，走出牢房，立马就有两个人来压着我，把我架到了刑架上，用绳子把我绑在上面，脖子上还戴上了铁索。

面前坐着的人正在看名册，他一下一下敲打着桌子，似在思考，一身玄色衣服称得他更加清冷，像一块上好的玉石，我还不曾听过锦衣卫里有这么好看的人。

不过可惜，当刽子手了，这诏狱里有多少冤魂，怕他们也数不清。

“你一个女子去竹里馆做什么？”他头也不抬地问道。

“竹里馆里除了买书还能做什么，我就不能挑些画本子看。”我坦然道，但是在场的人都心知肚明，正常女儿家谁去竹里馆那样的地方买画本子看。

他揉了揉额头抬头看我，“你不惧这诏狱酷刑？”

我当然怕得要死，听了三天的惨叫了，每时每刻都在击破我的心防，可是一想到张首辅死在了这诏狱，悲愤就压过了恐惧。

他放下手中名册，示意旁边的人对我用刑。我握紧了拳头，准备死扛，也体会一下那些文臣的悲与愤。

那些一心守着他们君王，守着百姓的人，被绑在这里时，会不会有那么一刻信仰崩塌，理想破碎。

鞭子划破长空时的声音让我心紧了一下，然后就是身上的痛，这一下实实在在的痛，让我叫了出来，这痛似乎都不在皮肉上，而在骨髓里，在五脏六腑。

我身上很快有了一道血条子，血也很快浸了出来，我疼得快喘不过气来，奈何脖子上的铁索很紧，我一动都不能动。

审讯的人托着下巴看着我，眼中闪过一丝复杂，不过很快就消失了，似乎就等着我求饶，想我说出竹里馆聚集的目的是为了弹劾薛贵妃和将军府。

我喘着粗气眼泪也下来了，他慢悠悠地开口：“你去竹里馆是干什么的？”

我死死抠着手心“自然……是去买胭脂水粉，难道还能是什么刽子手，去杀人吗？”

我故意说出这句话，挑衅地看着他。

他不怒，也不恼，只是笑了笑，“别人追随张崇礼是因为是他的门生，要不就是受他恩惠，你一个女子是为了什么。”

我还未答，外面的人就带来了陛下口谕，说是放了竹里馆的人。

听着这消息，我总算是松了口气，庆帝前前后后杀了这么多文人书生，终是顶不住民怨了吗。

面前的人把名册扔进了火盆，面不改色地走到我面前，“你很幸运，能从诏狱走出去的人没几个。”

我还真是挺幸运的，之前在竹里书院，听张首辅讲学的学生总共三十二人，全数死于诏狱，我那天正好没去偷听，逃过一劫。

我忍着痛换下了囚服，穿衣裙的时候，没把我痛晕过去，好在快入冬了衣服厚，血浸不出来，说不定撑着回家还可以瞒过哥哥。

我回去的时候成钰和嫂嫂就在门口等着了，嫂嫂见了我，挺着个肚子就跑过来了，嘴里喊着我的小名。

“姣姣啊，你到底去哪里了，你哥哥都快把整个上京翻了，派出去的人一拨又一拨，你脸色也不好，你这是……”

说着眼泪就下来了，我这个嫂嫂平常最疼我，自母亲去世后，就她会惯着我了。

我正要回答，姜书就从府里来了，脸黑得跟什么似的。

他一把拽着我的手，把我往府里拉，“我看她早就不想活了，与其死在外面丟脸，不如今天就死在列祖列宗面前。”

我本来还抗得住的，可是他一拉我，拽得我伤口裂开了，我吃痛跪了下去。

嫂嫂一手扶着肚子，一手拖着姜书，“说好的听姣姣解释，你又这样……”

正当他们争的不可开交时，成钰叫了起来，她一把扶着我，“小姐……小姐你怎么在流血。”

我闻言低头往下看，没想到这么厚的衣服，血都浸了出来。

姜书见状一把抱起了我，嫂嫂愣了一下，连忙叫人去找郎中。

迷迷糊糊间我就听到周围吵吵闹闹的，有哭声，有吵闹声，吵得我头痛欲裂。

姜书很生气，砸了好些东西，嘴里骂着什么我要拖全家去死的话，

他这人总是这样，嘴巴像刀子似的，其实他可好了，以前去学堂还是什么地方都愿意带着我。

直到前些年父母去世，他才意识到我整天跟他厮混在一起，女儿家该学的女工礼仪，我一样没学。

他这才反应过来，我是要嫁人的，于是把我拘在府里学规矩。

尽管那时候跟着姜书厮混，受了不少白眼，可我还是挺想跟他混在一起的。

那时候他听什么课我听什么课，因为没有姑娘去学堂，夫子也不待见，我就自己搬两块石头，攀着窗户听，也就是那个时候我读到了张首辅的书。

后来我也偷偷去竹里馆听他讲学，讲学的地方有块大石头，我就蹲在那后面。

有一天他忽然高声道：“听书的人不带纸笔，莫非是文曲星下凡。”

此话一出引得学生哄笑，我才意识到我没带纸笔。

2

等我醒的时候，已经是三天后了，成钰说我烧了两天，嫂嫂就哭了两天，我这心一下就揪起来了，恨不得扇自己两巴掌。

还不等我扇巴掌，姜书就进来了，他面色凝重地看着我，我心虚地往被窝里缩了缩。

他提了把椅子坐在我床前，把火炉也搬了过来，一边烘手一边对我说：“段家的礼下来了，婚期订在下月初三。”

我一骨碌坐了起来，“这怎么又不跟我商量，上回也是，好歹你也是个侍郎，他这般不把你放在眼里。”

我故意这样说，是想撺掇着姜书生气，他是个暴脾气，说不定一生气，就把婚期给推了。

没想到姜书一不发火，二不开口说话，他烤了会儿火，嘱咐成钰去烧热汤，然后把门关上。

接着紧紧盯着我，“你怎么会入诏狱？”

那语气是极力压着怒气的。

我低头拽着被子，声音像蚊子一样：“就那天诗会……路……路过了……”

姜书低头冷哼一声，然后一脚踹翻了火炉，“我怎么就把你教成了这样，事到如今，你还言辞闪烁！”

我吓得往床里缩，姜书也努力在顺自己的气，“段清他是个铁阎王，要是他知道自己的妻子跟着那些疯癫文人入过诏狱，你猜他会如何！”

“哥哥这话说的，当初张首辅死的时候，你不也连着上了几次折子，你肯为他口诛笔伐酣战一场，我为什么不行？”

他气得涨红了脸，来回踱步，“你个未出阁的姑娘，掺和这些做什么，我是在其位某其事，你以什么身份？”

“以张先生学生的身份，虽然他没说过收我，但是那次春闱之前，他送学生笔，三十二个人，他准备了三十三只笔，多的那一只放在那石头上，。这不明摆着收我了吗，如今先生惨死，同门被杀，我还不能做些什么了吗？”

我越说越来劲，姜书的脸沉了下来。

他一把拽着我的衣襟，把我提了起来，声音冷若冰霜：“姜画，这事你给我烂在心里，他只有三十二个学生，你要是想活着，想你嫂嫂和我活着，就烂在心里。”

我看着他的眼睛，曾经带我打猎的哥哥，现在像个陌生人一样。

他松开手，我摔到了床上，他冲到桌子前翻找起来。

“笔呢……笔呢，必须毁了才行。”

他像疯了一样翻找着，把我的书全扔到了地上，我吃力地从床上下来，想拦住他，谁知道他很快就翻出了装毛笔的盒子，上面刻着竹里二字。

我一下就跪了下去，求他，这次我真的害怕了。

“哥哥，我错了，我不乱跑了，也不去什么诗会了，你把笔留给我。”

姜书打开了盒子，拿出了全新的笔，我跪爬着到他身边拖着他的衣服，“哥哥我真的知道错了，求你了……我以后什么都听你的。”

这时候成钰带着嫂子进来了，我像看到救命稻草般扑了过去。

“嫂嫂……你快劝劝哥哥……那笔是我的，哥哥要毁了他，这是我唯一的念想了，我这辈子还没有过一个老师，没人肯教我，除了张先生，求你们了……”

嫂嫂看着姜书，又看着我，她面露不忍，但是也没说话。

她这次好像也不站我这边了，她拿着手帕安静地擦眼泪，她向来如此，虽然柔弱，但是有自己的思考，这笔留着，她知道只能是祸端。

姜书握住笔，我哭喊着去抢，只听到清脆一声，笔就断了，他扔在我面前，声音有些哽咽：“我只要……你活着就好。”

眼泪流到嘴里十分酸涩，我觉得自己也很可笑，那时候冒着风雨去听学，千辛万苦才换来这支笔，如今还是什么都不是。

我捡起断成两截的笔。

我还未用它写过一个字，造出一个词，作出一篇文章，如今再没机会了，想到这里，我泣不成声。

那日有学生问张先生：“先生您教皇子，也教屠户的儿子，讲的是一样的东西，这岂不是乱了章法，没了规矩。”

我蹲在石头背后，也觉得那个学生说得对，张先生却笑了，他缓缓说道：“先贤的道理传于后人，也没说要传给屠户还是皇子吧。”

那学生急了：“那即便是女子也可吗？”

张先生笑得更起劲了，“有何不可。”

这一句有何不可，我便风雨无阻，做了他两年的学生，他没认过我，我也没拜过师。

到头来我连一盏茶都没给他端过，却白白学了他那么多道理，这样算来是我捡便宜了。

我紧紧握着手中的笔，心中愤然，尽是不甘。

不甘他这样好的人被污蔑，说他贪修筑河道的拨款。

我死死攥着那笔，断口的木刺扎进肉里也不觉得疼。

只怪那庆帝有眼无珠，忠臣不识，却把奸佞捧得比天高，

薛贵妃在后宫横行，残害妃嫔，他不知，她哥哥仗着军功，在外面欺压百姓，强占土地，他也不知。

他就看着那些说他昏庸的文臣了，首当其中的就是张首辅。

嫂嫂见我一直不说话，也吓着了，连忙拉我起来，“姣姣，别怪你哥哥狠心，如今为了竹里馆的事，前前后后死了多少人了，你可不能有事。”

手上的血顺着笔，滴到地上，散开成一朵花似的形状。

直到出嫁前，我也没踏出房门一步。

直到那天我穿上红衣的时候，才知道，自己是真的要走了。

3

这婚事办得无比冷清，大概是因为我嫁的是锦衣卫吧，街上的人对接婚队伍都避之不及。

我撩开帘子偷偷看了眼骑着马走在前面的新郎官，光是背影我就打了个寒颤，我摸着还未好的疤痕，心中有了主意，既然庆帝不给天下读书人一个公道，那我就自己去讨。

成钰把帘子放了下来，让我好好休息，说后面的礼还多着呢。

可是段清与他父亲向来不和，母亲也不在了，想来应该不会多繁杂。

但是我没想到的是，他还没把我接入门就先走了，说是那家书院又在闹事了，最后是我自己走进了段府，后面更是连着几天都不见人影。

听说我哥哥气得不行，觉得他太儿戏了，直接到庆帝那里参了他一本。

进段府的第二天，府上的管家就带着账本地契来了，说是段清的所有家当，之前一直是管家打理，如今自然都交给我。

我和成钰看着这些地契眼睛都直了，不过马上成钰又担忧起来：“看来外面的传言是真的。”

“什么传言？”

成钰看了看四周，“坊间都说段大人，他不喜欢钱财，也不喜欢女人……他就喜欢人命，是索命鬼转世。”

成钰紧张兮兮地朝我靠近：“小姐你看这宅子，没花没树，像不像阴曹地府？”

我顺着她的目光看去，还真像，不过我有银子了，我现在想怎么花就怎么花。

第一天我去请了花匠，他府里的管家却拦着我不让种，说他不喜，奈何我天生反骨，硬是把宅子前前后后都种上花了。

第二天我请了木匠，想在院子里打一个秋千。

第三天我带着银子去了竹里馆，以前哥哥不让买书，如今还不得把整个竹里馆搬空了。

竹里馆的伙计认出了我，他白了我一眼，吊着嗓子开始挖苦我：“哟，姜小姐，今天又来白看啊，您说您回回只看不买，也不吃茶用点心……”

他话还没说完，我就把银子重重地甩到了桌子上，“二楼雅间，我要的书，你都知道吧，给我拿来。”

小伙计愣了一下，立马点头哈腰，“姜小姐大气，小的去给您找书，你先用着点心等上一等。”

我正要上楼，成钰死死拉住了我，“这竹里馆前前后后被封了这么多次，你还敢来。”

我刚要反驳，就看到远处有一大片的锦衣卫正朝这边走来。

这时候小伙计拿着书出来了：“姜小姐您先等一下，我把这书给楼上几位大人送去，今天那几位大人也在。”

成钰拽着我的袖子，一脸焦急，“走啊……”

那小伙计一脸奇怪，直到看到不远处的锦衣卫，他慌忙后退几步，头也不回地溜了。

成钰拽着我，我看向二楼。

这要是被抓着了，不知道又是多少人命。

想到这里，我一下甩开了她的手，三步并作两步跑上二楼，一间一间地敲门。

“锦衣卫来啦，快跑，后院有个偏门，可以逃走。”

一时间整个竹里馆慌作一团，我被人撞来撞去，完全看不到路，走到一半就跌了下来，人群一窝蜂似地涌向后门。

我不知道被谁推了一下，生生地从二楼跌了下来，还好摔到了桌子上。

我刚想撑起来，一柄剑就架在了我脖子上，我心一沉，又完了这次。

结果我抬头一看，心直接落到了冰窟，这正是那天审我的人。

他冷笑一声淡淡道：“这次，你的运气不会那么好了。”

那可不一定，成钰跑了，我是会受些苦，但是她应该会找人来救我。

就这样，我又去了诏狱，这次可没有单独的牢房，而是和一堆人关在一起，那些书生慷慨激昂地骂着锦衣卫，骂着薛贵妃和薛将军。

我蹲在角落，听得也是心中愤恨，正想附和两句，就被拖了出去，架了起来——没想到是最先审我。

我想挣脱，但是也无济于事，还是那个人刑讯，想来这次他是不会给我好果子吃了。

这时候一个熟悉的身影走了进来，我定眼一看，竟然是段府的管家。

只见他低着头走了进来，朝着那个要刑讯我的人行了礼。

“大人……这夫人也太胡来了……”

原来……他就是段清！

原来……人不总是会幸运的，这一刻的绝望，比走完一整遍刑讯流程还要可怕，他要是段清的话，恐怕我是不能活着走出这里了。

管家说完话后，抬起头就看到了被绑在刑架上的我，他错愕地叫了出来：“夫……夫人……你。”

段清也怔了一下，不过马上又收敛了神色。

我苦笑着看着管家，没想到我和段清早就打过照面了。

“你胆子很大呀，姜画。”

他见我不答又问道：“你该不会以为我是你夫君，就得救你吧？”

这我倒从未想过，去阎王殿的路上他不催我走快点我都谢谢他了。

之后我就被单独关了起来，这更像是一种凌迟，怎么选都是死，看来一开始我就入了这死局。

我躺在草席上发呆，这该死的诏狱，一点光都透不进来，腥味一直围绕，如果死了不会将就这草席一裹就扔出去吧。

按理说我应该是要受完所有刑罚，才被赐死，那时候已经是一堆烂肉了，扔哪里也无所谓。

想着想着我就哭了起来，害怕是真的，另一方面是想到姐姐哥哥要被我牵连，我更害怕的是这个。

“你哭什么？”段清站在牢房外面不解地看着我。

我连忙擦干眼泪，“怎么一刻都不想多等，现在就想了结我吗？”

他打开门走了进来，手上还端着一碗粥。

我往后退了退。

难道是想用粥毒死我？

他一身玄衣，立在我面前，真像地府里的鬼一样。

他蹲下来看了我一会儿，然后慢悠悠开口道：“我听管家说你拿着我的银子挥霍无度。”

“难不成我死之前还要把那些银子还给你吗？”我故意激他。

段清笑了出来，“你不会真以为我要杀你吧？”

这个段清，说话从来都让人听不懂。