朱境之夹了两口下酒菜，咂咂嘴，开口道：“成林，你可听说，这世界可要出大变化了！”

成林喝了口酒，不紧不慢的应道：“甚么变化？这还不够乱的，还能怎得变化？天不是天，地不是地？”

朱境之笑了笑，接着说道：“大清要亡了！”

朱境之并没有在成林脸上看到自己期待的惊叹之色，成林只是叹了口气，抬眼看着天，口中说道：“也该亡了，败国，割地，内外兼忧......哎！”

朱境之跟着唏嘘一阵，两人又你斟我酌半响，朱境之脸颊也红了，他本就酒量不深，这时已有些醉了，只见他站起身走了几步过来，扶住成林的肩膀，痴笑道：“成...成林，你可不知，你马上...马上要和皇...皇家沾上关系了！”

成林扶他坐下，怪道：“你呀，喝这点酒就净说胡话？我柳家上下几辈数尽，也只出了几个小小官员，何谈甚么皇亲？”

朱境之笑道：“我京城的朋友可是不少，他们密谈的，可不能乱说......”朱境之说着，把嘴巴探了过去，一团酒气吐在了成林脸上，

“你可只这朝廷谁掌权？”

成林顺着他问道：“谁？”

朱境之接着道：“袁世凯！”

成林笑了笑，忽得，猛得一怔，这个名字好久没听人在耳边提起，想来，那是旧人。

细说当年，成林的父亲柳老爷与那陈州豪绅袁家交之甚好，两人一官一商，相互扶持，家计日益强大。一日二人饮酒，醉过三巡，袁老爷在柳家睡下，睡梦间被褥滑落，便有人捡起，轻轻复盖，那袁老爷为习武之人，警觉异常，猛得坐起，一把钳住那人的手，朦胧间着见，竟是女子。只见那女子脸颊微红，一双丹凤眼甚是迷人，此刻被钳住手，正疼的轻咬嘴唇，不觉轻叫出声。袁老爷一惊，连忙松手，口中说道：“敢问是哪位仙子？”那女子掩面轻笑，想是这袁老爷还在梦中。那袁老爷轻轻握起那女子的手，她亦未反抗，一来二去，一来二去，两人便发生了关系。

次日醒来得知，那女子不是外人，竟是那柳老爷内家刘氏的姊妹。袁老爷得知后羞愧万分，却又见那女子生的美丽，越看越顺眼。柳老爷瞧在眼里，便做媒人，将妻妹嫁入袁家为妾。

次年初秋时节，刘氏生得一子，这年亦是镇压捻军得胜之年，袁老爷便以此为这新生婴儿取名“凯”字，又依照家族“保世克家、企文绍武”排行，便又添“世”字，婴儿得名“世凯”。

此子少年时便才气逼人，四书五经亦是倒背如流。他又喜爱兵法，时常手捧兵书，闭门在屋，一看便是一天。柳老爷老来得子，成林与那袁世凯相差近二十年，此子的事迹时常传入成林耳中，少年时的成林却从未见过这一奇人。

随着袁老爷任命他处，柳袁两家亦几近疏远，那柳老爷在世年间，亦不曾再有过多来往，随着柳老爷过时，这最后一缕姻缘，亦断了联系。