灭国之战，远道而征，是非常艰苦的持续作战。

　　当日李靖率兵踏平东突厥，虽然胜了，但对军队的折耗相当严重，甚至于整个大唐都有相当长的时间没有恢复过来元气。

　　这还是在吞掉了东突厥大量的土地和财富的情况下。

　　若是没胜，没有战利品，这一仗足以让新生的大唐陷入到危险当中去。

　　李世民深吸了口气。

　　他是皇帝，他每下达一个决定，都要为无数人的命运负责。

　　尤其是灭国之战这种大事。

　　李世民问道：

　　“秦相，就这耐久战而言，你有没有什么增加胜算的办法？”

　　秦河想了想，突然问道：“倒不是没有办法。”

　　“长途奔袭，最耗马力，尤其是吐谷浑所在之地，地广人稀，乃是骑兵决战之地。”

　　“也就是说，决胜负的要点，在于双方的骑兵。”

　　李世民点头。

　　吐谷浑的骑兵相当强悍，非同凡响。

　　而且吐谷浑的城防并不坚固，这毕竟是蛮夷之国，论城建技术比中原地带差了不知道有多少。

　　双方决胜负的关键确实是骑兵。

　　李世民问道：“秦相，你说的不错，但是我大唐的骑兵对吐谷浑的骑兵并无优势，我们主要是占了医疗技术的便宜。”

　　秦河嗯了一声，说道：

　　“如果是这样的话，马蹄铁倒是可以增加一些胜算。”

　　李世民疑惑问道：

　　“马蹄铁？”

　　“这是何物？”

　　秦河笑道：“马匹的损耗，其实往往不是作战的时候损耗的，而是在赶路的时候损耗的。一来马匹的耐力不如人，这点还好，只要注意休息即可，二来则是马掌容易磨损，一旦马掌磨损，马行路的时候就会痛苦难当，连路都走不动，又如何应敌？”

　　李世民深以为然。

　　这马匹的损耗速度的确是极快。

　　尤其是长途奔袭，马还没有人更有耐力，往往一匹马的马掌都磨损完了，还没有追上敌人。

　　马掌的损耗可以说是极大的限制了马匹的机动性。

　　这也是后勤压力巨大的原因之一。

　　李世民说道：“这马蹄铁又如何防止马掌磨损？”

　　秦河微笑道：“这很简单啊，陛下你只需要稍微想一下就知道了，这马掌就跟人的指甲盖一样，人的指甲会疼吗？不会，所以完全可以在马掌上钉上一圈铁，铁器的防护效果那是大大优于马掌本身，这样一来，一匹马就是打完一整场战争，马掌都还好好的。”

　　“这样一来，不就大大提高了马匹的持续作战能力？”

　　李世民听得讶然。

　　在马掌上钉上一圈铁器来防护。

　　秦河的这个想法很简单，也很容易理解。

　　可是乍然之间，还真的是点破了人思维的盲区。

　　还真是这样啊！

　　如果马掌不耐磨损，那就用铁代替好了！

　　李世民仿佛窥见了新时代的光芒！

　　这若是马匹不再受制于马掌的磨损，那么马匹的利用率就大大增加！只要给足马匹休息和草料，就不用担心马匹非战时磨损，这样一来，一匹马可以用很久，这样就极大的松缓了后勤压力。

　　而如果全军可用的马匹数量变相增加，那就可以出征的时候，轮换马匹，这匹马劳累了，另一匹马就可以续上，这样一来，哪怕吐谷浑的骑兵再怎么强大，但他们的骑兵马匹需要休息，而自己这边的马匹却可以轮换，这一来一去，不知道优势有多大！

　　李世民一拍桌子，十分激动。

　　“秦相，你说的这马蹄铁该如何制作使用？你快教朕！”

　　秦河示意李世民稍安勿躁，笑着说道：“好了，我养的马早就用上马蹄铁这玩意了，我带陛下你去看看就知道。”

　　说罢，秦河带李世民到自己的马厮，给李世民看了自己马匹脚上的马蹄铁，并让自己的马拉出来跑了跑。李世民发现，这马蹄铁不但可以延长马匹的作战续航能力，而且好像速度也提升了，这在骑兵作战的时候非常关键。

　　这让李世民更加欣喜。

　　连忙索要了马蹄铁的样品和图纸，赶回去，要尽快给全军骑兵马匹一一装上马蹄铁！

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　　大唐要对吐谷浑发动全面战争。

　　这一消息以极快的速度传播出去，这并不是突然袭击，而是有着充分准备和谋划的灭国之战。

　　不但大唐人人关注，周边诸国只要是能够刺探到消息的，都会想尽办法获取情报传回去。

　　谁都想知道，如今的大唐究竟强大到了什么程度。

　　以前的大唐能够深入大漠，击败东突厥，那已经是当世第一！

　　但即便如此，许多国家依旧能够和大唐碰一碰，如吐蕃，回鹘，薛延陀……

　　谁的心思都不小，都想趁着大唐虚弱的时候，从大唐身上咬一块肉下来！

　　秦河的出现，让大唐壮大了无数倍！

　　解决了大唐最重要的粮食问题，让大唐的实力成倍的增加。

　　但谁也不清楚，大唐所增加的实力，究竟转换了多少在战争上。

　　这大唐灭吐谷浑一战，就会淋漓尽致的将大唐现有的实力发挥出来！

　　周边诸国都很小心，都在观察这一战会如何，如果大唐的战力很强大，他们就投降，如果大唐的战力并没有增加很多，他们依旧野心不死！

　　李世民给全军的骑兵马匹都装上了马蹄铁之后，便对大唐的众军宣布开战的消息。

　　到了这个时候，已经没必要掩饰。

　　犯我大唐者，虽远必诛！

　　有了马蹄铁，李世民有绝对的信心和把握，这次将吐谷浑一举拿下！

　　长安城乃至整个大唐上层都在备战。

　　武将们操练军队，文官们统计后勤，各州府都在调运粮食。

　　灭国之战毕竟非同小可，谁不敢有一丝怠慢，这一战倘若不胜，即便是有秦河发明的种种利器，对大唐的损耗也将是巨大的！

　　这一战，只许胜不许败！

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　　李靖，段志玄，薛万彻，李道宗，李大亮等人，汇聚于鄯州。

　　便是要从这里出征吐谷浑！

　　其时为清晨，天色灰蒙蒙，天很低，苍茫的风从平原上刮起，风沙迷眼。

　　于浩浩荡荡的万军之前，段志玄问向李靖：“主帅，可有秦相的消息？”