眨眼间三个月过去了，由于建设者们的努力工作，也因为建筑材料的丰富，建设设备的先进，移民区居民点的建设速度出人意料地快。在短短的三个月里，从火星赤道带西半球的塔尔西斯高原上的许多著名的峡谷和陨石坑，到赤道带东半球的埃律西昂平原、埃律西昂山、赫克提斯山和欧伯山、奥林匹斯火山、奥尔库斯陨坑，厄伯斯华德陨石坑、霍尔登陨坑等山地中的峡谷地带和陨石坑都修建了移民居民点。

由于火星居民点的建设捷报频传，地球太空开发委员会、火星移民管理委员会和地球居民管理委员会的领导们坐不住了，于是领导们决定去火星视察工作。

视察团由地球太空开发委员会、火星移民管理委员会和地球居民管理委员会的领导们以及全地球十二个居民区的主要领导以及著名科学家共一百多人组成，地球太空开发委员主任艾克担任考察团团长。

视察团一百多人乘坐“火星凤凰”120号次光速载人航天船从北美宇航中心广场起飞，经过六天的飞行，在火星赤道带西半球水手峡谷西部的诺克提斯迷宫附近着陆。

水手峡谷移民区的领导们举行了隆重的欢迎仪式，水手峡谷移民区第1号居民点的三千多名建设者高举着五彩缤纷的珠宝树热烈欢迎来自地球上的领导们。当领导们看到数千名建设者手中高举着的珠宝树，所有的领导们都惊呆了！这是领导们在地球上从未见过的场景，只见面前是一片五彩缤纷的海洋，一个令人迷醉的珠宝世界，一个在神话中也没有听说过的场景。领导们在地球上曾经经历过无数的欢迎场面，但是这些场面任凭你怎样做生动描述都离不开鲜花，花的海洋花的世界，现在领导们真的是大开眼界，居然出现如此神奇的场景。领导们喜欢从经济方面考虑问题，他们设想，别说数千人手中举着的珠宝树，就是随便一个人手中那一棵珠宝树的价值也足以买下地球上一座最大最繁华的城市。于是一些领导就有些想入非非，计划着把这些珠宝运回地球，把这些珠宝用于城市的装饰。但是公正地说，领导们都是廉洁的，没有一个人企图占有这些珠宝，没有一个人企图把这些珠宝据为己有而使自己暴富。人类经过数千年的贫穷、自私自利、为财富而你争我夺，为争夺珠宝而殊死拚斗，这样的丑恶历史随着近一百多年人类的高度富裕而逐渐走到了尽头。人类数千年在官场上的贪污腐败之风，也随着人类的高度富裕而得到了根本扭转。

领导们在移民区领导的陪同下参观了诺克提斯迷宫。接下来是进入移民居民区的居民点作调研。领导们面对一座座玲珑剔透光彩夺目的摩天大楼，不由傻眼，惊讶之余，发出一声声赞叹。虽然移民区居民点的基层领导一再表示欢迎领导们指导工作，但是领导们感到实在无法在哪方面能够对工作作一些指导。在这里，领导们感到自己什么也不懂，所以也根本没有发言权。火星移民管理委员会副主任马蒙忽然想起古代地球上的一位伟人说过的话：高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明。联系到目前这些情况，我们这些地球上的最高层领导确实显得愚蠢，简直什么也不懂，倒是这里的建设者们什么都懂。想到这里，马蒙副主任感到羞愧。但是既然以领导的身份来视察工作，视察团还是按部就班按照日程表开展工作。在视察了诺克提斯迷宫附近一些居民点的建筑群以后，工作转入第二步，重点对居民区的各个工作组的工作情况进行了解。

通过与各个工作组的部分成员座谈，看文字材料，看实物，视察团获得以下材料：

截至视察团调研当日为止，水手峡谷移民区第1号居民点共完成建筑面积六十二万平米；发现液态水四处；发现稀有矿石一百六十八种（其中煤、石油、天然、沥青、铀、地热等能源矿产11种，铁、锰、铜、金、银、钼等金属矿产　59种，金刚石、磷、水晶、石膏、宝石、大理石、花岗石、砂石、粘土等非金属矿产　92种，地下水、矿泉气、二氧化碳气、氡气等水气矿产6种）。

“好哇，好！太棒了！贝利亚你们干得漂亮！有了这些数据，我回到地球上有说的了！”太空资源委员会主任拉斐尔高兴地说。　资源委员会火星股股长加藤补充说：“看来这地球上有的矿石火星上都有，但是不知道储量怎么样。”

“储量应该不少。值得高兴的是，在地球上面临资源危机的今天，我们终于在另一个星球上找到了出路。这也说明，人类是有前途的，从火星上我们看到了人类的美好未来。”

“是呀，移民火星，这只是我们在外星寻找美丽家园的第一步，这一步走好了，我们就有信心飞出太阳系。人类最大的前途是飞出太阳系。”

领导们你一言我一语地议论起来。拉斐尔主任提醒大家说：“好啦，不要议论了，我们还有事情。”拉主任说罢转向科研组组长路西华说：“是不是谈谈你们科研组的情况？”于是路组长向领导们汇报了他们在三个月时间里取得的几项重要研究成果。拉组长汇报说：

“关于我们科研组取得的科研成果，我认为最重要的一点是，我们终于找到了研制比目前的次光速宇航船速度快得多的亚光速宇宙飞船的办法。这种亚光速飞船的速度可以达到光速的十分之一，就是说，它的飞行速度可以达到每秒钟三万公里，比目前的次光速宇航船的飞行速度还要快近三百倍。”

路西华组长说出这一番话，所有视察团的领导们都露出惊讶之色。也许他们对路西华的说话还不太相信，于是拉斐尔主任用疑惑的语气问：“每秒钟三万公里？这么说来，每小时可以飞一亿多公里？这样算来，从地球上飞到火星上只需要半小时？应该不可能吧？”

“按照常规思维，确实是不可能的。我们都知道，人类为了在宇航方面达到这个速度，已经花了四五百年时间的艰苦探索，但是至今仍然还没有重大突破。我们在十年前研制成功的次光速宇航船已经是很不容易了。但是次光速宇航船那每秒一百一十二公里实际上还不能够叫着次光速，它还只是几百年以前人类所说的第四宇宙速度，离光速实在还相距太远。为什么没有巨大的突破呢？最主要的原因还是没有找到一种新能源。”

“这么说来，你们找到了一种能够使宇航船速度达到接近光速的新能源？”拉主任急不可待地问。

“是的，想不到吧？这种新能源就是红宝石。”

“红宝石？对了，在四五百年以前的二十世纪中叶，人类就已经知道利用红宝石产生的激光研制出红宝石激光器，也就是以红宝石为工作物质的激光器。红宝石激光器的工作物质是红宝石棒。在激光器的设想提出不久，红宝石就被首先用来制成了世界上第一台激光器。”拉主任说。

“对了，关于红宝石激光器的研制，还跟十九世纪的一位叫着爱因斯坦的科学家有密切关系。爱因斯坦提出的受激辐射概念是其重要的理论基础。这一理论指出，处于高能态的物质粒子受到一个能量等于两个能级之间能量差的光子的作用，将转变到低能态，并产生第二个光子，同第一个光子同时发射出来，这就是受激辐射。这种辐射输出的光获得了放大，而且是相干光，即如多个光子的发射方向、频率、位相、偏振完全相同。此后，量子力学的建立和发展使人们对物质的微观结构及运动规律有了更深入的认识，微观粒子的能级分布、跃迁和光子辐射等问题也得到了更有力的证明，这也在客观上更加完善了爱因斯坦的受激辐射理论，为激光器的产生进一步奠定了理论基础。二十世纪中叶，量子电子学诞生后，被很快应用于研究电磁辐射与各种微观粒子系统的相互作用，并研制出许多相应的器件。这些科学理论和技术的快速发展都为激光器的发明创造了条件。此后，科学家们先后成功地造成了粒子数反转，提出了利用原子和分子的受激辐射原理来产生和放大微波的设计。终于，一位叫着西奥多的物理学家用一个高强闪光灯管来刺激在红宝石水晶里的铬原子，从而产生一条相当集中的纤细红色光柱，当它射向某一点时，可使这一点达到比太阳还高的温度。接着，西奥多成功制成了世界上第一台红宝石激光器，他以闪光灯的光线照射进一根手指头大小的特殊红宝石晶体，创造出了相干脉冲激光光束，这一成果后来震惊了全世界。在以后的日子里，激光器成为在医学、工业以及众多科研领域不可或缺的基本仪器设备。”一位叫着肯达的科学家说了一大套关于红宝石激光器的历史。

路西华继续他原来的话题说：“实际上，利用红宝石产生的激光比太阳光更明亮。我们曾经考虑，用激光束鼓起宇宙飞船的光帆，由此获得推进力。由于激光束几乎不会发散，激光束可以从太阳系中射出，所以能够实行必要的操纵和管理，设备的更新也有了可能。更重要的是，宇宙飞船再没有搭载燃料的必要了，宇宙飞船便能造得更轻。在加速到亚光速的情况下，宇宙飞船的质量不大是一个非常大的优势。”路西华停了停继续说：“如果我们要把宇宙飞船送至半人马座a星，得用激光束加速约一年，使宇宙飞船的速度达到光速的三分之一左右，此后切断激光束，宇宙飞船转入惯性飞行。在接近半人马座a星时，光帆的外圈逐次断开，形成同心圆状的三部分，把光帆的最外侧移至宇宙飞船的前部，同时再次发射强大的激光束，于是宇宙飞船后部的光帆便被罩在强光之中，宇宙飞船便获得了制动力。当然，来自宇宙飞船身后的激光束仍照射在光帆上构成推进力。但是宇宙飞船外侧的光帆面积是内侧两个光帆面积的九倍，制动力比推进力起到更大的作用。对半人马座a星的探测结束而准备踏上归途，处在中间的环状光帆被取下，此时光帆仍在反射激光束，并使宇宙飞船获得与来路相反的推进力得以飞返地球。”

“用红宝石作能源研制亚光速宇航飞船，从理论上说倒是可行的，但遗憾的是，地球上的红宝石数量极为有限，虽然在火星上也发现红宝石，只是储量……要制造亚光速宇航船，需要的能源可不是一个小数目呀。”　太空稀有矿物研究所所长贝鲁不无担心地说。

“贝所长，你是担心火星上的红宝石也像地球上一样稀有？所长呀，这个问题你不必担心，我跟你说，火星上的红宝石储量很大，大得惊人。各位领导，你们知道为什么在地球上看火星是红色的吗？在这里我要高兴地告诉各位领导，之所以在其他星球上看火星是红色的，是因为……”路西华突然把话停下来。

“是因为什么？”难道是……”

“红宝石。火星上不但遍地都是红宝石，更重要的是，火星的内核就是一个巨大无比的红宝石！因此，我们大量建造亚光速飞船所需要的能源已经不成问题了，我们可以直接利用火星内核这颗巨大无比的红宝石作为能源，让我们一艘艘宇航飞船飞向银河系以及银河系以外的河外星系。”路西华激动地说。

“好呀，好！你们科研组搞得不错！搞得不错！有路组长这句话，我们好安排工作了。”视察团的官员们无不受到巨大鼓舞。

视察团的官员们还视察了西半球和东半球的其他移民居民区的建设情况。包括塔尔西斯区、亚马孙区、月沼区、欧克西亚沼区、阿拉伯区、大三角区、阿蒙蒂斯区和埃律西昂区的数十个移民居民点的建设情况。视察团的一百多人乘坐“火星凤凰”120号次光速载人航天船离开火星回到了地球上。