从咖啡馆出来，贺冰瑞也没再和他们过多耽误时间，道别后径直回去香道馆。

　　陈煜棠脸上仍然留着尴尬，为了缓和气氛，强笑说：“仿佛每次在外头见着你，你都在咖啡馆看报纸似的。不过你的品位仿佛上升了不少，这次的咖啡馆比上一次的好太多了。”

　　唐明轩一本正经说：“可不是，我这人就是为了咖啡和报纸生的，没有了这两样，漫漫人生还有什么意思？”

　　“单听这话，该叫人误以为你是好几十岁的老大爷了。”

　　“那倒是无所谓，谁没有老去的时候呢？”他和她漫无目的地沿着长街走下去，忽而问，“你让贺冰瑞给你看木料是为什么，不是已经决定要用那尊飞天像和那人对决了吗？是不是我们说的那个法子不好？”

　　“倒也不是，”陈煜棠笑了笑，“那不过是我打发傅嘉年的借口罢了。技艺便是如此，如果一直放着不用，渐渐就生疏了。我想让贺冰瑞帮我多相看几块木料，这样我也能多加练习。”

　　唐明轩了然：“我就说你这人，决不会无端浪费时间。”

　　她自顾自感叹了声：“可惜她拒绝了我。恐怕还是不太相信我，毕竟我只是和她见过几面而已，归根结底还不熟悉。”

　　他安慰式地拍了拍她的肩：“别发愁，会看木料的并不只是贺冰瑞一个人。我做木工学徒的时候，倒是认识一位相看木料很好的老师傅，你不妨找她看看？”

　　陈煜棠眼睛一亮，一扫方才的愁绪：“如果你能请的动那位老师傅，再好不过了。”

　　唐明轩侧过头看她，忽然轻轻拉了她一把，电车在两人身旁呼啸而过。她黑亮如瀑的发丝被风带起，吹拂在脸颊上，他温和笑了起来，为她拂去凌乱的发丝，一点点理顺在耳后：“你瞧瞧，一听说有老师傅相助，连电车的笛声都听不见了。”

　　陈煜棠扁了扁嘴：“你要是肯答应帮我去请人，我也不会这样分神。”

　　他眼里的光芒一沉，专注而温情地看着她：“那有何难？那老人家原本就是个很好说话的人，只是偶尔有些糊涂了。今天几号？”

　　“一号。”

　　唐明轩听了她的回答，明显怔了怔，略一迟缓，说：“那正好，我带你去就是。”

　　她又有些担心起来：“现在就去吗，用不用知会一声？去看望老人家，总要提些东西才好，我又不认得人家，冒昧去打扰，两手空空实在难看。”

　　他想了想，目光落在一旁正提着篮子贩售的女孩，说：“那就买些樱桃吧，我记得她是爱吃樱桃的。”

　　陈煜棠怔了一下，同意了，便招呼那买樱桃的女孩过来，看了看她篮子里。那女孩样貌朴实，只将篮子捧着，也不晓得开口兜售。这个季节，市面上的樱桃多是新采下来的头茬，一个个半黄半红，水灵鲜透，看着叫人喜欢。陈煜棠便要了几斤，盛放在编制的小巧盒子里。她正要给钱，唐明轩却将一张纸币递给女孩：“剩下的也都要了。”

　　她脸上红了红：“我真是小气，就买这么一点。”

　　“你误会了，”唐明轩提过两个竹盒，“那盒多一点的是留给你的。”

　　她怔了怔，脸上红得更厉害，笑说：“哪有去别人家做客带礼物，还顺便给自己也买一份的。”

　　“没关系的。”他笑望着她，眼里闪烁着星星点点的光彩，温和得让人挪不开眼——相伴着一道在街上信步闲逛、挑挑拣拣地买小贩手里的水果，这样平凡而世俗的事情，却大抵都是和家人一道完成。

　　她没有家人，因之曾一次又一次地默默羡艳过。却想不到，这么多年来，他竟然是第一个陪她一起完成的。

　　“这样看我做什么。”他捡了颗樱桃，去了梗，用帕子擦过递到她嘴边。

　　她张嘴含住，才觉得不妥，便也只有吃了下去。娇艳的樱桃皮下，是饱涨的果汁，她轻轻咬破，汁液涌出，激得她皱了皱眉：“好酸。”

　　他往自己嘴里也放了一颗，笑了起来：“真的酸。”说着展开手帕放在手上，送到她嘴边。

　　她受宠若惊，惴惴望着他。

　　他含着樱桃核，说话时不经意地卷着舌尖，语调更显温柔：“这有什么，我以前经常这样照顾我妹妹。”

　　她只好将樱桃核吐在他的手帕上，他也将核吐了，两粒樱桃核躺在雪白的手帕上，挨在一起，明明是很不体面的事情，却有着莫名的亲热。

　　她问道：“之前怎么从不见提起你妹妹？”

　　他正在垂目将樱桃核包起来，动作迟缓了一下，慢慢说：“我小时候家里穷，妹妹生病没有钱去看，就夭折了。”

　　她光听他的语气，也晓得那该是刻骨铭心的悔恨与惋惜，低声说：“对不起。”

　　“没关系，”他的语调很温柔，目光却锐利得生出芒刺，“如果不是我妹妹，恐怕我也坚持不了这么多年。穷人的日子……很难捱啊。”

　　陈煜棠默默走在他身边，虽不说话，却也不觉得有任何不自在。他仿佛就是这样的人，在他身旁，不论做些什么，都会觉得温和自在。

　　两人走了大约二十分钟，来到了一处小巷口。

　　这样的巷子在荥州可谓遍地皆是，形制还是清朝的形制，住得也都是一些老户人家。新社会的时髦风气大约一直不曾吹透进去，这些巷子还保留着古旧的做派和习惯，街头巷尾，邻里邻居，一代代地这么沿袭下来。

　　两人并肩行走，大概便占了这条巷子的一半。“小心点，石板有些老旧了，生了不少裂隙。”她穿着高跟鞋，唐明轩便抬手，自然而然地扶住了她的肩膀。

　　她今回没有抗拒，唐明轩和她在生意场上见过的那些男人都不太一样，他的关心都发自内心，并没有太多的矫揉做作。这一点……和傅嘉年很像。

　　想起傅嘉年，她有些出神，不晓得他回去后，会不会大发一通脾气，又会不会记恨上她。她轻笑一声，纵使她亲眼所见，也仍然不太愿意相信，那晚那个轻狂孟浪的人，就是她曾钟情的他。可她这样报复了他，就是不给自己留下一点回寰的余地。她是第一次舍了自己的命不要，也要推他一把，可到头来的结果却是为他深深伤害。她是商人，最怕飞蛾扑火，最怕重蹈覆辙，不论他对她的情意是真是假，其间苦楚，她都下定决心，不肯再尝一次。

　　“前面那户人家就是了。”唐明轩的手仍然绕过她的背，亲昵地搭在她肩头，她转头望着他，扬了扬嘴角，嗯了一声。

　　他似乎是察觉到了她的变化，也转过头看她，眼里神色一缓，也露出一点笑意。

　　他的呼吸和他的人一样，也是温柔缱绻的，撩过她脸庞，她却没能忍住，掩口笑了起来。

　　他有些莫名，松开了扶着她的手。

　　“我在想，我们这样倒是容易叫人误会。”

　　他哦了一声，忽而说：“若是误会了也不错。那位老师傅年年都要跟我念叨这些，你到时候可莫要揭穿了。”

　　“你且放心吧。说不好老人家压根就不喜欢我，还是得絮絮叨叨地骂你一通。”

　　“那怎么会，煜棠你这样能干的女子，怕是去哪里都能得来一片喜欢和追捧吧？”

　　她听了这话，心间又是钝钝一痛，脸上还是原先的笑容：“你可真会说话，如果放在前些日子，我听了这样的话，指不定以为你又要和我签什么合同，绑走我的股权呢。”

　　他哈哈大笑起来：“我算是得罪错了人，你真是好记仇。”

　　言笑间，两人已经到了门前。大门是木制的，仔细分辨，才能看出是用一块块木板拼合而成的。接缝处做得十分精细，如果不是时间久了，门板有些掉漆，即便有极好的目力，也难以看出那道细缝。

　　唐明轩屈指敲门，不多时有人隔着门问了句：“谁啊？”

　　“是我，小轩。”

　　过了大概三分钟，门才被人慢慢拉开，一个样貌枯瘦的老太太往外看了一眼，唐明轩将樱桃放在她面前，她像个小孩子一样，从盒子里抓了就往嘴里塞。

　　唐明轩拦下，耐心说：“我先去洗干净好不好？”

　　老太太点头，把手里的樱桃都扔在地上，指着陈煜棠，咿咿呀呀地问：“她是谁啊？”

　　“这位是陈煜棠陈小姐，专门过来拜访您的。煜棠，这是我跟你提起的姜师傅。”

　　老太太反复盯着陈煜棠看，嘴里喃喃念叨着：“陈……陈……”

　　她这幅样子，恐怕正是在糊涂的时候，陈煜棠心里有些遗憾，笑了笑，再度提醒：“陈煜棠。”

　　唐明轩收拾了地上，在一边的柜子上拿起筛洗的盆，提了樱桃穿过屋子，从后门出去了。陈煜棠在靠门的地方站着，屋里光线昏暗，影影绰绰，还有旁的人，警惕地看着她。老太太也依然盯着她看，她觉得万分不自在，便也没有站多久，去后院找唐明轩。

　　他将一双袖子卷起，正在打井水，她过去时，他正好提上来慢慢一桶。甘冽的水气让人一扫方才的晦暗。他舀起一瓢水，让她过来洗手，她配合得不好，水从她指缝里落下来，溅在她的脚背上，冰冰凉凉的，她连忙笑着跳开。

　　他嘴角含笑，把樱桃浸在冰凉的井水里，她帮着胡乱搅和了会儿，他忽然在她耳边，没来由地说：“煜棠，你这样的女孩子，如果被背叛了，恐怕是不会再原谅的吧？”

　　她一怔，垂目看着盆里的樱桃：“傅嘉年也不算是背叛我。不过我仍然不打算原谅他。”

　　他轻轻叹息一声，似落寞似感叹：“我就晓得。”

　　她心里涌出一丝异样，从冰凉的盆里拿出手：“怎么忽然这么问。”

　　他笑起来，站起身：“煜棠，我大概是真的很喜欢你的。”

　　陈煜棠愕然看着他，他以往不是没有说过这样的话，可却没有这次这般古怪——明明该是温柔的情话，却只是用平平淡淡的语调陈述出来，并没有让她回应的打算似的。他的调子素来是温和的，这次却用了不一样的方式说出。

　　她抬眸看着他，没有从他的眼神里摸索出什么，只好作罢。

　　“你帮我把它们沥干，我看姜师傅的病有些严重，我带她去看看大夫，开点药，”他见着她脸上有些不安的神色，微笑补充，“是相熟的大夫，我们很快就会回来。”