翌日一早，雨倒是停了，天气微微阴寒。雨后润泽的湿气从窗缝里源源不断地钻进室内，连窗户前悬着的西式窗帘，都给人一种湿答答的感觉。这种早晨，总叫人禁不住裹紧了被子，没有半分动弹的欲望。却又有些气闷，恨不得索性将窗户推开，畅畅快快地吸入点新鲜空气到肺中。

陈煜棠瞥了眼墙上悬挂的钟表，现在是六点半，她总是在这个时候醒过来。再过一个小时，司机就要过来接她了。她坐起身，美好的长发披散在轻薄的真丝睡衣上，本打算下床，只觉得脚踝痛胀。

她为了不去官邸赴宴，可谓是豁了出去了。也不晓得昨日里那个小报童，拿了她的钱，有没有老老实实地去洋货行捎信儿。叫唐明轩至少多等了两个小时，她心里很是过意不去，只盼着能早些去办公室，看看唐明轩会不会过去找她。

她忍住痛意，打开手边的西式荷叶边台灯，下了床，一瘸一拐地洗漱了，觉得胃里空乏，想热些牛乳来喝，也不晓得还有没有剩。正翻箱倒柜的时候，门铃却铃铃地响了。

旁的人不会这样早，这个时候八成是来送牛乳的女工。

那是个朴实的女人，丈夫去得早，带着三个孩子，兼了好几份工，脸上总有两团天然的红晕，仍遮不住脸上倦意，但她大概是个乐观的人，见了谁，都会笑了打招呼。陈煜棠好几次叮嘱，让她将牛乳搁在门旁的信箱里就是，可她认真惯了，总担心主人家忘记，偶尔习惯性地去揿门铃，又很重礼节，既然按了门铃，便要巴巴地等人家开门，说句抱歉话才走。

她做工不易，陈煜棠不想耽误她的时间，今天腿脚不方便，也顾不上去披件衣服，就直直地奔去开门。

门一拉开，簌簌的风一个劲儿地灌了进来，陈煜棠一只手护着腰腹，借以取暖，另一只手身上前去，打算结果牛乳——可眼前站着的却不是是送牛乳的女工，而是一整副的笔挺西装。

陈煜棠大惊失色，退后一步，遮住胸口的大片肌肤。

傅嘉年仿佛并不觉得有什么，斜身挡在风口，大咧咧地将手里的食盒顺势塞给陈煜棠，一边称奇：“你竟然晓得是我来送早餐？”

陈煜棠羞愤不已，夺了他的食盒，“砰”地将门关上，叫傅嘉年碰了一鼻子的灰。

“嗳，当心点，里边儿有粥。”

张东宁在后边儿没看见陈煜棠的窘态，只觉得傅嘉年受了气，不免心疼，迎过来气恼道：“咱们昨天淋雨送她回来，她连身衣服都不让换，绝情寡义的。今儿何必还来给她送吃的，一大早受这个窝囊气？”

傅嘉年满脑子只想着他和陈煜棠倒是对冤家，第一次来这里找陈煜棠，被摔了门，今回第二次过来，还是一样的待遇，只觉好笑，倒并不当回事：“她一个女孩子独居，哪来的衣服给我换？天黑了也不方便留我。我想请她帮忙，求人姿态自然不能放得太高。刚刚么……”

他忽然不说了，咧嘴一笑，露出一排整齐的牙齿。

张东宁不理解他的意思，摸不清头脑，当着他的面，只好压着怒不再说话。

陈煜棠关上门，只觉得浑身都冻麻了，那食盒有淡淡的暖意传过来，她敏锐地捕捉到了这丝暖和气儿，将食盒抱在怀里，果然暖和了不少。她缓缓挪到落地窗前，将窗帘拨开一条缝，看着傅嘉年和张东宁一前一后上了车，才又挪去了桌子边。

打开食盒，里面是一大碗皮蛋瘦肉粥，并着几道具有荥州风味的小菜，溢出或清甜、或薰香的气味儿来。那粥碗加着盖，旁边整整齐齐地放了小号的粥碗、粥匙、汤匙、筷子，一应俱全。

陈煜棠不由得食指大动，盛了一碗粥来，还是滚烫的，便就了小菜喝下，不多时便喝了两碗，直觉得胃胀了，才推开不用。

这个时候，外面的信箱才发出哒的一声轻响，大约是那送牛乳的女工掀开了盖子发出的。

陈煜棠失笑，心里涌现出傅嘉年立在门前，那心不在焉的模样。她想起昨晚在医院，他俯下身为她正骨，掌心温热，覆在她冰冷的脚腕上，动作却是毫不迟疑，和他平日里执绔子弟的做派大相径庭。他到底是个怎样的人呢？

她怔怔站在原处，立了会儿，一眼望见时候不早了，匆匆忙忙回身去往卧室，去换身衣服。因为她的膝盖受了伤，还带着纱布，被人瞧见不太雅观，又图着晚些时候去医院换药方便，就跳了身掐腰的缎面朱红长裙。她对着镜子看了一眼，镜子里的人瘦得脱骨，脸色也不甚好，被这裙子衬得更加苍白。可时候不早，没有她再行挑选的余地，她便打开抽屉，从一角拿了一盒胭脂，用粉刷蘸了点，轻轻扫在两颊，这才稍稍显出了点气色。

她刚刚换好衣服，司机已经在门口按喇叭了，滴的一声，十分短促。

陈煜棠尽力叫自己保持常态地走了出去，饶是如此，司机见了，还是不免问了句：“陈小姐，脚受伤了么？怎么还穿高跟鞋？”

陈煜棠颔首笑道：“昨天一个不小心，就磕碰到了，今天又碰巧，要和人谈生意，穿着上不能不注意一些。”

司机同情地点头，客套了句：“您也是不容易啊。”

陈煜棠却被他戳中了心声，怔了怔，笑了声，坐上了后排。

大约下午四点的时候，唐明轩果然过来找了陈煜棠。

陈煜棠先行解释道：“上回时间紧迫，咱们商量得匆忙，不够周全。我在去洋货行的路上，忽然想到，若是走到柜台附近再摔伤，叫人瞧了笑话不说，而且那里地面平整，不容易弄出一星半点儿的伤来，更不好崴了脚。叫你久等了，真是过意不去。”

唐明轩的眼睛里没有什么情绪流露，漠然看着她：“没关系，目的达成了就好，昨天那个小孩已经把事情告诉我了。”

“那冀州的事情……”

唐明轩皱了皱眉，竭力压低了声音：“你不要命了？时局动荡，这里难保没有荥军的眼线，你这么公开说出来，被人听见了，我们两个都得完！”

恰逢春风夹杂着风沙，一下下撞在玻璃窗上，有一扇窗户没有销好，竟然被吹拂了开，嘎吱的一声，将人的心也拖拽得紧了。陈煜棠愕了愕，头脑里仍然残留着那一声浅浅的嗡鸣。

唐明轩抬步，三两下走到窗前，销好了窗。

她才明白过来，他说得不错。时局动荡，她身在荥州，却和对立的冀州搭上了关系，是生是死，全凭两个人从中斡旋。这个时候，若是出了一点半点的错，叫人抓到，指不定怎样编排她。她无意干扰政事，不过想规规矩矩地维护好父母留下的这点产业，不叫旁人因她是女子而瞧之不起，笑她不能成事。谁承想，这点小小的心愿，会惹来一重又一重的麻烦事。

她想起小时候，阿爸带她去江边高高的望江台上，将她举过护栏，看脚下江水滚滚而来，又滚滚而逝。她感到害怕，尖叫着不停往下缩，生怕阿爸手上一个不稳，叫她掉进这片野兽般的嘶吼里去，惹得阿爸大笑。她向来是胆小的，只不过现在没有阿爸护着她了，她只有独自面对一波一波，比汹涌江水更可怕的人事。

她挪到窗前，轻轻说：“走廊过往的人很少，房间也是隔音设计，我们在这里谈，你可以放心。”

唐明轩将一沓文件交到她手上：“我带了你给我的样品去冀州，他们很满意，差不多算是拍板了。这是冀州政府的详细采购合同，包含了样式、数量要求，很详细。不过我看了，都是寻常的款式，于你应该问题不大。”

陈煜棠略略翻看了一番，果然不是什么为难的事情，而且酬金颇丰。可见冀州那边真的是没有什么像样的厂子，才有这么好的差事落在她头上。

饶是此等好事，她依然存了个心思，漫不经心似的翻到末页，去看那文件的边角。看见边角上肃穆地敲了“冀州督军”的朱红章子，赤红的小篆字体，压着手签章，才终于放下心来。

唐明轩哼笑了一声，倚在窗框上，多半是看透了她的心思：“你放心，这合同是我冒了奇险，从冀州带回来的。陈氏家具厂百分之三十的股份是我的，我还不至于要自毁长城。”

陈煜棠点头笑道：“不过是随便看看而已，多少年养成的习惯，改不掉了，唐先生不要在意。”

他没有搭话，带着一种探寻意味的目光，上上下下地打量她，却不是轻薄男子唐突女子的那种暧昧打量，而是那种细细审视、挑选一位合作伙伴或者是竞争对手似的目光。陈煜棠不喜欢别人着意来看自己，但对他的打量并不讨厌，便只前后换了一下站姿，以图提醒他。

他似乎天生有一种温良的气质，无论如何都叫人讨厌不起来，完全不像傅嘉年那般漫不经心又满腹花肠，俨然一个执绔子弟的模样。

他收回目光，局促间瞥见了她办公桌上的五彩珐琅花瓶，笑道：“这么斑斓富贵的西洋瓶子里，偏生养了最素淡的百合。倒别有些风味。我还是喜欢你这里，只有百合的香气，很是纯粹。”

他这话说得好像另有所指，陈煜棠总觉得思绪被隐隐撩拨起来，又似一团乱麻，翻来转去，也难找到解开的窍门，便只有点头微笑。

“听说那个傅嘉年，跟你走得很近。你不会不知道，他和荥军的关系很密吧？”

陈煜棠心念一转，含糊应下：“你放心。”