凤玉笙由开明冥宫离开后，胸积块垒，并未想着去寻宇文骁，而是随意找了家酒楼买醉。

　　酒楼人声喧嚷，无人理会她的黯然伤神，她便自顾自灌着酒，间或把玩一下玉瓒，纨绔子弟般做一个彻底的酒徒。

　　好巧不巧，宇文骁在楼上雅间瞧见了她，三步并两步下了楼唤了她句“笙笙”。

　　凤玉笙听出他的声音，懒怠抬头，只扶额回了句“好巧”。

　　宇文骁却不客套地坐到一侧，兴致盎然道：“方才春闱已有了结果，那位状元郎生得好生俊朗，又气宇非凡，我特地替你留意了，现下他正在楼上，不如你去看看？”

　　凤玉笙咽下喉间辛辣，不以为意道：“你年纪也不小了，先惦记自己吧。”

　　宇文骁热诚依旧，不惜周折跑上楼，单独将那位状元郎请了下来。

　　状元郎十分规矩地施了一礼，谦顺道：“小生云昭，字显章，见过凤大人。”

　　凤玉笙瞥了一眼，这位状元郎一身红服，头簪杏花，显见刚刚参加琼林宴罢，确有斯斯文文的书生气，美中不足眼下有片乌青，似是备考紧张了些。

　　也的的是位温良恭俭的谦谦君子，但倘使论起“好生俊朗，气宇非凡”，就显得不过尔尔，至少同临祭相较，不过尔尔。

　　不过她心中对云昭还是颇为敬重，扬手道：“不必同我行礼，公子日后前程万里，自会天降大任。宇文大人当年未得三甲，如今不也是礼部尚书吗。”

　　宇文骁当年登科，名次并不算卓著，不知因了同哪位皇亲国戚有些淡薄的亲缘，才年纪轻轻由乡野脱身出来，得了从二品的官衔。这些年他勤恳谨慎，政绩堪夸，但不少大臣对他的出身颇有微词。

　　凤玉笙虽如是说，宇文骁并不觉驳面子，只吃吃笑道：“我先上去了。”

　　凤玉笙客套地请云昭饮酒，他却断然回绝道“乐酒无厌谓之亡”。凤玉笙为难地扯出一抹笑，继续兀自酌酒。

　　云昭独占鳌头的万丈豪情似是有增无减，从“春风得意马蹄疾”直吟到“会当凌绝顶”，将一片宏图洋洋洒洒挥展开来。

　　这番话若与他惺惺相惜的得志少年说来，有几分意趣，在她听来，只觉话不投机，昏昏欲睡。

　　……………………

　　历经宇文骁那场不期而至的说合，凤玉笙更觉头痛欲裂。躺在榻上，辗转反侧难以入眠。

　　绣户外将圆的冰镜光华柔和，她却觉得甚晃眼。

　　卧而不寐，她油然忆及临祭。相识两天而已，她总感知到临祭令她眷念依赖，这种感受，总觉熟稔。或许初次后，她仍懵懂不知所措，但驹跋现形后情急之时，临祭又救了她，如此感觉便于她心内愈发笃挚，挥之不去。即便昨夜没有那坛酒，她也难保不动情。

　　可今日他那番莫名歉疚，当真令人心寒——他的热切依恋，难道如同贪恋柳陌花衢之徒是同样的心思么？亦或他只是为了自救，不得已而为之？那绝色女子，是他的鬼姬么，当日她见着花木丛中颇多光晕，原身是否都那般仙姿玉质……

　　如是想着，伏枕难免，不知如何混混沌沌捱到了天亮。

　　终究是嗜酒伤身，翌日她头脑昏聩，沏了壶浓茶，然茶未入口，便听得外头门童惊惶无措的叫喊声——“状元郎云昭殁了”。

　　更恓惶的却是后一句——“许相爷遣人来找大人问话”。

　　话音毕，来者便大摇大摆走过来，晃得广袍猎猎，衣袂浮荡。

　　他是太师那处的人，因办案拖沓含糊屡次被凤玉笙呵责的大理寺正齐叔昱。

　　此时他全身上下的骄矜毫不文饰，嘴角抽动好似痉挛：“凤大人，对不住了，云昭之死，大人嫌疑颇大，太师爷要亲自审问，劳烦您同下官走一趟了。”

　　凤玉笙的嫌疑他也摆得分明：琼林宴上所有进士同沐恩泽，死因自然不在此；而琼林宴罢，云昭只单独会过凤玉笙一人。而凤玉笙久居深闺，寸心寂寥，对前程无量的瑰卓才子云昭自是一见倾心。奈何以色事人，引诱未遂，一时气恼便起了杀心。

　　当真好一番头头是道的剖释，凤玉笙气闷，冷哼道：“郑大人虽有太师之衔，若要审本官，用的是大理寺卿的职位，品阶比本官还低一些，本官不能轻易去。本官要见云昭尸身，亲自查案。”

　　郑丘同许昱师蛇鼠一窝，早已昭然若揭，只怕他们是有意构陷，因而她欲拖一拖，不至过于被动。

　　齐叔昱则拿捏出一副傲岸样子，昂首道：“天子犯法，尚与庶民同罪，凤大人难不成能例外么？”

　　平日里玩忽职守的从七品小官，此刻竟摆出范公忧国忧民的凛然，真真讽刺。

　　齐叔昱见凤玉笙仍不屈从，挑眉道：“大人，实不相瞒，现下礼部宇文大人也正受审，您若不去，只怕……要对宇文大人动一动杀威棒了。”

　　凤玉笙闻言狠狠瞪他，喝道：“你敢！”

　　齐叔昱仍自洋洋自得，似是十分得意于东西跳梁的兴味，笑道：“下官自然不敢，但是太师敢不敢，下官就不得而知了。”

　　凤玉笙蔑睨他一眼，径自绕过他往外去。

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　　大理寺正堂，宇文骁正笔直长跪于地，听得凤玉笙过来，他面露些许忧色，蹙了蹙眉头。

　　凤玉笙敛裾，含笑拱手示礼道：“下官自请为太师分忧，亲查此案，请允下官验尸。”

　　郑丘浅笑，昏黄眸子眯了眯，眉梢眼角挤出深藏城府的皱纹，“此事不劳你挂心，为防不虞，许相已将云昭尸身安置起来。你如今是嫌犯，要听本官审问。”

　　凤玉笙心头一颤，倘若尸体在大理寺，还有案件到刑部复核一说，可方今置在许昱师处，更是火上浇油。

　　她正心焦，宇文骁却忽的开了口：“大人，云昭是下官害的。是下官嫉恨云昭高中状元，与凤大人无关。”

　　凤玉笙一阵错愕，急道：“你莫胡说。”

　　高堂上郑丘听得眉开眼笑，不问动机不问方法，只道：“你既认了，便收监吧，三日之后处斩。”

　　左右二人官职平起平坐，扳倒哪个也不算吃亏。

　　宇文骁被押解下去时，回首深深望了凤玉笙一眼。她鼻尖酸了酸，阑干随之洇出泪来。她知晓宇文骁的意思，自己权且伏罪，她还可追查下去，找出真凶，还他清白。可是，仅有三日，倘若三日探不清楚……想到此处，凤玉笙仓促道了句“告退”，匆忙奔了出去。

　　现今要寻许昱师要到尸身是不大可能，是以她想着寻与他一同登第的进士询问一番，或许还可得些证据。

　　然她跑去吏部问了问，却得知大多进士已要出京任职，今早已然动身。

　　她心中又是一惊，如此急着把他们安排离京，果然许昱师等早有决断。

　　好在榜眼胡骏骅仍留在御京，准备到翰林院供职。陪同赶考的云昭父母也未离开。她大约探问一番，得知胡骏骅与云昭多年同窗，对他还算得熟知，且春闱几日一直同他一处，是以赶忙请了三人到刑部。

　　杯中茶水凉了又倒，倒了又凉，待了好一晌，几人才拖泥带水徐徐行来。

　　云昭父亲云籍浓眉大眼，母亲徐容一副柔和面相，可见是严父慈母。二人年近花甲，又痛失爱子，疲态悲恸溢于言表，但看向凤玉笙的眸光里，分明含着凌厉。

　　胡骏骅仪表堂堂，身子看着较之云昭健硕许多，气势卓然，此刻剑眉倒竖，颇多了几分狠戾。

　　凤玉笙不及客套，开宗明义问曰：“胡大人，云公子离世前几日，见过哪些人，可有什么异常？”

　　那胡骏骅愠色深了几分，戟指着她喝道：“能有什么异常，不就是见了你吗？你这妖女，勾引云兄！还查什么，那个宇文骁不是已经入狱了吗，我看你们是沆瀣一气，要置云兄于死地！”

　　他太过于慷慨，以致凤玉笙登时便起了疑心，奈何云籍也忿忿然帮他的腔：“你们这群狗官，人面兽心，就是嫉恨我儿如此耿介清廉，阻了你们的路！”

　　凤玉笙不觉恼怒，只觉十分寒凉，如今的朝堂，在百姓心中竟成了这般不堪。

　　两人在堂下叱骂不止，愈来愈不堪入耳，凤玉笙终究怒火中烧，狠狠打落琉璃茶盏，大喝：“本官如何为政，还轮不到尔等评判，你们只消说，他在离世前几日见过谁，有何异常之处！”

　　几人仍是静默无声，不肯配合。半晌，徐容忽的抽泣起来：“我儿年方双十，本来春闱过后，就要同茉儿成婚了，现在竟成如此……”

　　听到此处，凤玉笙秋波一闪，问到：“茉儿是谁，现在何处？”

　　不待徐容回应，胡骏骅又是悲愤陈词：“你不必问了，茉儿妹妹温柔贤惠，岂是你能比拟？”

　　凤玉笙品着此话甚有意思，勾唇道：“她不应是云昭的未婚妻子么，如何温柔贤惠，你怎会得知，莫不成你喜欢她？”

　　“你这是污蔑，我要告发你！”他语气依旧激昂，只是面色微微一变，隐隐透出几分理亏。

　　凤玉笙心下多了些微把握，唤道：“来人，胡骏骅讪辱命官，押入牢房。”

　　胡骏骅被拖着，仍不甘地连连大喊：“不可！本官是翰林学士，岂可任人羞辱？”

　　凤玉笙瞥视他一眼，随意理了理发髻，向堂下二人道：“本官审案，向来铁面无情。那位翰林学士尚且不放在眼中，更遑言二位了。尔等信我也好，不信也罢，违命不从就是如此下场！”

　　反正她于他们而言已是穷凶极恶的妖女，说些宽慰之语反而无用，不如威慑来得有用些。

　　二人毕竟未见过这般阵仗，云籍气焰当即委顿下来，徐容亦止住了哭，忙道：“茉儿大名吕茉，是显章未婚妻子，同他一起进京，现下居在东流客栈。”

　　凤玉笙笑笑，打发人好生照看他们，即动身要到东流客栈。

　　小厮却来通传，许相请刑部凤大人一聚。而聚的地方，并非相府，亦非朝堂，而是琅嬛苑。

　　琅嬛苑景致如画，钟灵毓秀，常有显贵宴饮于此。她想，许昱师大约凭着云昭尸身的事，意图要她付出些代价。方今情形火烧眉睫，即便明知是鸿门宴，她也需得赴一遭。