转眼已是清晨，露凝霜重，祝铭蔓穿着一袭淡绿窄袖衣衫，手捧一束新摘的黄菊，提着食盒，轻步走向棠梨院。

　　与夏启佑成婚两月多来，祝铭蔓出入这棠梨院已不知多少次，然而今日一抬头看见棠梨院的匾额，却忽然怔在那里，止步不前。祝铭蔓无端地觉得这匾额有些奇怪，却又说不上是为何。

　　夏启佑推开窗子，乍然看见如此静立的祝铭蔓，亦是一怔。

　　祝铭蔓回过神来，捧着菊花走了进去，换下瓶中昨日的花，将药碗放在案上，低声道：“昨天晚上……多谢你了。”

　　夏启佑淡然道：“无妨，路见不平，这种情形，换做别人我也会出手相助。”

　　“你在生气吗？”祝铭蔓试着问道。

　　“为何？”

　　“我没有多想，叫出了你的名字，是我不好。”祝铭蔓道：“可是你我二人联手，定能将那些人全部打败，那样他们便是听到你的名字也无妨了。为什么你……”

　　“难道你就不曾想过，那些人与我有什么关系吗？”夏启佑问道。

　　黑衣男子，灰衣人，被包场的六家青楼，以及，夏启佑曾流连不还的四个地方……凝香楼、四季楼、百花园、绣春阁，这四个名字一个一个在祝铭蔓脑中浮现。

　　忽然，祝铭蔓看着夏启佑笃定道：“不会的。”

　　“什么不会？”

　　“你不会与他们有关系的。”

　　“为什么？”

　　“因为，你不会对我下杀手的。”

　　这次愕然的，却变成了夏启佑。微微一顿，夏启佑冷然道：“为何不会？你可不要忘记了你的身份。”

　　祝铭蔓有些固执地看着夏启佑的脸：“我是你大婚迎娶的妻子。”

　　夏启佑不由得皱眉：“可你——还是卫国当今的公主！”

　　祝铭蔓追着夏启佑的目光：“什么意思？”

　　“凡是觊觎卫国这片土地的人，都有可能对你下手。而你最需要提防的，便是你身边的人。”

　　祝铭蔓愤然拉过夏启佑的手臂，逼视着他的目光怒道：“夏启佑，为什么到了今日你还要说这样的话？就算你失了天下再不甘心，如今的大势也已然如此了，卫国的天下是祝氏所建，如今回到祝氏手中，本就是正道。你若再有复辟之心，我……你这驸马之位，也保不住你的性命了，你知道吗？”

　　“用驸马之位保命？”一直平静的夏启佑亦闻言怒道：“原来当日这强加于我的婚约，是为了保住我的这一条丧国之君的薄命吗？在下的贱命又何劳公主这般挂怀，公主难道不知道，当日你兄长既然封我为乞命侯，当然要保我一条命，以便留我在世上承受羞辱，又怎会轻易杀我！公主这一番心思，可是枉费了。”

　　祝铭蔓凝视着夏启佑，只觉得自己的双眼瞪得发酸：“是我枉费心思？是我妄做小人？夏启佑，若非大哥封你为侯的时候，你在袖中藏刀妄图刺杀我大哥，而我大哥的亲随大臣一致请命让皇上降旨杀了你，我也不会……也不会那般不顾羞耻，当着众人之面，坚持向大哥请婚……”

　　夏启佑看着祝铭蔓涨得绯红的脸，目光中微有动容，轻轻别过头去，不再言语。祝铭蔓情急之下说出这些，只觉得浑身皆不自在，便也垂首不语，转身缓缓走开。一瞥眼看见案上的汤药，祝铭蔓低声道：“药凉了，你快喝吧。”