银絮飞天，琼瑶匝地，城里城外，都是白茫茫一片。下午申时时分，一众镖客终于赶到了北京城。陈方天和大家一起，将镖货送到目的地后，连晚饭也顾不上吃，便与大伙匆匆别过。他特意到市上给义妹选了几尺花布，又为孩子买了一套衣服和一顶小帽子。买好礼物后，然后快步向卫箐辰住处行去。

　　他心情激动地赶到卫箐辰的租处时，却见房门上了锁。他微感奇怪，心想天气这样冷，又在下大雪，义妹会带着孩子上哪儿去呢。他站在雪地里愣了小会，决定去问问房东。

　　他来到前院，只见蒋婆婆独自一人坐在厨房的一条长凳上发呆，蒋大爷和义妹都不在。他走进屋里，打过招呼后，便直截了当地问道：“大娘，怎么你一个人在屋，请问您知不知道我义妹上哪去了？”

　　蒋婆婆见陈方天来了，仿佛见到了救星似的，说道：“你蒋叔去旸台山找你义妹去了！天，早上便出了门，现在还不见回来，也不知到底找到人没有？”

　　陈方天猛吃一惊，“你说什么？蒋大爷去旸台山找义妹去了？”

　　蒋婆婆叹息一声，说道：“是呀，箐辰昨天吃过早饭后，便抱了孩子过来，说她到北京大半年了，只因刚来时身子不方便，生了孩子后，又天天下雪，一直哪儿也不能去。她心里憋得难受，所以想让我们帮忙看一天孩子，她去旸台山大觉寺散散心。我和老伴都劝她再等几天，她不听，非得马上就去！本来说好了当天就会回来，哪晓得昨天去了却一直没有回来！”

　　陈方天责怪道：“你们也真是！天这样冷，她又刚生孩子，你们怎么不多劝劝，竟任她胡来！”

　　蒋婆婆委屈地辩解道：“你又不是不晓得，你妹子的脾气有时挺倔的呢！我们哪里劝得住她？加之昨天白天也没有下雪，所以答应了她，哪晓得直到晚上也没回来！我们老两口很担心，你蒋叔昨晚就想去找她的，但被我劝住了。我说天寒地冻的，你上哪儿找人去？她多半是住在哪个庵庙里了，等明儿再说吧，你蒋叔听了才没有连夜出去。今天一早起来，你蒋叔连饭也顾不上吃，便去旸台山找人去了，到现在还不见人回来！”

　　陈方天听了又是生气，又是担心，一边将包袱放到桌上，一边问道：“那孩子呢，一天一夜没有吃奶，一定饿坏了吧？”

　　蒋婆婆叹道：“孩子倒没饿着，我们给他喝了些蜜糖水，现在正睡呢。”

　　陈方天哦了一声，在老人带引下，进里屋去看了一眼正在熟睡的婴儿，又出屋说道：“婆婆也不用太担心，我猜蒋大爷一定找到义妹了，可能是路上滑，不好走，所以走得慢些。”

　　他嘴里虽然在安慰老人，心里其实比谁都着急。喝了蒋婆婆递过的一杯冷茶水后，说道：“我去旸台山找他们，婆婆你就安心呆在家里等候吧。”

　　蒋婆婆道：“你吃饭没有？要不要我先给你热点东西吃了再走？”

　　陈方天道：“我不饿！”向蒋婆婆借了一只气死风灯，用纸媒点亮火后，匆匆离去。

　　大觉寺位于北京城西北旸台山麓，始建于辽咸雍四年（1068年），为契丹人所建。因寺内有清泉流入，故又名清水院。金代称灵泉寺，是金章宗时著名的西山八院之一，被称为“西山三百寺中之巨刹”。明宣德三年（1428年）重修后改称大觉寺。每年都有不少善男信女和武林人物赶来烧香礼佛和游玩。陈方天在冰天雪地中艰难行走了近一个时辰，才终于走到大觉寺。但向僧人打听后，却没一人看见过卫菁辰。

　　他更是惶急，又上山去找人。快走到旸台山山腰时，才终于遇见了疲惫不堪、孑然独行的蒋大爷。两人站在山路中央相视半晌，陈方天才颤声问道：“蒋大爷，我义妹呢？”

　　蒋大爷神色不安地说道：“没找到！我把旸台山上所有的寺庙、道观、以及大觉寺和附近的居民都问遍了，都说没有看见什么单身年轻女子。”

　　陈方天又惊又疑，发呆一会，方道：“大爷你累了一天，自己快回家休息吧，我去找义妹。”蒋大爷道：“天都黑透了，雪又这样大，你上哪儿找人去？还是明儿再说吧。”陈方天急道：“不，要是义妹她……因为路滑或者自己不小心，掉落到什么地方去了，那就……！”

　　蒋大爷叹道：“这种可能性我岂会想不到？我今天几乎把旸台山每个地方都找遍了，但没有发现她的影子。我白天都不能发现，你夜晚独自一人在山里乱找，更不用说了。天冷路滑的，你别人没找到，自己反而失足掉到悬崖下去了！”

　　陈方天听他说得有理，只得跟他先回家。

　　按照镖局的规矩，镖客将货物送达目的地后，可以在原地休息三天。陈方天便趁这三天机会，或独自一人，或与蒋大爷一道，又去旸台山寻找了几次，但结果都徒劳无获。他不甘心就此罢手，又跟带队的龙老镖师告了两天假，几名热心的镖客以及蒋家的亲朋好友们听说此事后，也主动帮忙寻找。

　　就在他们找人之际，一些流言却已悄悄传开。有人怀疑卫箐辰其实并没出啥事，甚至可能根本没有来旸台山。她本就是跟人私奔来京城的，如今男人已经死了，孩子对她而言，其实是个累赘。她以前是个大小姐，根本没吃过什么苦，在北京城里租房子住，只是权宜之计，如今孩子已经生下来了，她不肯与孩子相依为命，了此一生，所以悄悄走人了。

　　陈方天开始不信这些蜚短流长的谣诼，但忙了几天找不到人，也不禁将信将疑起来。于是和蒋大爷老两口一起，用钥匙打开了义妹的房门查看。结果发现卫箐辰并未带走什么东西，不但衣服好好地叠在床下的一口红木箱子里，而且箱里还有七十两银子！

　　一些人虽然听说了卫箐辰并未带走财物，但仍然不肯停止谣言。说卫箐辰之所以没有带走自己的东西，只是在玩障眼法，那些银子是她留给孩子的。

　　镖师们因为要回洛阳，帮忙找了一天后便离去了。龙老镖师理解陈方天的心情，同意他再多呆三天，并限他十天内务必追上镖队。结果就在这天傍晚，陈方天在一个村民的帮助下，终于在旸台山下一片树林中找到了卫箐辰的尸体。

　　卫箐辰的尸体因为掩埋在大雪之中，所以虽然已经死去多日，但面容依然宛如生时。在她的尸体旁边，还有一具年轻男子的尸体。他头戴黑斗笠，身上披着黑披风。两人手里都有一口宝剑，并且都刺进了对方身体要害处。很显然，他们是同归于尽的。

　　陈方天认出这个青年正是卫箐辰的表哥萧如画，虽然死人不能开口说话，但他却已知就里。

　　陈方天在蒋大爷等人的帮助下，就将义妹安葬在了旸台山下的树林里。本来他想带走义妹抛下的可怜孩子，但蒋大爷夫妇却主动要求收养孩子，陈方天心想自己和妻子都是镖客，确也没时间照顾孩子，于是也不跟他们争了。料理完卫箐辰的后事后，他便黯然离开了京城。

　　镖客们每次走镖，都是去时很快，返回时却因没了负担，变得拖拖拉拉的。陈方天一路纵马疾驰，不到三天便赶上了镖队。

　　大家听说卫箐辰已经香消玉殒，想起当初结伴同行的情景，都很唏嘘。

　　这晚镖队到了邯郸城，在一个大客栈里打尖住下。陈方天所住这间客房的隔壁，住的是两个木匠客人。陈方天与几名镖客到城里闲逛一会后，回到客房正要睡下，忽然听见隔壁的那个老木匠正在责怪小木匠。陈方天本来不想偷听他们说话，无奈客房不太隔音，那个老木匠说话声音又很高，所以每一句都听得清清楚楚。

　　只听那个小木匠低声说道：“爹，那块木料已经被我改坏了一小块，无法再按原来图纸上的尺寸，做成……”

　　老木匠不待儿子说完，便生气地打断了话头：“蠢材，真是朽木不可雕！木料被你改坏了一小块，你难道就不能改变一点原来的设计，把它改成两个小一些的盒子吗？只要你做工精细，样式好看，客人未必不会喜欢，何况客人也没要求一定要做成多大的尺寸！”

　　小木匠犹豫一下，说道：“我是担心客人发现尺寸跟图纸不一样，心里不满意。”

　　老木匠叹道：“你这人悟性太差，根本不适合学木匠活！跟你说，木匠最忌墨守成规！如果你做的东西没有附上自己的想法，没有创新，就算你做得再精确，再漂亮，也永远不会成为大器。那块方子既然已经被你改坏了一小块，无法按原来设计做下去了，你就要动动脑子，想法做出一个适合它现有条件的样式和尺寸！比如一个人没了右手，就一定要想法利用左手劳动。而不能因为断了右手，就从此什么也做不成了……”

　　言者无心，听者有意。老木匠的话恰如当头棒喝，陈方天听了心里一震：“这个老木匠说的很有道理呀！那块木料被他儿子不小心改坏了一小块，他便让儿子改变原来的设计。我的右手断了，有一些招式至今使不出来，我为何就想不到要把招式改变一下，而非得钻牛角尖，非得按原来师父所教的招式去练呢？”