陈开河死去两个月后的一个夜晚。陈方天睡下后，刚要进入梦乡，忽被咣地一声大响惊得全身一震，接着听见屋后院子里传来两个男人的说话声：

　　“小心一点，动静弄得这样大。”

　　“我也不想摔坏东西，可谁晓得这道路中间突然多出一块石头！”

　　听声音似是陶六月和龚小巧两名仆人，陈方天心想：“这两个狗杂种，不知又摔坏了什么东西？”忍不住跳下床来，轻手轻脚地开了房门，躲到一根柱头后面偷窥两人。

　　果不其然，正是陶龚二人。只见老仆陶六月怀里抱着一个大大的包袱，一边责怪长相猥琐的年轻仆人龚小巧，一边不安地东张西望。

　　“唉，这么好的一个花瓶，本来还指望拿出去卖个好价钱的，可惜给摔碎了。”龚小巧蹲下身去，心疼地将几块最大的碎片扔到旁边一个花坛角落里。

　　陶六月不耐烦道：“快走吧，要是有人听见了刚才的响动，跑出来看见我们，这面子可不好看。”

　　龚小巧满不在乎地说：“怕什么？现在这府里还有手脚干净的人吗？”

　　陶六月道：“话虽如此，但有些事情大家心照不宣也就是了，明目张胆地拿东西，也说不过去。万一哪天官府动真格清查起来，也是麻烦事。”

　　龚小巧啐道：“都说清官难断家务事，老爷在的话，倒还好说，如今老爷夫人都不在了，官府老爷才懒得多管闲事呢。真要清查，也得从孙雪恣头上查起吧，我们这些下人，拿点东西出去卖，不过算是小偷小摸，她姓孙的可是明着抢人了，谁又敢管了？”

　　陶六月嘘了一声，低声道：“小声一点，当心隔墙有耳，要是被人听见，跑到姓孙的那儿去告你一状，你死了都不知道自己是怎么死的！”

　　龚小巧道：“我也只是顺口说说。”叹息一声，又道：“唉，老爷其实死得也真冤枉，我听一些人议论，说老爷要不是先被崆峒派的道士打伤了，苗一沣、宋再兴哪配让老爷陪他两个同归于尽？不过话又说回来，这也叫命吧？要不是事有凑巧，那天崆峒派有一名女弟子也刚好失踪了，崆峒派道士也就不会跟老爷打架了，老爷也就不会……”

　　陶六月冷笑一声，说道：“你可知道那个崆峒女弟子是谁？”

　　龚小巧迟疑道：“听说那名女弟子其实是崆峒掌门丘莫信的女儿丘修真，这事也真太巧了，老爷的公子和夫人竟跟他们崆峒派掌门的女儿在同一天……”

　　陶六月低声说道：“其实丘修真不是失踪了，而是给人杀死了。”

　　龚小巧道：“是，这事我也听说了，听说崆峒派还没查出杀害丘修真的凶手是谁？”叹一口气，又道：“你别说这凶手也真了得，竟然在崆峒山上将崆峒派掌门的女儿刺杀了！老陶，你猜那凶手是什么来历，他跟崆峒派一定有深仇大恨吧？”

　　陶六月迟疑一会，忽小声说道：“我却听到一个小道消息，也不知到底是真是假，说那凶手其实也是一名崆峒派弟子！”

　　“啊，不会吧？！”

　　陶六月看了四周一眼，又神秘兮兮地低语道：“听说凶手是一名女弟子，还是丘修真的师姐！”

　　龚小巧惊道：“真的吗？她为什么要杀死掌门的女儿？”

　　“为什么？无非是小年轻人争风吃醋罢了。听说那个师姐本来有一个相好的师兄，但不知是丘修真勾引了那个师兄，还是那个师兄勾引了她，反正两人偷偷好上了。那名女弟子气恨不过，就将丘修真杀害了！听说她杀人时，那个师兄也看见了，不但没有揭发她，还帮她将尸体抬到树林里，挖个坑埋了。两人自以为做得神不知鬼不觉，哪知最后还是事情败露了！”

　　“啊，那他们受到了什么惩罚？”

　　“不清楚，反正这两名弟子也失踪了，到底是跑了，还是被他们掌门秘密处死了，那就只有天知地知了。”

　　龚小巧感叹一声，说道：“你说的是真的吗？我怎么没听人说起过。”

　　“是不是真的，我也不敢肯定，但无风不起浪。”叹一口气，又道：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。不说了，我们走吧。”两人快步穿过庭院，从池塘东边一道虚掩着的角门出去了。

　　墙内墙外一时寂静无声，只偶尔听见水塘边的长草里传来几声咕咕蛙鸣。

　　陈方天目睹到家仆偷东西的一幕，哪里还有半分睡意，在柱后悄立半晌，走到池边的假山下面，坐下来默默哭泣。

　　原来陈开河谢杏凤夫妇死后，陈方天的外婆不久也伤心病逝，陈方天本来理当接替亡父，出掌镖局，但陈方天今年只有十一岁，又一向骄生惯养，没有从父亲那儿学到半分本事，突然失恃无依，自不知如何是好。陈开河的师妹副总镖头孙雪恣欺他年幼，自己做了总镖头。

　　祸不单行，府中也接着发生了一些变故。陈开河谢杏凤夫妇在时，因为待下人不错，所以大家都很忠心，对陈方天也很爱护。但常言道：人走茶凉。这些仆人婢女究竟多是些见利忘义的小人，见主人死了，小主人又年幼好欺，便很快猖狂起来。非但不肯好好服侍陈方天，甚至还偷鸡摸狗，将府里许多值钱的东西偷出去私卖了！

　　一些本来还算老实的人开始还看不过去，但见别人混水摸鱼，中饱私囊，渐生不平之心，便也如法炮制。或明目张胆，或偷偷摸摸，争先恐后地侵占陈家的财产。陈方天虽然气恼，但自知不是大人们的对手，除了每天在心里将这些人的祖宗十八代痛骂几十遍外，实也无可奈何。

　　正自哭得伤心，忽听静夜中一个悦耳的女子声音说道：“人善被人欺，马善被人骑。天行健，君子以自强不息。躲在角落里哭鼻子又有何用？”

　　陈方天闻言一惊，循声看去，只见右首数丈远处，一个黑影竟横坐于一根青竹的枝桠上面。那根青竹本就不大，就是小孩子坐上去也会压断竹枝，那人身形明显是个大人，坐在上面，竹枝却只微微下弯。

　　“你是谁？你……是人还是……鬼？”陈方天虽然很玩皮，但究是小孩，见到这般异事，以为自己遇见了鬼，吓得全身发抖，牙关打战。

　　那女子朝地上呸了一口，说道：“你才是鬼！胆小鬼！难怪给人欺负到如此地步！”

　　陈方天听对方这样说，虽然生气，但也明白她是人非鬼，心道：“难道她是用轻功坐上去的？”

　　在他眼里，只道父亲的轻功在武林里已少有人及，哪知这个女子的轻功却比他父亲要高明几倍！呆了小会，方才问道：“你到底是谁？为何在我家里？”

　　那女子冷笑一声，轻轻跳下地来，讥讽道：“真是贵人多忘事！连姐姐也不认得了。”叹一口气，又道：“也难怪，你家里这么富贵，眼里哪儿还有我们这些穷亲戚呢！”

　　这时她已走到竹林的阴影之外，融融月色下，只见她年约十八九岁，一身紧身夜行服，更衬得她身形曼妙，轻盈柔美。

　　“啊，你是……你是……”

　　“我叫谢悦，是你表姐！皇帝也有几门穷亲戚呢，你们家就眼高到六亲不认的地步了么？”

　　陈方天吃吃道：“我……你说你是我的表姐，怎么我从没看见过你？”一边说话，一边举袖拭去脸上狼籍的泪痕。

　　“你没见过我也不奇怪，我老家在白杨村，因为爹妈都过世了，所以我很小的时候就离开了家乡。论年纪我跟你母亲谢杏凤其实也相差不多，但论辈份，却算是她的一个远房侄女。”

　　陈方天听说对方跟自己一样，也是父母双亡，是个孤女，顿生一种同病相怜之感，说道：“原来你的爹妈也……”

　　“什么你你你我我我，一声姐姐也不肯叫吗？”

　　陈方天红脸不答。

　　谢悦轻叹口气，“算了，我也不逼你了，谁让我们是穷人呢，我这个姐姐，你不肯认也罢了。”

　　陈方天小声道：“不是，只是……只是……”一时也编不出“只是”什么。

　　谢悦微微一笑，“既然你不是看不起穷亲戚的意思，那我也算不虚此行了。”

　　陈方天想问她来这儿做什么，但不知为何，问不出口。

　　谢悦也不看他，自顾自在假山旁边的草地中坐了下来，说道：“你刚才也看见了吧，仆人们个个都在偷你家的东西！”

　　陈方天握紧双拳，默然不答。

　　谢悦轻叹口气，又道：“这样下去，你们陈家就算是座金山，也要给他们挖空！我问你：你想不想阻止他们，保住你们陈家的财产？”

　　陈方天道：“想！可是他们是大人，我打不过他们，爹爹妈妈都死了……”

　　谢悦道：“我倒有一个法子，只是要看你愿不愿意。”

　　陈方天忙问：“姐姐有什么法子？”

　　谢悦道：“镖局和府里，都因你是孩子，所以不把你放在眼里。要是你家有了一个大人，人家就不敢再肆意侵占你的财产了。”

　　陈方天皱眉道：“我也知道，可是大人都不在了……”

　　谢悦道：“胡说八道！我呢？我今年已经十八岁了，是大人了呀！”

　　陈方天听了哭笑不得，说道：“你只是我的表姐，又是女子，又不会武艺，谁会怕你呀？”

　　谢悦哼了一声，道：“你怎知我不会武功？你以为只有你们镖局的人才会武功吗？”

　　陈方天诧道：“姐姐原来会武功？那你……你怎么不来镖局当镖师？”

　　谢悦瞟了他一眼，冷笑道：“你以为学武功就是为了给人家保镖护院吗？”

　　陈方天不知如何回答。谢悦又道：“话说回来，就算我不会武艺又怎样？有哪条王法规定不会武功的女子就不许管理自家的财产？”

　　陈方天道：“可是你只是我的表姐，不是我们陈家的人……”

　　谢悦秀靥微微一红，迟疑一下终于说道：“打开天窗说亮话吧，我的办法就是我给你当妻子！只要你愿意，我就可以名正言顺地管你们陈家的事情。你愿意我做你姐姐，还是愿意我当你的妻子？”

　　陈方天万没料到她原来是这个主意，登时窘得满脸通红，讷讷的说道：“我……我……”一时脑子里空落落的，自己也不知道是愿意还是不愿意。

　　谢悦见他那狼狈样子，笑了一下，问道：“怎么，是嫌姐姐长得丑，还是嫌姐姐家里穷，配不上你？”

　　陈方天红脸道：“都不是，只是……只是你是我姐姐，比我大，我……”

　　谢悦微笑道：“这有什么？你认识我们村的郭敏姐姐吧？你看她就是给一个小孩子做妻子。还有白雀村的田姑娘，现在阳老爷家干活，她那小丈夫今年才五岁呢！”

　　这种大姑娘给小孩子做媳妇的事情，在过去累见不鲜。究其原因，无非女孩子家里太穷，心想反正女孩子养着也是替人家养的，倒不如早些送到别人家里，自己既可得些钱财，又可减少一张嘴吃饭。

　　陈方天自也见过这种事情，所以并不奇怪，只是从没想过这种事情有一天竟会落到自己头上！听了谢悦的话，一时窘得不知如何是好。

　　“喂！你到底愿意不？给句明话！吞吞吐吐的，哪像个男子汉！”谢悦见他不说话，不禁有些生气。又道：“你以为我是稀罕你们家的财产么？我只是看不惯那些大人合起来欺负一个小孩子，才想出这个主意的。你要是瞧不起姐姐，姐姐走就是，你们陈家的财产会不会给别人瓜分光，姐姐就当没看见。”

　　陈方天见表姐生气了，踌躇一会，终于说道：“我愿意！”

　　谢悦雪白娇靥羞得双颊绯红，问道：“你是真心愿意么？”

　　陈方天道：“嗯。”

　　这话倒也并非全然是被逼的。他虽年小，对男女之事还很懵然，但也朦胧知道一些。谢悦身材亭亭玉立，肌肤莹白如雪，陈方天第一眼见到她就觉得这位姐姐生得形神俱美，见她竟要成为自己的妻子，一时心中栗六，也不知是喜是愁。

　　谢悦轻舒口气，“好，那从今天起，姐姐就是你的妻子了！明天我就带你去镖局，先争回本来就是我们的东西。只要制服了孙雪恣，府里这些鼠辈就好办了！”

　　陈方天听了，虽然也热血直涌，但到底觉得不踏实，不安地问道：“姐姐你的武功是跟谁学的？你真能对付得了他们么？”

　　谢悦扬脸看着树梢的那轮眉月，道：“你听说过武当派没有？”

　　陈方天道：“没听说过，武当派很厉害吗？跟崆峒派比怎样？”

　　谢悦冷笑一声，道：“天外有天，人外有人，在你眼里，江湖上最厉害的就是崆峒派吗？”

　　不等陈方天回答，又道：“算了，跟你说这些也没用。谋事在人，成事在天，成不成明儿便会知道。”

　　陈方天本来还有许多问题想问她，但谢悦觉得时间太晚了，说有话明日再说。当下两人手牵手回到陈方天卧室内，陈方天问谢悦今晚睡哪儿，谢悦见屋里安设有两张小床，猜想紧靠房门东墙的那张小床原是服侍陈方天的下人睡的，问道：“这张小床现在没人睡吗？”

　　陈方天道：“以前小青姐姐和阿红姐姐在这张床上睡觉，现在她们只在自己的厢房睡觉，不来这儿值夜了。”

　　小青和阿红是两名丫环的名字，谢杏凤担心儿子晚上不肯老实睡觉，所以叫人在儿子卧室里另设了一张小床，叫两名细心的丫环晚上轮流睡在这儿，照顾陈方天。陈开河夫妇死后，那两名丫环还在这屋里睡了一段时日，后来发现其他仆役都游手好闲，人浮于事，觉得自己吃了亏，便都不再来值夜了。

　　谢悦道：“我今晚就在这张床上睡。”关好房门后，先令陈方天回到自己的床上睡下，然后她才和衣在丫环的小床上躺下来。

　　陈方天问道：“姐姐你怎么睡觉不脱衣服？怕我偷看你吗？放心，我不会偷看的。以前小青姐姐和阿红姐姐在这儿睡时，我也从不偷看。”

　　虽然在谢悦眼里，陈方天不过是个孩子，但听了这话，还是不觉脸颊发烫，斥道：“不许再说话，快快睡觉。”

　　陈方天不敢违拗，答应一声，翻身睡去。