阮湄挑了眉毛。春草嗔了秋桂一眼。阮湄看在眼里，也不说什么。春草笑着回：“姑娘活计这样多，依婢子看，也不用那样出挑，不出错儿也就行了。这流金缎子已经是极好的料，咱们又缀了一圈儿米珠，也算华丽，再在顶中央镶个翡翠石，也够看了。很不必再费劲。”

阮湄手里翻着料子，用眼角余光似有若无的瞟了春草一眼。这屋子里众丫头，隐隐以春草为首。她最年长，伺候的年头最长，也最稳妥持重。既然她开了口想把这事混过去，其他丫头也必不再提。

阮湄呼出一口气：“说的很是。春草去开了匣子，我记得咱们那宝石匣子里还有一颗老坑翡翠，拿出来缀上。”

春草嗳了一声，转头去找匣子。其他丫头们也散开来，各自做活计。

阮湄抚摸着缎子，脸上没带出来，却在心里笑了笑。来了这些时日她也看出来了。屋子里这几个大丫头，各各性格有别。

春草年纪大，已经十五了。在家里她就是长姐，当姐姐当惯了的，四五岁上就会照顾弟弟，六七岁了就会帮着父母干活。老成持重。要说稳妥自是稳妥的，但太沉稳，失于灵活。

夏荷是她嫡亲妹妹，比她小着整整三岁，才十二。小姑娘刚进府，天真活泼，但轻灵有余，踏实不足。

秋桂则是个热心的。有时候看见哪个小丫头子无辜受了气，还去安慰两下。谁有什么事儿找她，能帮一把都帮一把。

春草管着饮食起居，秋桂管着四季衣裳。夏荷管着钗环首饰。原来还有一个大丫头冬梅儿管首饰。但就在上个月，已经配了人嫁了出去，这才点了夏荷接手儿。

说起这冬梅儿，也是个事儿。从小和阮湄一起长大的大丫头，说配人就配人，发嫁出去，连一丝儿音讯也无。按理说，这样挑选出来陪着姑娘长大的丫头，即使配了人也是将来要当妈妈当陪房的。再不能断了音讯。

冬梅儿还是在阮湄穿越过来之后，眼看着发嫁了的。那时候阮湄落了水发起烧来，还病着，一片乱，冬梅儿也没说什么，哭的两眼肿胀如同核桃，却不出声，咬着嘴唇儿，过来给阮湄结结实实，磕了三个头，拿眼睛死死看了阮湄几眼，又低着头掉着泪出去了。这一出去就再没见着。

阮湄暗暗称奇。嘴上不说，心里记下。

这回说起这位安妈妈，也和冬梅一样。丫头们不说阮湄也能猜着。想是以前伺候过阮湄的妈妈子，这会儿也不知去向了。

阮湄心里想要问问这位老妈妈的事儿。俗语说家有一老如有一宝。人老成精，活的年头长了，经过的事多了，自然有可学之处。阮湄穿过来没有依靠，倒是很盼望有个这样的老妈妈在身边。

但她却沉得住气。敲着桌子想了想。虽然春草在府里伺候的年头最长，但她太谨慎，估计是问不出什么来的。倒是秋桂那一句，深为感叹，或能入手。

她屋子里的丫头是轮流值夜的。春草、夏荷、秋桂三个大丫头，一人轮着三天，这样九天九天的循环下去。这天夜里便轮着秋桂值夜。阮湄什么也没问。一切如常。下一次也什么都没问。

待到十八天之后，再轮到秋桂。阮湄却是二更了还不睡，在灯下做活计。秋桂执了羊油蜡烛过来：“姑娘歇歇罢，仔细费眼睛。”

阮湄抬起头笑笑：“还有几针就绣完了。你少啰嗦。”

一边扎着针，一边说闲话似的：“这腰带我本来想拿米珠子拼出个海棠花样儿的，谁知数了数竟不够了。拆了重做倒更费功夫。”

秋桂自然而然接了话：“那小米珠子本来得的就不多，一小盒子，一大半倒用在杨老太太那条抹额上去了。密密的锁了三层，可不是费珠子。”

阮湄翘了翘嘴角：“那抹额可惜了的。只能拿珠子翡翠来衬着。最终也没能绣纹样。”

她抬起头眯了眯眼睛：“说到抹额倒想起一件事来，那天你说的那错云绣，除了抹额手筒这样的小件儿，大件儿衣裳可也绣得？”

众丫头里，秋桂的针线是最好的，她也喜欢这个，要不然也不能让她管衣裳了。一听这个话头儿，自然就起劲：“大件儿也绣得，越是大花样越好看呢！小纹样也好看，只是费工。”

阮湄语气平静：“恩，我仿佛记得安妈妈也给老太太用错云绣绣过裙子。”

她这句倒是唬人的。她哪里记得。就是诓秋桂一下。

秋桂听了，果然楞了：“姑娘那时候那么小，倒还记得？”

阮湄放下活计，叫秋桂：“倒杯水来。” 阮家夜里不给喝茶，怕长精神走困。备下的都是蜜水。秋桂倒了一杯玫瑰蜜水送过来，阮湄偏一偏头：“你自家也喝一杯。今儿晚上那道琥珀鸭子好吃是好吃，就是略咸。”

秋桂谢了赏，自己也喝了一杯。阮湄推了针线，又说：“不做了。脑仁儿疼。” 秋桂上来半坐在榻上，给她揉太阳穴。

阮湄闭着眼睛，问了一句：“说起来，安妈妈现在可好？”

半晌没听回话。阮湄睁开眼睛，却看见秋桂眼眶红了。

这下有了由头。阮湄拉了秋桂的手，蹙着眉：“妈妈过的很不好？”又拿出自己帕子给她擦眼睛：“你先别急，伺候一场，我不知道罢了，知道了也不能委屈妈妈和你！”

秋桂被阮湄几句软话一劝，她那泪珠儿真掉了下来：“妈妈无儿无女的，出去了没个生计，一把年纪眼睛都花了，还点灯熬油的，给人家做针线换几个钱过活！”

擦着眼泪，哽咽着：“姑娘跟前，本来我不该说的。实在忍不住。我七岁进府，就是安妈妈教导我。别的妈妈都打都骂，安妈妈再和气不过的，有事儿都是细细的说，从没碰过咱们一指头儿。那一年我弟弟得了疾病快死了，我娘眼睛都快哭瞎了，家里没银子，还是安妈妈给了五两银子，才救了我弟弟一命的！”

末了一句，已经是咬了牙：“是个善心人！我冒死说一句不该说的话，那事儿，说是安妈妈做下的，我是一点儿不信的！”

这一夜连哄带蒙的，阮湄倒是从秋桂嘴里把话儿套出了个七七八八。听完了她心里也略有了个概念。先头的安妈妈，后头的冬梅，只怕都是大房那一位，她的好大伯娘，为了剪除羽翼、报复旧恨，而生生安了错处撵出去的人。

这阵日子阮湄也没闲着过，察言观色，脑细胞都死了一大批，也被她拼凑出剧情来。阮老太太见了她，闲话总是时不时念二老爷二太太的好，想来生父母是家里那一辈里最得宠的。阮大太太那个性子，再不肯让人，被二妯娌压了一头，争又争不过，心里憋着气。谁知道天降横祸，二老爷二太太双双去了。阮三太太是个守礼的，按着辈分守规矩，不肯越过她去。阮大太太就在府里一里一里的，渐渐上来了。

既然上来了，有了权柄，就要报复。先是把阮湄身边得用的人一个一个拿了错撵出去，接着逐渐克扣分例，最后居然抢了亲事。

提起冬梅儿和安妈妈两个，秋桂已经满脸是泪。冬梅儿也好不到哪里去，被配了一个庄稼汉庄头，远远的打发了。那庄头家底不多，性子粗野。上头还有个拿乔的凶狠婆婆。娶了冬梅儿竟是买了个丫头老妈子。家里一应大小粗细活儿都推给媳妇，她自己叉了手当老封君。冬梅儿大暑天在厨房里烧灶做饭烟熏火燎一身汗，婆婆悠闲的靠在门槛儿上纳风还要说几句做的慢。饭菜上来，挑肥拣瘦，说咸说淡，冬梅儿敢辩解一句，老婆婆兜手就是一个耳刮子。末了等儿子回家，还躺在床上哼哼装病，说媳妇把她气病了。庄头急了，抓着冬梅儿头发叫她跪下，给婆婆赔不是。一家子都拿她出气。

秋桂是说着哭，阮湄是听着磨牙。

心里冷哼：等着瞧！原身的主儿被你们磋磨死了，那是她软弱。轮到我，再也不能！