三友斋中，苏子望来回踱步，怒容可掬，徘徊了一会儿，他赫然驻足，指着苏蕉的鼻子道：“你说，你倒是怎样才肯好好读书？”

　　“都说了不读不读！您就是说个一万遍，我也还是这句话！”苏蕉脸对着窗外，连看也不看苏子望一眼。

　　苏子望甩袖道：“哼，都是我多年来纵惯出的毛病，让你不听我教诲！我偏又看在你母亲去得早的份上舍不得打你，倒教你敢处处与我顶嘴了？有此逆女，真是家门不幸！”

　　苏蕉心里十分委屈，却又好强不肯服软，是以苏子望强硬她亦强硬。她言道：“爹爹，您既是看在母亲的份上疼爱我，又何不去退了这门婚事？让我嫁给一个不相干的人，我一辈子都快活不起来！”

　　苏子望道：“你便想着你快活就是了！可有想过我们苏家？韩太师位高权重，乃是朝中的达官贵要，他肯纡尊降贵与我们苏家联姻，你知道是顶了多大的舆论？你倒好，一个不乐意便叫我去回绝，世人都道我不识好歹，得罪了韩家，日后还想有好日子过么？况且这档口反悔，我岂不是成了不守信用之人？做我们商人这行，最讲究的就是‘诚信’二字，轻言寡信实乃无德！”

　　“诚信诚信！嫁女儿又不是做生意！叫您当年赠他盘缠！叫您当年救他！若没了当年那回事，也就不会有今日这回事了！”苏蕉哼道。

　　若在往日，听苏子望嘴里说出这番话，她定会揽着父亲的脖子道：“世人都道我爹爹不识好歹，我却以为您是胆识过人，得罪太师算得了什么？您这不畏权贵的气度，是谁见了都得折服！”苏子望听了必然心花怒放，却也要先嗔她嘴贫，现下父女俩都心情不佳，是什么玩笑也开不得。

　　苏子望气道：“是了，都是我的错！我不该做好事，我偏偏就是做了！我能知道他会高中状元？他偏偏还就成了太师了！早知如此，我也就不会与你娘生下你了，倒免了如今这桩婚事！”

　　苏蕉不语，听在心情却是有几分难过，甚感心凉，也懒得反驳父亲。

　　抱着儿子坐在一旁的的长媳苏罗氏见父女二人僵持，便开始劝说道：“小叶子，别与父亲置气了，你都十五岁的人了，该懂事些了。”又对苏子望道：“父亲，小叶子年纪还小，她不懂事，让我好好劝她罢。”

　　苏子望哼了一声，便摔门而去。

　　苏罗氏在苏蕉身边坐下，苦口婆心道：“自古以来，婚姻大事皆由父母做主，你再三违抗父命，现在外边都道父亲不懂管教女儿，闹了不少笑话，你若还当我是你嫂子，便听我一言吧。”

　　苏蕉正是烦躁之时，见苏罗氏又来触她眉头，难免要发脾气，道：“嫂子，别说了，我说了不嫁，你们又何苦逼我？你我易地而想，让你嫁给一个不相识的人，你能肯么？”

　　苏罗氏道：“父母若是执意，我也是肯的。”

　　苏蕉道：“不对，你答得快，是因为你与我哥自小一齐长大，你早晚都要嫁他，你爹娘决计不会把你许给外人，你又哪里能体会得到我心中的苦楚？”

　　苏罗氏道：“就算不是打小认识你哥，我也是嫁的。”

　　“若新郎不是我哥，你还嫁么？”

　　“这……”苏罗氏语塞。

　　苏蕉道：“你瞧，说到底还是因为我哥是你的心上人，你才肯嫁过来，而我却是没你这般幸运，要嫁给心上人。”

　　“我……好了好了，你伶牙俐齿，我讲不过你。那咱们先不谈婚事，就说说你念书的事。你以前不是总嚷着要读书识字么？现在你爹肯请夫子来家里授课，你怎就不学了？”

　　苏蕉冷哼道：“我知道我爹图什么，他是怕我rì后嫁到太师府给他丢人，否则哪里肯好心地找人教我读书识字？他往日不是总将‘女子无才便是德’挂在嘴边么？现下怎地改口了？我就偏不学，若顺了他的意，那我这辈子就真的完了！”

　　苏罗氏听了，心中思量：“韩太师贤名在外，他是位好官毋庸置疑，父亲既肯答应这门亲事，定然也是为了小叶子好。偏偏这孩子不懂长辈苦心，真是教人为难呐！”

　　忽地她眼珠一转，想到什么，对苏蕉道：“唉！想那韩三公子也是个文武双全的风流人物，年纪轻轻便做了将军，你说京城那般繁华，漂亮姑娘也多得去了，他能没有心上人？那些个官家小姐琴棋书画无一不精，他能不喜欢？只怕这桩婚事他多半也是不情愿的吧，偏偏是生得孝顺，要顺了太师大人的意，这才答应了这门婚事吧？”

　　苏蕉听罢，当下不乐意了，道：“嫂子，你拐弯抹角便是想说我不抵那些大家闺秀罢？不然就是骂我不如那姓韩的孝顺！是了，我除了耍脾气什么也不会，自然比不过那些娇花美人，那姓韩的不中意我才是好事呢！”心中却在暗骂：“我更不中意他！”

　　苏罗氏道：“那可未必，你生得聪明伶俐，模样又好，若是肯定心学习，又怎会比不过那些官家小姐？只是你三番五次气跑夫子，恐怕再也没人敢教导你，那韩三公子得知消息，只怕说不定此时正在家里笑话你呢！”

　　苏蕉心里犯嘀咕。

　　苏罗氏见激将法奏效，便继续道：“婚期得到三月份，离现在还远着呢，你与其把精力放在恶作剧上，倒不如好好跟着夫子读书识字。眼下，你读书也得嫁，不读书也得嫁，不如择善而从，说不定届时把什么都学好，懂得以理服人了，那时说不准就能说服父亲了。”

　　“哼。”

　　苏罗氏见她动摇，又趁热打铁道：“你可想清楚了，现在就告诉我，要不要读书，若是不肯，过两日新夫子来了我便请他走，免得到时候你又冲撞了人家。”

　　苏蕉逗弄着苏罗氏怀里的小娃娃，固然不答，却把她的话全听进了耳里。

　　苏罗氏道：“你不说，我权当你答应了。唉，你这孩子，就是嘴犟，我去与父亲说了。”说罢她便将儿子放在毯子上与苏蕉玩耍，独自走了出去。

　　苏蕉摸了摸侄儿的小脑袋，喃喃道：“敛儿啊敛儿，日后你爹娘让你娶个不认识的姑娘，你能肯么？”

　　苏敛不过周岁，哪里听得懂她的话？就只是在毯子上乱爬，咿咿呀呀地叫了几声，也算回应她了。

　　苏罗氏来到厅堂，苏子望也正等着。只见他披上了保暖的裘衣，一行下人已在院中等候，统一身着出行的装束，乃是一会儿就要出远门的架势。

　　“那丫头怎么说？”苏子望问，他很是急切，那小丫头三番五次给与他顶撞，眼下再劝不动，日后该如何是好？虽说韩晋口口声声说喜欢像苏蕉这样的孩子，可他仍不放心，毕竟韩序楚太师之子，又是堂堂将军，韩家纵然不过分挑剔，但那儿媳妇歹说也要知书达礼吧？可他的女儿却是连《女诫》都没读过，更别提知道什么三纲五常了。

　　苏子望时常懊恼地想：“这要嫁过去了，还指不定要闹出什么笑话！”

　　苏罗氏宽温道：“父亲，您放心吧，小叶子已经答应我会好好读书了，有我看着她，她不会再惹事了。”

　　苏子望满意道：“如此，我便能安心北上了。”

　　苏罗氏问：“可是生意上出了什么事情？”

　　苏子望也不隐瞒，道：“这几日雪越下越大，孙州至云州的商道都教冰雪封住了，恐怕迟些日子才能与买家交货，那可是位重要的大人，我得亲自走一趟，与那位大人道歉。”

　　“呀，这大冷的天，又快过年了，相公他不要紧吧？”苏罗氏担忧道。

　　“年轻人，吃点苦不算什么，如若无意外，我们少则半月多则一月便可回来，你打理好家中一切便是，记得别让那小丫头四处惹祸。”

　　苏罗氏福身道：“是，儿媳谨记教诲。”