两母女才吃了一小会儿，那两母子就酒足饭饱，起身离桌。叶知蔚装模作样地又吃了一会儿，突然一拍脑袋：“哎，我这记性！”她站起来，从自己带回来的几代东西里一通扒拉，拎出一个外卖袋子。

“年纪大了记性差，我回来的路上路过熟食店，斩了半只熏鹅掌，还有一点鸭舌头，打算给家里添菜的。”她将两个泡沫饭盒打开，摆在餐桌上，油亮亮的烧鹅肉香味四溢。

汤丽娟连忙招呼：“妈，建利，蔚蔚买了熏鹅掌，再来吃一点。”

叶建利向来不爱啃这些带骨头的东西，倒是老太太非常喜欢啃这些连皮带骨的卤味，只是刚刚吃饱离桌的时候，她故意大大地打了个饱嗝，这时候怎么也拉不下脸过来吃。

“算了吧，她买的东西，我没有福气吃。”老太太摇着蒲扇，阴阳怪气的，“吃了怕不消化。”

叶知蔚接嘴道：“是啊，妈，老人家晚上不能吃太多，吃多了不消化，又得叫苦连天，我可担不起这个责任。你吃吧，吃不完我拿出去喂老黄。”

老黄是村口老头养的老狗，言下之意宁可给狗吃也不愿意给老太太吃。汤丽娟哪里听不出自己女儿的言外之意，连忙使了个眼神，警告她见好就收。她这个女儿，都三十五岁的老姑娘了，还做到了大公司的副总裁，别人说起来在外面是呼风唤雨的大人物，可却依然有这么幼稚的一面，难得回一趟家里，总要跟老太太斗一斗嘴。

可她不知道的是，叶知蔚这哪里是幼稚，实在是从小到大憋在心里的气，一定得找到出口宣泄。

叶知蔚在一个重男轻女的环境中长大。青林村是个整村搬迁的拆迁村，当年得到有可能征迁的消息，叶家为了多分到征迁款，迅速通过相亲娶了个儿媳妇，争分夺秒地怀孕，期待生下一个孙子多添一个男丁，多一个分钱分房的名额，谁知汤丽娟十月怀胎，生下的竟然是个女儿，这让叶家两老和叶建利都非常失望，而汤丽娟在家里地位急转直下，甚至连月子都没有坐好，落下了一身病。

虽然后来政府颁布的通告里，女丁同样可以分到赔偿名额，但两母女在家里的地位却就此奠定，月子里落下的毛病让汤丽娟后来没能再怀孕，没有完成给叶家传宗接代的任务，成长的这些年里，叶知蔚眼见着自己的母亲在这个男尊女卑的家庭里卑微求存，更可悲的是，她自己仿佛也坦然地接受了这种卑微，面对叶知蔚从小不忿，她总是反问。

“嫁给你爸爸，我没吃什么苦。别的女人还得出去打工挣钱，我却不用，只是在家里做做饭，干干家务，这算什么苦？你奶奶那个人，刀子嘴豆腐心，话说得难听，心眼不差的，你别放在心上就好。你爸爸对我也不错，也没动手打过我，托叶家的福，我还分到了房子，我还有什么不满足的？”

叶知蔚的内心却无法这样“知足常乐”。在她从小到大的记忆里，除了老太太尖酸刻薄的话语，就是村里三姑六婆之间流传着的关于她父亲的桃色新闻，那些议论声每每会在汤丽娟牵着她的手走过的时候戛然而止，而在她们走远之后再度响起。

在漫长的青春期里，这些流言蜚语如同一座大山，压得叶知蔚喘不过气，抬不起头。后来大学毕业，她找到了工作，迅速从青林村搬了出去，并且想把母亲接出去住，却被拒绝：“我走了，你奶奶爸爸谁来照顾？再说，别人会说闲话的。”

叶知蔚没办法，只能偶尔回来探望。好在她已经经济独立，不靠叶家的钱，所以面对老太太的尖酸刻薄她可以毫不留情地反击回去，老太太虽然练了一辈子的嘴皮子，可毕竟是老了，哪里敌得过在公关界混得风生水起的叶知蔚？斗了几年之后，老太太甘拜下风，叶知蔚回来的时候通常是能躲就躲，就比如此刻，她已经住着拐杖出去串门了，叶建利喝了酒，瘫在沙发上就着电视机的背景音已经打起了鼾，母女俩得以静静地坐在餐桌旁啃啃鹅掌鸭舌，闲话家常。

母女间的话题，绕来绕去也绕不过叶知蔚的婚姻大事上。

“你不小了，三十五岁，实在该好好找个对象了。”汤丽娟无不操心，“妈像你这么大的时候——”

“我都已经上初中了。”叶知蔚接嘴。

“你知道就好。你看隔壁的杨清婉，小你7岁，孩子都两岁了，那小子白白胖胖的，多可爱，没准马上就要有二胎了。你呀，事事要强，不甘人后，怎么在这件事情上就这么不着急？”

“我怎么是不着急，可你就是上菜市场买根葱，也得挑根好看的。结婚是人生大事，我怎么能将就？总得找个跟我合得来的。我又不缺钱，不要男人养，我急什么！”经济是面包，爱情与婚姻则是面包上的奶油，若是不健康的植物奶油，她宁可干啃面包。

汤丽娟直叹气：“难怪古人说，女子无才便是德。现在的女孩子就是读书太多，心眼太多，理论一套又一套。一个你，一个杨洁如，都成老姑娘了。在这点上，杨清婉就比你们两强太多，让她妈妈少操了多少心。”

叶知蔚啃着鸭掌哼了一声：“你还说呢，要不是杨清婉，洁如能成老姑娘吗？那时候她跟吴嘉泽都谈婚论嫁了……”

“行了，老黄历的事就不要提了，别给你杨家阿婆听见，要生气的。”汤丽娟狠狠拍了拍女儿的手，示意她不要乱说话。叶知蔚翻了个白眼，不再多说，心里却在想着，不知道杨洁如那边怎么样了。

今晚张月娥过寿，来吃饭的都是自家人，却开了满满五桌。用叶知蔚的话说，你们杨家真是大户人家。此时酒过三巡，孩子们吃饱了坐不住，跑到客厅玩手机的玩手机，看电视的看电视，席间空了一大半，主桌坐着大伯一家人，都在逗杨婉清的儿子圆圆，小家伙是杨家目前最小的孙子，自然备受疼爱瞩目，被逗得咯咯笑，一家人其乐融融。